“Hoy aquí sólo hay 20 grados”, dice sonriente Oli McBurney.
Falta menos de un mes para Navidad, pero con Gran Bretaña temblando en el gélido invierno, McBurney se unió al equipo de La Liga Las Palmas este verano después de cinco años en su nuevo hogar en Gran Canaria. Un delantero sensacional en el Sheffield United.
Se siente muy lejos de Yorkshire, donde McBurney creció y pasó más de la mitad de su carrera como jugador, pero si el jugador de 28 años siente nostalgia, está haciendo un buen trabajo al ocultarlo.
“Tengo un tutor de español dos veces por semana, mi hija (Niamh) estudia una hora antes que yo y yo estudio una hora después”, dice. “Atlético”A través de una llamada de Zoom. “Donde estoy, en Telde nadie habla inglés, así que tuve que aprenderlo, lo cual es bueno. Al final me dejaron”.
Además de acostumbrarse a la nueva cultura, McBurnie también está aprendiendo los desafíos de su nueva liga.
Las Palmas, que regresará a La Liga en 2023, se mantiene por encima de la zona de descenso después de despedir al anterior entrenador Luis Carrión en octubre y reemplazarlo por Diego Martínez.
McBurnie todavía está buscando su primer gol, pero brindó una magnífica asistencia en el empate 1-1 contra el Real Madrid a principios de esta temporada. Su tiempo de juego ha sido bastante limitado con Martínez, pero no tiene miedo a su manera.
“Se trata de entender lo que quieren de un bateador y estar listos cuando llegue la oportunidad”, dice. “La principal diferencia es que en Inglaterra es más físico: es la Premier League o el Campeonato. Cuando juego un partido aquí, aunque juegue 90 minutos, mi cuerpo se siente bien.
“No me siento como si me hubiera atropellado un autobús, pero fue dos o tres días después del partido de la Premier League. En la Premier League la intensidad de los partidos es mayor, pero aquí hay más táctica.
McBurnie jugará para el Sheffield United en la Premier League en abril (Stu Forster/Getty Images)
Para McBurnie, su traslado a España marca el último capítulo de una ya colorida carrera.
Según él, sus puntos más altos hasta la fecha se produjeron en su última temporada en Swansea City, donde anotó 24 goles, lo que lo llevó a mudarse por £ 17 millones al Sheffield United. Ha sido una temporada 2019-20 emocionante, con el equipo de Chris Wilder noveno. la mesa y en el United. Liga Premier.
“Si no hubiera golpeado el Covid creo que habríamos llegado a Europa porque jugar sin esos aficionados no nos sirvió de nada”, afirma. “Esa temporada con el Sheffield United y luego la temporada por el título (2022-2023), son recuerdos que nadie me puede quitar”.
¿Y el punto más bajo?
“Pasé por muchos momentos difíciles”, responde. Pasé un tiempo en el Sheffield United, descendimos y luego, la temporada siguiente, cuando (Slavisa) Jokanovic era el entrenador, no me aceptó. Esa fue la primera vez que tuve un manager que realmente no me valoraba. Fue difícil porque no estaba en los planes del entrenador”.
Pero palidece en comparación con la noticia del mes pasado sobre la muerte repentina del ex compañero de McBurney en el Sheffield United, George Baldock, en su casa de Grecia, con sólo 31 años.
La noticia ha calado profundamente en un equipo definido por el espíritu de equipo liderado por Wilder, quien examina a los jugadores que ficha para asegurarse de que encajan en el espíritu del club.
McBurney escribió en una publicación de Instagram en el momento de la muerte de Baldock que estaba “desconsolada” y que incluso semanas después, la tragedia aún no se ha asimilado por completo.
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La trágica muerte de George Baldock en Grecia: pérdida y caos después de ‘uno de los días más oscuros’
“Cuando juegas con alguien durante cinco años, llegas a conocerlo muy bien”, dijo, juegas un partido y luego puedes salir con él. , entonces tienes vacaciones de verano.
“Cada vez que pienso en él, pienso en Annabel (su prometida) y su pequeño hijo Brody, y es muy triste que el pequeño Brody nunca llegó a entender a su padre. Cuando sucede algo como esto, todo el mundo se apresura a decir cosas agradables, pero con George, en realidad, su propósito en la vida era hacer reír a los demás.
“Llegó a la cima, nada podía impedirle ir allí. Llegó a una etapa de su vida en la que su sueño era mudarse al Panathinaikos, vive en Atenas, una ciudad hermosa, ganó dinero durante su carrera, obtuvo una buena Trato, tiene un hermoso hijo que acaba de cumplir un año. Tiene que disfrutar el resto de su vida. Pienso en él todos los días. se rompe.”
Baldock y McBurney en 2019 (Paul EllisAFP/Getty Images)
La muerte de Baldock no fue la única tragedia con la que tuvo que lidiar McBurnie este año.
“Tener a mi hija (Mimi, nacida en junio) es lo mejor que me ha pasado”, dice McBurney. “Pero ese año, mi hermano contrajo cáncer, mi abuela murió, uno de mis mejores amigos murió; creo que me alegraría terminar este año, si soy honesto”.
Afortunadamente, Xander, el hermano de McBurney, de 27 años y que juega de forma semiprofesional, recibió el visto bueno hace dos meses. “Cuando sucede algo así, te sientes impotente. Pero ella es muy fuerte: nunca se quejó, nunca se quejó, continuó su quimioterapia como si nada hubiera pasado y ahora está volando de nuevo.
En un deporte donde los jugadores pueden parecer más alejados de los fanáticos, McBurney siente que pertenece a una época pasada: rudo, rudo y siempre con los calcetines rodando, un prejuicio que comenzó en Chester.
“No me gusta usar protecciones cómodas; nunca usamos zapatos en los entrenamientos. “Quiero sentir que estoy entrenando todos los días, así que uso calcetines normales”, explica.
“La primera vez que estuve cedido en Chester, no tenían ropa y yo estaba más delgado que ahora, mis calcetines se caían así que me los subía. En el tercer juego, los derribé y los dejé allí, y fue entonces cuando anoté mi primer juego profesional, así que he estado haciéndolo desde entonces.
¿Qué pasa con la sensación de que los fans pueden identificarse con ello? ¿Lo siente?
“Soy una persona normal, pero sólo juego al fútbol, esa es la única diferencia”, dijo. “Así que creo que me he puesto en un aprieto porque nunca he cambiado realmente en términos de lo que hago, la gente con la que salgo o mi forma de actuar.
“A veces tuve que darme cuenta y entender la posición que tenía. Lo entiendo un poco más. Pero es difícil para mí no ser ese niño de Leeds que juega con esos compañeros y hace lo que quiere. Ahora tengo algunas cámaras más así que tengo que ser un poco más razonable. Ahora también soy padre”.
McBurnie desafió a Vinicius Junior del Real Madrid a principios de esta temporada (Cesar Manso/AFP/Getty Images)
El problema al que se refiere McBurnie es su roce con la ley. En 2020, fue multado por conducir en estado de ebriedad. Al año siguiente, apareció un vídeo de él participando en una pelea callejera en North Yorkshire. Más tarde, la policía dijo que dos personas, cuyos nombres no han sido revelados, habían sido alertadas. Luego fue absuelto de golpear a un fanático de Nottingham Forest que irrumpió en el campo en diciembre de 2022 después de la derrota del Sheffield United en la semifinal del play-off del campeonato. Dijo que aprendió de estos incidentes.
“Me encuentro en una posición en la que tienes que lidiar con muchas miradas, en la que la gente quiere pasar mucho tiempo contigo; a menudo quieren verte morir”, dice. “Es difícil de aceptar porque soy una persona feliz, pero me resulta extraño cuando la gente se venga. He aprendido a crecer, a alejarme de ciertas situaciones y a alejarme un poco de la vida normal y estar en mi propia pequeña burbuja”.
Ahora McBurney se centrará en Las Palmas, intentando abrirse camino de regreso y mantenerlos alejados de la zona de descenso.
También está decidido a volver a jugar con Escocia, pero dice que no ha hablado con el entrenador Steve Clarke desde hace al menos dos años.
El viaje del próximo sábado al líder de la liga, el Barcelona, es otro momento de emergencia para el jugador, que fue cortado por el Leeds United cuando tenía 14 años por ser demasiado pequeño.
“Va a ser una experiencia increíble”, dice McBurney. “Jugar con equipos grandes es una de las principales razones por las que quería venir aquí”.
(Foto superior: McBurney jugando en Las Palmas; Imágenes deportivas de calidad de Manuel Queimadelos/Getty Images)
