Su corazón late con fuerza, le tiemblan las manos y su respiración es lenta. Estás sufriendo un ataque de ansiedad. Y además estás en un lugar público. Por ejemplo, en un restaurante concurrido o en la oficina. No hay espacio donde tumbarse cómodamente en el suelo y practicar la respiración profunda.
¿Qué pasaría si existiera una pastilla que pudiera calmar este tipo de respiración? Este escenario puede ser posible después de un nuevo avance científico.
Neurólogos en Instituto de investigaciones biológicas que lleva el nombre de Salk en La Jolla identificaron una vía cerebral que alivia instantáneamente la ansiedad. Un nuevo estudio que ha sido publicado a principios de esta semana en la revista Science Neurociencia de la naturalezamuestra cómo este circuito cerebral regula la respiración voluntaria, es decir, la respiración consciente en contraposición a la respiración automática, que ocurre sin que usted siquiera piense en ello, lo que nos permite ralentizar nuestra respiración y dejar que nuestra mente se calme.
El descubrimiento abre el potencial para crear nuevos fármacos que imiten un estado de relajación durante el trabajo de respiración, la meditación o el yoga. Sung HanEl autor principal del estudio dice que le gustaría ver algún día en el mercado una “píldora de yoga”, como él la llama, para aliviar la ansiedad. Probablemente beneficiará a más de 40 millones de adultos en EE. UU., afirman Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentalessufre de trastorno de ansiedad.
Hahn dice que el nuevo descubrimiento es un verdadero avance científico.
“Como científico, siempre es emocionante encontrar algo que no se conocía antes”, dijo a Los Angeles Times. “Este ciclo de respiración de arriba hacia abajo ha sido una cuestión de larga data en el campo de la neurociencia. Es emocionante explorar el mecanismo neuronal para comprender cómo la respiración más lenta puede controlar emociones negativas como la ansiedad y el miedo”.
Sabemos desde hace mucho tiempo que podemos controlar la forma en que respiramos para cambiar nuestro estado de ánimo; cuando estamos estresados, podemos respirar profunda y lentamente para sentirnos más tranquilos. Pero los científicos no entendieron ¿Qué tipo de qué funcionó: qué partes del cerebro realmente nos ralentizaban y por qué esta actividad nos tranquiliza. Ahora saben que hay un grupo de células en la corteza, la parte superior del cerebro responsable del pensamiento más consciente y complejo, que envía mensajes al tronco del encéfalo, que a su vez envía información a los pulmones. Este es el “esquema” mencionado anteriormente.
El hallazgo respalda prácticas conductuales calmantes como el yoga, la atención plena e incluso la “respiración en caja”, una técnica que implica inhalar repetidamente y luego contener la respiración durante cuatro segundos para aliviar el estrés, ya que sustenta estas prácticas conductuales. en ciencia.
Pero la aplicación práctica es lo que hace que el descubrimiento de Salk sea tan importante, afirma Hahn.
“Podría crear potencialmente una nueva clase de fármacos que podrían atacar específicamente los trastornos de ansiedad”, afirmó.
Estos se diferencian de los medicamentos ansiolíticos típicos en que se dirigen a más áreas del cerebro. Los medicamentos contra la ansiedad comunes como Xanax y Lexapro se dirigen a múltiples áreas del cerebro que controlan muchos procesos y comportamientos cerebrales. Es por eso que estos medicamentos no funcionan igual para todos y pueden causar efectos secundarios no deseados. Dirigirse con mayor precisión a un circuito cerebral individual hace que el fármaco sea más eficaz y reduce los posibles efectos secundarios. Y, en casos extremos, una pastilla de este tipo puede ser más eficaz para combatir la ansiedad que los ejercicios de respiración.
“Si le entra el pánico, las técnicas de respiración por sí solas pueden no ser suficientes para aliviar la ansiedad”, dice Hahn.
El equipo de Hahn ahora está tratando de encontrar el circuito opuesto (el circuito de respiración rápida) que aumenta ansiedad
“Para abordar la respiración lenta, debemos comprender el circuito opuesto para poder evitarlo”, dice Hahn. “Para aliviar la ansiedad”.
Si bien Hahn espera que sus hallazgos conduzcan a una “píldora de yoga”, eso es poco probable. La investigación y los ensayos clínicos podrían tardar hasta 10 años, afirma. Y nada es seguro.
“No puedo decir que este descubrimiento esté directamente relacionado con el descubrimiento de un nuevo fármaco”, afirma Hahn. “Pero puedo decir que es un paso. Ahora conocemos el camino. Es emocionante. Este es el primer paso”.
