El debut de RaMel Ross, nominado al Oscar, Hale County This Morning, This Evening, fue un proyecto inusual para el director, cuyo trabajo diario era como artista y profesor en la Universidad de Brown en Rhode Island. “Fue un pequeño proyecto de largometraje que se convirtió en un documental”, dijo Ross, que no buscaba hacer otra película, y mucho menos una narrativa, cuando Hale County estuviera terminada.
Pero los productores de Plan B, Dede Gardner y Jeremy Kleiner, se acercaron a él y a su productora Jocelyn Barnes sobre la novela de Colson Whitehead The Nickel Boys, una historia de terror basada en un centro correccional de Florida de la vida real que abusó e incluso mató a adolescentes negros durante décadas. Ross pensó que el trabajo de Gardner en El árbol de la vida de Terrence Malick, una película narrativa con la sensación de un proyecto artístico gigante, podría convertirlo en la persona adecuada para ayudarlo con una película audaz casi exclusivamente desde la perspectiva de Ellwood y Turner. , dos adolescentes negros que se conocen en la brutal Nickel Academy.
Cuando leíste por primera vez la novela de Colson Whitehead, ¿viste el tipo de película que querías hacer?
Fue la primera vez que leí un libro que pensé en adaptar mientras lo leía, porque nunca se me ocurrió que lo haría. Pero mi primer pensamiento fue la perspectiva. Dije que sería interesante grabarlo desde el punto de vista de Elwood. Para mí, la descripción de este período necesitaba un mundo poético. Creo que hay muy poco material de archivo o cine convencional de los años 40, 50, 60 y 70.
Ese fue mi primer pensamiento, pero no pensé de inmediato que MGM y Plan B harían una película POV. Pero le dije a Jocelyn: “Sería genial si pudiera hacer ese punto de vista, aunque no sé si realmente lo van a hacer”. Y, al estilo típico de Jocelyn, ella dijo: “Creo que es una gran idea”. [Laughs]
Pero la película no siempre está filmada desde el punto de vista de Elwood; en un momento, cambia entre él y Turner.
El problema de dar un carácter POV es que hay que preguntarse: “¿Por qué no todo el mundo tiene un POV?”. Para mí era importante centrar la subjetividad negra, así que quería dársela a los personajes negros. Se lo damos a Turner y luego avanzas y retrocedes porque sus perspectivas y visiones del mundo se superponen. Y entenderás por qué más tarde.
Hay un vocabulario de movimiento de cámara en el cine que es muy diferente al de cuando estás mirando a través de los ojos de alguien. Supongo que esta película está en el medio porque es más lírica que si simplemente siguieras el movimiento del ojo de una persona.
Sí. Pero tampoco es tan lírico como tu memoria lo creería. El cine se presta al juego entre lo surrealista, lo simbólico, lo experimental, lo absurdo y lo estético. Es en este maravilloso carrusel que siempre está girando.
Hay mucha violencia infligida a los personajes de la película, pero la forma en que se cuenta la historia es visceral, pero no gráfica.
Sí, sí. Esas fueron conversaciones realmente tempranas. Hubo muchas discusiones sobre la efectividad de algunas de las técnicas que utilizamos. Por ejemplo, no mostremos nuestro puño en el boxeo. E hicimos uno o dos espectáculos. Pero el boxeo debería centrarse más en la reacción del público que en la pelea. No se trata de la escena de la paliza. ¿Por qué no utilizamos las voces, nuestros sentidos y las imágenes reales de las personas que están experimentando estas cosas, en lugar de ver a un personaje ficticio siendo torturado para el placer o el horror de la audiencia?
Hay muchas maneras diferentes en que nosotros, como seres humanos, experimentamos un trauma sin verlo. Creo que como el cine es tan visual, tiende a mostrar, ¿sabes? Pensamos que presentarse de alguna manera significa ser respetado, cuando a lo largo del tiempo ha hecho todo lo contrario.
¿Saber que Nickelodeon Academy se basó en una escuela Dozier para niños de la vida real cambió su responsabilidad al hacer esta película?
Supongo que sí. No diría que cambia la responsabilidad, pero sí que aumenta los riesgos morales. Especialmente cuando haces películas, estás casi bajo el asedio de la moralidad. Dices: “Esto es sólo ficción, se nos permite hacer esto. Tenemos que tomar este camino”. Pero creo que dada la proximidad de los acontecimientos hasta ahora…
La escuela real no cerró hasta 2011, ¿verdad? Ahora hay alguien en Florida que fue a la escuela Dozer y lo atribuye como la razón principal por la que convirtieron sus vidas en un caos. También tiene una intersección particular con mi interés, que es la subjetividad negra y la representación negra. Y también para mí -y tal vez se trate de una cuestión de responsabilidad- me pareció una oportunidad para intentar marcar una diferencia cinematográfica o estética. Puede llamar la atención porque todos los materiales están perfectamente combinados.
Esta historia apareció por primera vez en la edición Race Begins de la revista de premios TheWrap. Lea más en este número.
