El jueves, funcionarios estatales de agricultura prohibieron a una granja de Fresno distribuir sus productos de leche cruda a minoristas en medio de preocupaciones constantes sobre infecciones de gripe aviar entre su rebaño.
Sin embargo, con la excepción de dos retiros limitados anunciados en los últimos días, los productos agrícolas que ya están en las tiendas pueden permanecer a la venta.
La prohibición se produce días después de resultados contradictorios de pruebas de varias agencias de salud estatales y locales, en las que los departamentos de salud del condado encontraron muestras positivas en leche cruda envasada en los estantes de las tiendas, mientras que los funcionarios de agricultura estatales detectaron el virus en pruebas de leche a granel que no detectaron. .
El jueves, el Departamento de Agricultura de California se puso en contacto con el propietario de Raw Farm LLC, Mark McAfee, y le ordenó detener todas las ventas a los minoristas.
“Esto es lo que sucede cuando la leche cruda desaparece de las tiendas”, afirmó.
Según McAfee, ni el Departamento de Agricultura ni el Departamento de Salud han retirado del mercado ningún producto, excepto los incluidos en dos retiros limitados la semana pasada que involucraron un cuarto de galón de productos lácteos “de crema superior”.
McAfee confirmó al Times que sus vacas tenían el virus de la gripe aviar H5N1. Dijo que no sabía que las vacas tenían la enfermedad hasta esta semana porque estaban “tan sanas que no mostraron ningún signo o síntoma clásico. En su mayoría son asintomáticas”.
Dijo que dos o tres de sus 1.800 vacas fueron infectadas con el virus el 10 de octubre, pero dijo que no dieron positivo al virus. Dijo que sacó esas vacas del rebaño.
No se sabe cuánto tiempo estuvieron aisladas las vacas o si un veterinario u otro especialista analizó a los animales para detectar el H5N1.
Dijo que las pruebas de rutina de la leche realizadas por el departamento de agricultura del estado siempre han sido negativas.
“Obviamente, tenemos algunos excretores asintomáticos en un nivel muy bajo”, dijo McAfee.
Dijo que a principios de agosto hubo fiebre entre sus vacas. Una vez más, dijo, el virus no fue confirmado en el rebaño en ese momento.
Dijo que en sus granjas monitorea a cada vaca con un dispositivo que se coloca en la grupa de la vaca y envía información en tiempo real sobre la temperatura corporal del animal, acidez de la leche, etc.
La semana pasada, los inspectores de salud del condado de Santa Clara analizaron una muestra minorista de leche cruda comprada en una tienda. Esta muestra dio positivo a la gripe aviar H5N1. El departamento de salud estatal pronto confirmó el descubrimiento y Raw Farm retiró un lote específico que ya estaba en los estantes.
Mientras tanto, el Departamento de Agricultura del estado, que analizaba habitualmente los productos lácteos de Raw Farm, arrojó resultados negativos, confundiendo a los expertos en enfermedades infecciosas.
Luego, el miércoles, los funcionarios de salud del condado de Santa Clara anunciaron un segundo lote de leche sospechosa de ser H5N1 de Raw Farm. Hicieron este anuncio sólo unas horas después de que los inspectores agrícolas estatales inspeccionaran dos rebaños, lecherías, camiones y contenedores de leche en busca de muestras.
Según McAfee, algunas muestras recolectadas por funcionarios del gobierno también dieron positivo.
Las preguntas a los departamentos de agricultura y salud del estado, que estuvieron cerrados por el feriado de Acción de Gracias, quedaron sin respuesta el viernes.
El miércoles, funcionarios de salud del Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles ampliaron la lista de tiendas minoristas que pueden tener productos de leche cruda retirados del mercado.
Alarmado por las pruebas positivas y la posibilidad de vender productos lácteos crudos contaminados con el virus de la gripe aviar, McAfee dijo al Times que insta a los consumidores a “ir a la tienda. ¡Ahora!”.
Se desconoce el alcance del riesgo para los consumidores de leche cruda. En lo que va del año, 55 estadounidenses han contraído la gripe aviar H5N1; Se trataba principalmente de trabajadores lecheros y avícolas, que probablemente se infectaron por su proximidad a los animales más que por el consumo de productos contaminados.
La fuente no ha sido identificada en dos de esos casos, incluido un niño en el condado de Alameda que dio positivo a principios de este mes.
Además, un adolescente de Columbia Británica se infectó hace más de dos semanas y desde entonces se encuentra en cuidados intensivos.
McAfee dijo que su objetivo es la inmunidad colectiva entre sus vacas y que cuando reabastezca las tiendas, “toda nuestra leche cruda tendrá anticuerpos contra la influenza HPAI H5N1. ¡Esto es increíble! “
