LONDRES – Los legisladores británicos aprobaron el viernes un proyecto de ley para ayudar a los adultos con enfermedades terminales en Inglaterra y Gales a poner fin a sus vidas.
Tras intensos debates, los parlamentarios aprobaron la llamada ley sobre la muerte con 330 y 275 votos.
La votación de los legisladores muestra la aprobación en principio del proyecto de ley y lo envía al parlamento para su posterior consideración. Una legislación similar no pasó esta primera prueba importante en 2015.
La votación siguió a horas de debate, a veces emotivo, que abordó cuestiones de moralidad, dolor, derecho, fe, crimen y dinero. Cientos de personas de ambos lados se reunieron frente al parlamento.
Sus defensores dijeron que la ley garantizaría la dignidad de los muertos y evitaría sufrimientos innecesarios, al tiempo que proporcionaría salvaguardias suficientes para evitar que quienes se encuentran al final de sus vidas tengan que quitarse la vida. Los opositores dijeron que pondría en riesgo a las personas vulnerables, potencialmente obligadas directa o indirectamente a poner fin a sus propias vidas para no ser una carga.
Los defensores del proyecto de ley contaron historias desgarradoras de electores y familiares que sufrieron en los últimos meses de sus vidas, y de personas moribundas que se suicidaron en secreto porque ahora es un delito prestar ayuda a cualquier persona.
“Seamos claros, no estamos hablando de elegir la vida o la muerte, estamos hablando de darle a la gente la opción de elegir cómo morir”, dijo el patrocinador principal del proyecto, Kim Leadbeater, en un discurso de apertura ante una sala repleta.
Reconoció que la decisión no será fácil para los legisladores, pero “si alguno de nosotros tiene una vida fácil, está en el lugar equivocado”.
Quienes se oponen han hablado del peligro de que personas vulnerables, ancianas y discapacitadas se vean obligadas a morir asistida para ahorrar dinero o aliviar la carga de sus familiares. Otros pidieron como alternativa mejores cuidados paliativos para aliviar el sufrimiento.
Danny Kruger, que dirigió el debate contra el proyecto de ley, dijo que creía que el Parlamento podría actuar “mejor” para los pacientes con enfermedades terminales que “el servicio estatal de suicidio” y que el papel de los legisladores era proporcionar salvaguardias a los más vulnerables.
“Somos los protectores, este lugar, este parlamento, usted y yo”, dijo. “Somos las personas que protegemos a los más vulnerables de la sociedad y, sin embargo, estamos a punto de abdicar de ese papel”.
Aunque el proyecto de ley fue presentado por un miembro del gobernante Partido Laborista de centro izquierda, fue una votación pública con sindicatos establecidos que unieron a quienes suelen ser enemigos políticos.
De hecho, el proyecto de ley permite a los adultos mayores de 18 años que se espera que vivan menos de seis meses solicitar y recibir asistencia para poner fin a sus vidas, sujeto a salvaguardias y protecciones. Deben poder administrar ellos mismos la droga letal.
El primer ministro Keir Starmer, que anteriormente apoyó la muerte asistida, dijo que el gobierno permanecería neutral y no revelaría cómo votaría. Algunos miembros de su gabinete dijeron que apoyarían el proyecto de ley, mientras que otros estaban en contra. Kemi Badenoch, líder del principal partido conservador de la oposición, dijo que votaría en contra.
Otros países que han legalizado el suicidio asistido incluyen Australia, Bélgica, Canadá y partes de Estados Unidos, que tienen reglas diferentes sobre quién es elegible. Más de 500 británicos han puesto fin a sus vidas en Suiza, donde la ley permite morir a los no residentes.
El suicidio asistido difiere de la eutanasia, permitida en los Países Bajos y Canadá, donde los médicos administran una inyección letal a petición del paciente en circunstancias específicas.
Melly y Pilas escriben para Associated Press.
