Fabian Huerzeler tiene una gran llamada sobre Lewis Dunk antes del partido fuera de casa del jueves contra Fulham. ¿El técnico del Brighton & Hove Albion devolverá a su capitán al once titular o lo dejará en el banquillo para el partido de vuelta?
Dunk hizo su aparición número 250 en la Premier League como suplente en la segunda mitad. Las 249 apariciones anteriores en la máxima categoría de Brighton desde 2017 han sido todas como titular, por lo que es un territorio desconocido para el central ser un espectador.
Fue una decisión sencilla elegir a Dunk cuando estuvo disponible en el pasado, estableciendo su impacto como jugador y líder. Se ha perdido sólo 34 de sus 279 partidos de la Premier League con el club de su ciudad natal, un testimonio de sus poco frecuentes ausencias debido a su estado físico y suspensión.
Pero ahora el escenario ha cambiado. Hay una profundidad sin precedentes en el equipo de Brighton, incluso en el centro de la defensa. Dunk ya no es una elección automática.
Dunk entra en los últimos minutos contra Southampton (Shaun Brooks – CameraSport vía Getty Images)
Debería haber llegado a los 250 partidos como titular contra los Wolves en octubre, pero una lesión en la pantorrilla sufrida en el calentamiento lo mantuvo fuera. El brasileño Igor Julio reemplazó a Dunk en el minuto 85 mientras los Wolves perdían 2-0 en un desordenado empate 2-2.
Si Dunk hubiera mejorado su actuación, los dos puntos no se habrían perdido, pero Igor se unió al holandés Jan Paul van Heck en las victorias por 2-1 en casa ante el Manchester City y fuera de Bournemouth, después de la derrota. Con el mismo resultado ante el Liverpool en Anfield, Huerzeler se sintió motivado a mantener el status quo en la visita al Southampton.
“No fue fácil”, dijo Huerzeler después del partido. “Él (Dunk) es mi capitán, por lo que es uno de los jugadores más importantes. Pero creo que Igor y JP hicieron un buen trabajo. Se lo expliqué y entró y tuvo un impacto en el equipo, mostró su papel de inmediato. Nos ayudará a ganar partidos la próxima vez”.
Dunk fue reemplazado tres veces por el lateral derecho Tarik Lamptey en el minuto 72 y comenzó con van Hekke por la derecha e Igor por la izquierda. Tuvo la oportunidad de ganar el partido desde un córner, pero después de cinco semanas demostró su oxidación cuando su cabezazo se fue muy desviado de la portería. Hurzeler tiene razón cuando dice que la volcada ayuda al equipo a ganar partidos. Si “la próxima vez” significa Fulham es otra cuestión.
Huertzeler habló con Dunk en la conferencia de prensa previa al juego del jueves en la medida en que dio la impresión de que regresaba directamente a la alineación.
“Él es mi capitán”, dijo Hurzeler. “Y ha sido capitán durante mucho tiempo y un jugador de calidad. También es importante ver su papel y lo que aporta al equipo. Nunca debemos subestimarlo.
“Obviamente Igor y JP lo están haciendo muy bien hasta ahora y eso nos da competencia en los entrenamientos. Lewis es un jugador muy importante para mí. Él ayuda al equipo, me ayuda a mí, tiene mucha experiencia y sabe lo que se necesita para tener éxito en la Premier League.
“Tenemos muchos partidos ahora y estoy seguro de que habrá algunas opciones para cambiar el equipo y los jugadores que jugaremos juntos. Igor y Lewis, Lewis y JP, Lewis, JP e Igor: todos pueden jugar juntos.
“Me gusta que todos hayan regresado y estén en gran forma. Ahora veremos qué tan rápido Lewis regresa al equipo (y) lo reintegra. Pero él es mi capitán y uno de los jugadores más importantes del equipo para mí y definitivamente nos ayudará a tener éxito”.
Un mate decepcionado en el pitido final (Charlie Kroust/Getty Images)
Hurzeler cambió de opinión cuando se le preguntó “Atlético” Si la situación de los centrales tras el partido anima a volver a la zaga de tres que funcionó para el St Pauli la temporada pasada en su camino hacia el título de la Bundesliga 2.
Descartó eso y dijo: “Creo que tenemos demasiados jugadores de ataque, tres atrás. Hay que adaptarse a los perfiles disponibles aquí y a lo que le convenga al equipo. Esto, creo, está cuatro detrás”.
Es probable que sea un enfrentamiento interesante entre Igor y Dunk en Fulham, quien recibió un tweet de felicitación de Inglaterra en su cumpleaños número 33.
¡Feliz cumpleaños Lewis Dunk! 🎂 pic.twitter.com/aSAGvZLxj5
– Inglaterra (@Inglaterra) 21 de noviembre de 2024
La carrera de Dunk en Inglaterra termina después de seis partidos internacionales repartidos en otros tantos años. Observó desde el equipo que fue derrotado por España en la final del Campeonato de Europa con Gareth Southgate en Alemania el verano pasado, y luego fue excluido de los partidos internacionales en septiembre, octubre y noviembre por el técnico interino Lee Carsley. Es difícil ver a Thomas Tuchel cambiando de dirección cuando reemplace a Carsley en enero.
Eso liberará a Dunk para concentrarse en la búsqueda del Brighton por la clasificación europea por segunda vez en tres temporadas. Un punto contra Southampton puede haber parecido una pequeña recompensa, pero los deja en segundo lugar con el mismo récord que el Manchester City, que está por encima del campeón defensor Manchester City antes de los partidos del fin de semana.
Dunk nunca se ha perdido más de nueve partidos en una temporada de la Premier League. Aún así, una combinación de años propensos a lesiones y una fuerte competencia por los lugares podrían hacer que su alardeado récord de consistencia en el exterior se deslice.
(Foto superior: Richard Heathcote/Getty Images)
