Se ha ampliado el playoff de fútbol americano universitario. Las conferencias son más grandes. Pero los Juegos siguen siendo una de las rivalidades deportivas más esperadas.
Sin embargo, este juego es diferente al de los últimos años. No hay cinco primeros, y Michigan y Ohio State no jugarán para determinar el ganador del Big Ten East. Se trata de presumir del derecho de un programa de Michigan en apuros después de ganar un campeonato nacional.
Hay más en el estado de Ohio. Los Buckeyes, segundos cabezas de serie, están jugando por una aparición en el juego por el título de la conferencia, una rescisión contra Oregon y un posible descanso en la primera ronda del College Football Playoff.
Si bien la presión se ha desplazado hacia un lado en esta parte del “juego”, la competencia nunca está motivada por ambos lados.
“Este juego es de lo más importante”, dijo el mariscal de campo de Ohio State, Will Howard. “Todo. No importa cuál sea su historial, realmente no me importa. Estoy muy emocionado de salir y hacerlo por mis hermanos, mi entrenador (Ryan) Day y todos los que están sufriendo.
¿Qué está en juego para el estado de Ohio?
Por duodécima temporada consecutiva, Ohio State ingresa al juego de rivalidad al aparecer en el Juego de Campeonato Big Ten. Toda la presión recae sobre el estado de Ohio.
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¿Qué tan malo es para Ohio State vencer a Michigan? Eso es todo para los Buckeyes
Aparte de las implicaciones obvias del College Football Playoff, este es un gran juego para los Buckeyes. Ohio State aprovechó su cuerpo técnico y su plantilla la temporada pasada, utilizando un gran presupuesto de nombre, imagen y simpatía para formar uno de los equipos más talentosos del país. Tiene que ganar este juego por hoy.
Ohio State es el equipo más talentoso y experimentado, pero eso no se traduce necesariamente en ganar esta rivalidad. Los Buckeyes son muy conscientes de que Michigan ha tenido un mal año, pero no hay lugar para demasiadas decepciones en juego. La oportunidad de vencer a Michigan y competir por un título nacional es toda la motivación que este equipo necesita.
“Todo por lo que has trabajado y amado va contra el equipo que más odias. Así debe ser”, dijo el ala defensiva Jack Sawyer.
NOS VEMOS EN EL JUEGO DE COLÓN 🔥
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– El comienzo de un gran sueño (@BNKonFOX) 23 de noviembre de 2024
¿Qué está en juego para Michigan?
Para los Wolverines, derrotar a Ohio State es la diferencia entre una temporada olvidable y otra olvidable. No borrará el récord de cinco derrotas, pero cambiará la percepción de Michigan como un equipo de bajo rendimiento y les dará a los Wolverines de 2024 el éxito característico que merecen.
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Hay poco en juego entre Sherron Moore y Ohio State, pero la presión pronto aumentará
“Sabemos que no es la temporada que imaginamos, pero era importante para nosotros terminar fuertes”, dijo el corredor Josiah Stewart. “Crear recuerdos es lo más importante. Nunca olvidaremos tal victoria. Podemos recordar esta temporada y pensar: ‘Oye, ganamos todos nuestros partidos de trofeos y terminamos fuertes como equipo’.
Las posibilidades de Michigan de ganar el Big Ten y regresar a los playoffs de fútbol universitario se esfumaron hace mucho tiempo. El único objetivo que le queda a este equipo es extender su racha ganadora contra los Buckeyes y enviar a sus mayores a Ohio State invictos. También está en juego: negarle a Ohio State un lugar en el juego de campeonato del Big Ten y la satisfacción de dejar a los Buckeyes abajo en la clasificación de la CFP.
Los Wolverines quieren ganar, pero juegan por orgullo y honor. Competir con Ohio State durante cuatro cuartos sería una forma de terminar esta temporada con una nota alta. ¿Es como jugar por la victoria espiritual? Quizás sea así, pero eso es todo lo que le queda a Michigan después de una temporada regular decepcionante.
Si los Wolverines pueden hacer que este juego sea competitivo, se ganarán el respeto de los fanáticos que esperan ver un juego clásico entre Michigan y Ohio State en lugar de una paliza. El enfrentamiento competitivo también será un trampolín para el entrenador Sherron Moore, quien necesitará dirigir el barco en la dirección correcta desde ahora hasta el inicio de la próxima temporada.
“Ya sea que quieras ser entrenador desde que eres niño o quieras ser jugador de fútbol, eso es lo que quieres hacer”, dijo Moore, quien llevó a Michigan a una victoria por 30-24 sobre los Buckeyes la temporada pasada. Entrenador en jefe en funciones. “Uno quiere estar en juegos como este. Es fantástico ser parte de ello”.
3 jugadores a seguir en Ohio State
Centro Carson Hinzman. Los Buckeyes necesitan frenar el frente defensivo de Michigan, y eso comienza con Hinzman. Con el pívot Seth McLaughlin fuera por el resto de la temporada por un desgarro en el tendón de Aquiles, Hinzman necesitará dar un paso al frente. Debería hacer las llamadas mientras bloquea a Kenneth Grant y Mason Graham a lo largo del frente de los Wolverines. El juego de guardia de Ohio State ha sido inconsistente, pero Hinzman puede ayudar con el juego correcto y dobles equipos efectivos.
El mariscal de campo Will Howard. El objetivo de Michigan será simple: detener la carrera y obligar a Howard a despejar. Lo bueno para Ohio State es que Howard se ha convertido en un pasador mucho más confiable en las últimas semanas. Completó el 84,6 por ciento de sus pases contra Indiana, la sexta vez que supera el 80 por ciento esta temporada. Sin embargo, Michigan tendrá la mejor línea defensiva que haya visto desde el partido de Oregon. Necesita llegar a tiempo con su juego corto y ser preciso en los pases profundos.
El apoyador Cody Simon. Caleb Downs es el mejor jugador en defensa, pero Simon recibe el visto bueno aquí. La ofensiva de Michigan no ha sido muy buena este año, pero los Wolverines aún pueden correr el balón. Aquí es donde entra en juego Simón. Parecía más cómodo en el juego terrestre, llenando naturalmente los huecos de cara a la temporada. La clave para él es quedar atrapado en el hoyo, evitar que Michigan dé un paso al frente y también participar en el juego de blitz cuando los Wolverines quieran pasar.
3 jugadores a seguir para Michigan
Borde Josiah Stewart. Para ganar este juego, Michigan necesita entrar en el modo Stewart Aidan Hutchinson. La presión de Hutchinson cambió el juego en 2021 y Stewart es capaz de hacer lo mismo contra la línea ofensiva de Ohio State. El tackle derecho Tegra Tshabola tuvo un momento difícil en la victoria de Ohio State sobre Indiana, y es un juego que Michigan podría aprovechar.
El receptor abierto Tyler Morris. La producción de Michigan como receptor abierto ha sido abismal este año. En silencio, Morris tuvo su juego más productivo de la temporada contra Northwestern, acertando siete de 10 objetivos. No está claro si Colston Loveland, quien se perdió la segunda mitad del juego de Northwestern pero no parecía estar gravemente herido, será el ala cerrada de Michigan. La salud del receptor abierto Semaj Morgan también es una interrogante. Si Michigan no tiene toda su fuerza, los Wolverines necesitarán que Morris haga lo que hizo contra Northwestern y sea el motor de la cadena.
Jaire Hill en la esquina. A menos que se produzca un cambio en el estatus de Will Johnson, Michigan tendrá que contener uno de los cuerpos de receptores más explosivos del país sin un esquinero de primer nivel. El reemplazo de Hill será algo a tener en cuenta después de que Moore perdiera su camiseta número 20 y su lugar con la unidad titular contra Northwestern debido a lo que describió como problemas internos. Tal vez fue una llamada de atención para Hill, o tal vez sea una señal de la dependencia de Michigan de Zeke Berry y Aamir Hall contra los Buckeyes. Quien juegue como esquinero de Michigan tendrá una gran tarea contra Emeka Egbuka, Jeremiah Smith y Carnell Tate.
¿Qué debería hacer el estado de Ohio?
En defensa, es simple: detener la carrera. No es ningún secreto que Michigan quiere apoyarse en su juego terrestre. Los Wolverines han corrido el balón en el 58,7 por ciento de sus 670 jugadas ofensivas esta temporada, por lo que debería ser un punto clave para los Buckeyes. Con el paso de Michigan, Ohio State debería ejercer presión, pero Davis no se lo pondrá fácil a Warren. Es más fácil decirlo que hacerlo. La ofensiva de Michigan lució impresionante contra Northwestern, terminando con 396 yardas, su mejor resultado contra un oponente de la conferencia Power 4 este año.
Ohio tiene experiencia con tales crímenes. Los Buckeyes mantuvieron a Iowa State, que ocupó el primer lugar entre los Diez Grandes en acarreos y el último en pases a principios de octubre, a sólo 226 yardas y siete anotaciones.
No todo es sencillo en el crimen. La mayor fortaleza de Michigan, quizás su única ventaja en el juego, es su línea defensiva. Graham, Grant y Stewart alterarán el plan de juego de los Buckeyes si se lo permiten. Ohio State necesita planificar una manera de sacar a esos muchachos de sus marcas y no dejarlos correr libremente sobre Howard o el dúo de corredores de TreVeyon Henderson y Quinshawn Judkins. Mantenerse a la vanguardia es importante, pero es poco probable que suceda en todas las series. Entonces, cuando los Buckeyes entren en situaciones de tercera y largo, Howard tendrá que tomar decisiones inteligentes con el balón.
Lo que Michigan debe hacer
Defensivamente, Michigan tendrá que aprovechar sus mayores fortalezas contra la línea ofensiva de Ohio State con Stewart, Graham y Grant. Los Wolverines han intensificado su defensa en las últimas semanas y deberían seguir haciéndolo contra Henderson y Judkins. La receta de Michigan es limitar las carreras explosivas y presionar a Howard cuando retrocede para pasar. Las capturas son geniales, pero Michigan necesita encontrar otras formas de sacar a Howard de su juego.
“Puede ser un pequeño empujón, o él siente tu presencia”, dijo Stewart. “Puedes afectar su persecución. Él puede pensar que vas a venir, pero no es así. Un poco de presión o incluso una mano durante el juego afectará a un mariscal de campo”.
Para la ofensiva de Michigan, el juego se puede decidir en tercera y 3 y tercera y 4. Los Wolverines acertaron 11 de 16 en tercera oportunidad contra Northwestern, lo que es un testimonio de lo que hicieron en primera y segunda oportunidad. Si Michigan tiene demasiadas situaciones de tercero y largo, los Wolverines no tienen ninguna posibilidad. Necesitan ser positivos en los primeros intentos con jugadas terrestres y pases cortos y crear terceros intentos manejables para Warren, quien es el mejor, incluso si no se esfuerza demasiado.
“Es más fácil conseguir 3 yardas que 8 yardas”, dijo Warren. “Así es como funciona el fútbol. Esto es enorme para nosotros. Comienza con los muchachos tanto en el juego terrestre como en el juego de lanzamientos”.
Predicciones
Estado de Ohio 31, Michigan 10: Voy a tomar la diferencia (Ohio State -21) en este caso, pero no me sorprendería que este juego se acerque al medio tiempo. Atrás quedaron los días en que Ohio State tenía mucho ritmo y los equipos salían corriendo del edificio. Tampoco creo que Michigan esté avanzando rápido. Los ocho del medio (los últimos cuatro minutos del segundo cuarto y los primeros cuatro del tercer cuarto) serán cruciales, y Ohio State generalmente se aleja de allí. Espero que Ohio State avance nuevamente al Campeonato Big Ten el sábado. — Robinson
Estado de Ohio 28, Michigan 13. La implosión del estado de Ohio ha sido inevitable durante tanto tiempo que parece demasiado obvio llamarla ahora. Los últimos seis cuartos han sido los mejores de la temporada para Michigan, y aunque todavía hay una brecha significativa entre estos equipos, la brecha se ha ido reduciendo lentamente. Ohio State tiene más en juego y la presión aumentará si Michigan lleva a los Buckeyes a un juego competitivo. Incluso si no es una derrota, Ohio State debería ganar cómodamente y avanzar al Campeonato Big Ten. — Suave
(Fotos de Davis Warren, Will Howard: Trevor Ruszkowski, Craig Strobeck/Imagn Images)
