Kyiv, Ucrania — La deserción priva al ejército ucraniano del personal que tanto necesita y coloca sus planes de guerra en un momento crucial de su guerra contra la agresión rusa, lo que podría poner a Ucrania en evidente desventaja en cualquier futura conversación sobre un alto el fuego.
Ante todas las desventajas imaginables, decenas de miles de soldados ucranianos exhaustos y exhaustos han abandonado las posiciones de combate y de primera línea para permanecer en el anonimato, según soldados, abogados y funcionarios ucranianos. Según comandantes militares y soldados, todas las unidades han abandonado sus posiciones, dejando la línea de defensa vulnerable y acelerando las pérdidas territoriales.
Algunos toman una licencia médica y nunca regresan, traumatizados por la batalla y desmoralizados por la sombría perspectiva de la victoria. Otros pelean con los comandantes y en ocasiones desobedecen órdenes en medio de los tiroteos.
Oleksandr Kovalenko, analista militar radicado en Kiev: “Este problema es importante”. “Este es el tercer año de guerra y el problema aumentará”.
Aunque Moscú también está lidiando con deserciones, los ucranianos que se ausentan sin permiso han revelado profundos problemas con el desarraigo de sus militares y cómo Kiev ha manejado la guerra, desde movilizaciones equivocadas hasta sobreestirar y vaciar las unidades de primera línea. Esto llega en un momento en que Estados Unidos está pidiendo a Ucrania que reclute más tropas y permita el reclutamiento de jóvenes menores de 18 años.
The Associated Press habló con dos fugitivos, tres abogados y decenas de funcionarios y comandantes del ejército ucraniano. Los funcionarios y comandantes hablaron bajo condición de anonimato para divulgar información clasificada, mientras que un fugitivo lo hizo porque temía ser perseguido.
“Está claro que ahora, para ser honesto, ya hemos exprimido al máximo de nuestra gente”, dijo un oficial de la 72.ª brigada, señalando que la deserción fue una de las principales razones de la pérdida de la ciudad ucraniana de Vukhledar en Octubre.
Soldados que se alejan
Desde la invasión rusa en febrero de 2022, más de 100.000 soldados han sido acusados en virtud de las leyes de deserción de Ucrania, según la oficina del fiscal general del país.
Aproximadamente la mitad de ellos han fracasado estrepitosamente sólo el año pasado, después de que Kiev iniciara una campaña de movilización agresiva y controvertida que funcionarios gubernamentales y comandantes militares admiten que ha fracasado.
Se trata de una cifra extremadamente alta desde cualquier punto de vista, ya que se estima que 300.000 soldados ucranianos estaban involucrados en la guerra antes de que comenzara la movilización. Y el número real de fugitivos puede ser mucho mayor; un legislador familiarizado con los asuntos militares estima que podrían llegar a 200.000.
Muchos refugiados no regresan después de recibir una licencia médica. Cansados hasta los huesos por la guerra constante, están dañados psicológica y emocionalmente. Se sienten culpables por no poder convocar a la guerra, enojados por cómo se está llevando a cabo el esfuerzo bélico y frustrados por no poder ganar.
“Permanecer en silencio sobre un problema enorme sólo perjudicará a nuestro país”, dijo Sergey Khnezdilov, uno de los pocos soldados que habló abiertamente sobre su decisión de desertar. Fue acusado poco después de la entrevista de AP en septiembre.
Otro desertor dijo que inicialmente dejó su unidad de infantería con permiso porque necesitaba cirugía. Cuando terminó su permiso, no pudo regresar.
Todavía tiene pesadillas sobre los camaradas que vio asesinados.
“La mejor manera de explicarlo es imaginar que estás sentado bajo el fuego enemigo y desde su fuego. [Russian] De nuestro lado vienen hacia vosotros 50 proyectiles, mientras que del nuestro es sólo uno. Luego ves cómo tus amigos se desmoronan y te das cuenta de que te puede pasar a ti en cualquier momento”, afirmó.
“Mientras tanto chicos [Ukrainian soldiers] A 10 kilómetros de distancia, te ordenan por radio: “Corre, prepárate. Todo va a estar bien'”, dijo.
Khnezdilov también acudió en busca de ayuda médica. Antes de la operación, anunció que se marchaba. Dijo que después de cinco años de servicio militar, a pesar de las promesas anteriores de los dirigentes del país, nunca vio la esperanza de irse.
“Si no hay plazo [to military service]se convierte en una prisión: psicológicamente resulta difícil encontrar razones para defender este país”, afirmó Hnezdilov.
Problemas crecientes para Kyiv
Dispatch ha convertido los planes de guerra en arena que se escapa de la punta de los dedos de los comandantes militares.
AP se enteró de casos en los que las líneas de defensa sufrieron daños tan graves que unidades enteras desobedecieron órdenes y abandonaron sus posiciones.
“Debido a la falta de voluntad política y a la mala gestión de las fuerzas, especialmente de la infantería, no avanzamos en la dirección de una defensa adecuada de los territorios que actualmente controlamos”, afirmó Hnezdilov.
Según un parlamentario, el ejército ucraniano registró en septiembre una escasez de 4.000 soldados en el frente debido a las bajas y deserciones. La mayoría de los desertores se encontraban entre los reclutas más nuevos.
El jefe del servicio jurídico de la brigada, que se encarga de examinar los casos de fugitivos y enviarlos a las fuerzas del orden, dijo que tiene muchos de ellos.
“La premisa básica es que abandonan las posiciones de combate durante las operaciones de combate y sus camaradas mueren como resultado. “Tuvimos varios casos donde unidades pequeñas o grandes escaparon”, dijo el funcionario. “Expusieron sus flancos y el enemigo vino a esos flancos y mató a sus hermanos de batalla, porque los que estaban en posición no sabían que no había nadie alrededor. ” .
Así fue como Vukhledar, una ciudad montañosa que Ucrania había defendido durante dos años, se perdió en cuestión de semanas en octubre, dijo un oficial de la 72ª Brigada, que estuvo entre los últimos en irse.
El 72 ya se había agotado en las semanas previas a la caída de Vuhledar. El oficial dijo que sólo un batallón de línea y dos batallones de fusileros mantuvieron la ciudad cerca de su extremo, y los líderes militares incluso retiraron unidades de ellos para apoyar los flancos. Según sus palabras, en cada compañía del batallón debía haber 120 personas, pero las filas de algunas compañías se redujeron a sólo 10 personas debido a muertes, heridos y deserciones. Alrededor del 20% de los soldados de estas compañías se ausentaron sin permiso.
“El interés ha aumentado exponencialmente cada mes”, dijo.
Mientras Rusia se adaptaba a la posición debilitada de Ucrania y atacaba, se enviaron tropas adicionales. Pero luego las fuerzas adicionales también se marcharon, dijo el oficial. Por eso, cuando uno de los batallones de la Brigada 72 se retiró, sus integrantes fueron asesinados porque no sabían que nadie los escondería, dijo.
Sin embargo, el oficial no tiene rencor hacia los desertores.
“En este momento, no condeno a ninguno de los soldados de mi batallón ni a otros. … Porque todo el mundo está muy cansado”, afirmó.
Llenando a los fugitivos
Según tres oficiales militares y un portavoz de la Oficina Estatal de Investigación de Ucrania, los fiscales y los militares no presentan cargos contra los soldados ausentes sin permiso y sólo lo hacen si no logran convencerlos de que regresen. Algunos desertores regresan, sólo para irse nuevamente.
El Estado Mayor de Ucrania dijo que los soldados estaban recibiendo apoyo psicológico, pero no respondió a preguntas enviadas por correo electrónico sobre deserciones pagadas en el campo de batalla.
Cuando se acusa a los soldados, es difícil defenderlos, dijeron dos abogados que se ocupan de estos casos. Prestan atención al estado mental de sus clientes cuando se van.
La abogada Tetyana Ivanova dijo: “Las personas mentalmente no pueden afrontar su situación y no reciben ayuda psicológica.
Los soldados absueltos de deserción por motivos psicológicos sientan un precedente peligroso porque “entonces casi todos quedan absueltos”. [to leave]porque aquí casi no queda gente sana [in the infantry]”, dijo.
Los soldados, que pensaban escapar, le pidieron consejo. Varias personas fueron enviadas a luchar cerca de Vuhledar.
“No tomaron territorio, no conquistaron nada, pero nadie regresó”, dijo.
Kullab y Yurchuk escriben para Associated Press.
