Los Philadelphia Eagles y los Baltimore Ravens son dos de los equipos más peligrosos de la liga esta temporada. Y lo hicieron con la misma fórmula: mariscales de campo que puedan causar daño por aire y por tierra, y, por supuesto, hasta que se les salga la rueda.
Cuando tienes a Saquon Barkley (1,649 yardas) de un lado y Derrick Henry (1,421) del otro, es fácil de hacer, incluso obligatorio. Después de todo, son el primero y segundo en toda la NFL en yardas totales, lo que debería colocarlos por encima de los jugadores ofensivos del año e incluso en la conversación sobre el Jugador Más Valioso.
En cuanto a Henry, la competencia por el MVP está en su propio vestuario. El actual mariscal de campo MVP, Lamar Jackson, lidera la liga en yardas aéreas (3,053), rating (117.9) y yardas aéreas (27), además de solo 4 intercepciones. Pero el domingo afrontará su prueba más dura hasta el momento.
Los Eagles llevan una racha de siete victorias consecutivas gracias al desempeño de Barkley y una defensa que actualmente es la mejor en yardas permitidas, tercera contra el pase y séptima contra la carrera. De hecho, Filadelfia (9-2) está permitiendo sólo 14,7 puntos durante su racha ganadora.
Por supuesto, parte del truco consiste en mantener las defensas frescas y relajadas. Y no hay mejor receta para eso que tener una larga racha ofensiva con Barkley como receptor y el cazamariscales Jalen Hurts al mando de la séptima mejor ofensiva de terceros intentos.
Sin embargo, el ataque aéreo de los Eagles, en intentos recientes, ha estado lejos de alcanzar su potencial y por eso perdió la oportunidad de explotar una de las debilidades que los Ravens (8-4) han mostrado en toda la NFL.
Quizás los Eagles no tengan que ir muy lejos. No cuando tienes a Barkley. Lo mismo puede decirse de Baltimore con Henry. Pero si alguno de los equipos cae en un gran déficit, el factor terreno desaparece y ahí es cuando comienzan los problemas.
Ocho de sus 10 victorias se produjeron por ocho puntos o menos, cinco de las cuales se produjeron en el último partido del partido, y lo que se ha convertido en una ofensiva implacable tiene sólo dos partidos de 30 puntos en la campaña, incluido uno en tiempo extra. Nada de eso importa cuando el premio de los playoffs está en juego esta semana.
Kansas City debe comenzar el viernes contra los Raiders (2-9), que han perdido siete juegos seguidos, su peor racha desde 2014. También requiere derrotar a Miami o Denver para avanzar a la postemporada. Décimo año consecutivo. Parece un juego fácil, pero los jefes encontraron una manera de dificultar incluso las misiones más simples este año.
Fueron este tipo de problemas los que cuestionaron su superioridad en la conferencia estadounidense.
Los Bills (9-2), autores de la única derrota en Kansas City, han ganado seis partidos seguidos, han anotado al menos 30 puntos en los últimos cinco partidos y reciben a los 49ers (5-6) el domingo por la noche en un partido cubierto por nevará.
No es la mejor situación para un equipo de San Francisco con dos derrotas seguidas, un mar de interrogantes y bastante sentido de urgencia. Sí, lo son para los Bills, quienes están acostumbrados al clima hostil y quieren aprovechar esas condiciones durante los playoffs. Primero, por supuesto, deben asegurar su quinto título divisional consecutivo.
Una derrota de los Dolphins el jueves y una victoria el domingo serían suficientes para darle a Buffalo el liderazgo en la AFC Oeste. Su victoria hace dos semanas abre la puerta para que los Chiefs les arrebaten el control de la conferencia. Sólo hace falta una derrota más contra Kansas City en el resto de la temporada.
Aunque los Chiefs tienen enfrentamientos difíciles contra los Chargers, Texans, Steelers y Broncos, todos dentro del panorama de postemporada, también es un hecho que Mahomes tiene 44 victorias en 54 juegos de su carrera entre noviembre y diciembre.
Los Detroit Lions vencieron a Chicago 23-20 para extender su racha a 10. Jared Goff completó dos pases con Sam LaPorte y Jake Bates.
Más tarde, los Dallas Cowboys vencieron a los New York Giants 27-20, rompiendo una racha de seis partidos en casa.
Durante la noche, los Green Bay Packers tuvieron un comienzo rápido y vencieron a los Miami Dolphins 30-17, poniendo fin a su racha de tres victorias consecutivas.
La acción continúa el domingo con los siguientes juegos: Chargers (7-4) en Atlanta (6-5); Steelers (8-3) en Cincinnati (4-7); Texanos (7-5) en Jacksonville (2-9); Cardenales (6-5) en Minnesota (9-2); Colts (5-7) en Carolina del Norte Inglaterra (3-9); Seahawks (6-5) en NY Jets (3-8); Titanes (3-8) en Washington (7-5); Buccaneers (5-6) en Carolina (3-8); y los Rams (5-6) en N. Orleans (4-7).
La semana comienza el lunes con los Browns (3-8) viajando a Denver (7-5). El mariscal de campo de los Broncos, Beau Nix, tiene ocho pases desviados y ninguna intercepción en sus últimos tres juegos. Cleveland ha anotado 18 puntos o menos en nueve partidos esta temporada.
Buffalo asegura el título del Este con victoria sobre Miami.
Kansas City aseguró un lugar en la postemporada con una victoria y una derrota ante Miami o Denver.
conferencia nacional
Detroit puede asegurar los playoffs con una victoria el jueves y una racha que incluya derrotas ante San Francisco y Arizona.
