Los Minnesota Lynx han contratado al ex entrenador de los Washington Mystics, Eric Thibault, como entrenador en jefe asistente y a la ex estrella de los Lynx y entrenador de la Universidad de Minnesota, Lindsey Whalen, como entrenador asistente, anunció la entrenadora Cheryl Reeve el sábado.
Thibault y Whalen llenarán la vacante dejada por Katie Smith, quien se unió al personal de Ohio State, agregando un cuarto puesto de entrenador asistente en el banco de Lynx. La cabeza de serie número 2 de la WNBA aún no ha anunciado la contratación de un gerente general, un puesto que dejó vacante Claire Duvelius, quien lo dejó en noviembre para convertirse en gerente general y vicepresidente ejecutivo de la nueva liga de baloncesto, Unravisished.
“Estoy emocionado de agregar a Eric y Lindsay a nuestro cuerpo técnico”, dijo Reeve en un comunicado el sábado. “Eric tiene una amplia experiencia como entrenador en jefe y entrenador asistente en la WNBA y es campeona de la WNBA. Lindsay añade una perspectiva única como leyenda de Lynx y miembro del Salón de la Fama de Naismith. Espero trabajar con ambas en el próximo campeonato de la WNBA”.
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Thibault, asistente de las Mystics desde hace mucho tiempo bajo la dirección de su padre, Mike Thibault, pasó las últimas dos temporadas como entrenador en jefe de las Mystics. En esas dos temporadas, la franquicia tuvo marca de 33-47 y llegó a los playoffs en 2023, pero no logró ubicarse entre los ocho primeros en 2024, considerada una temporada de reconstrucción.
Thibaut fue asistente en el personal de Washington durante las temporadas más exitosas de la franquicia en 2018 y 2019, cuando las Mystics perdieron en 2018, ganaron en 2019 y llegaron a las Finales de la WNBA.
Su contratación es la última en el carrusel de entrenadores de temporada baja de la WNBA, que ha visto a muchos equipos, incluidas las Mystics, irse con sus entrenadores en las últimas semanas.
“Estoy encantado de unirme al personal de Cheryl y ser parte de la organización Minnesota Lynx”, dijo Thibault en un comunicado el sábado. “Las jugadoras y el personal han creado una cultura ganadora increíble y estoy emocionada de vernos competir en el Campeonato de la WNBA”.
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Es un regreso a casa para Whalen, quien creció en Minnesota y jugó nueve temporadas con las Lynx, incluidos cuatro campeonatos de la WNBA entre 2011 y 2017. Whalen tiene el récord de asistencias de la franquicia Lynx (1.384) y ocupa el quinto lugar en anotaciones (3,2 33). El equipo retiró su camiseta en 2019.
Whalen jugó solo para dos clubes en su carrera: el Connecticut Sun (entrenado por Mike Thibault) y el Lynx (donde fue entrenado por Reeve), una carrera como jugador internacional y una medalla de oro para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2012.
Después de su retiro, Whalen pasó cinco temporadas como entrenador en jefe de los Minnesota Gophers de 2018 a 2023. Era su primera ausencia como entrenador. La estrella local, que puso a Minnesota en el mapa en su temporada senior en la Final Four en 2004, nunca tuvo ese éxito como entrenador, y solo llegó a la postemporada WNIT dos veces.
“Estoy emocionado de volver con Lynx y con el entrenador y Becky (Rebeccah Brunson)”, dijo Whalen en un comunicado el sábado. “Eric y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo, y no podría imaginar un mejor equipo al que unirme ahora que vuelvo a entrenar y tengo mi primera oportunidad de entrenar en la WNBA. Tenemos un grupo especial con este equipo y estoy deseando empezar”.
Los dos reclutas aportan mucha familiaridad a Minnesota para Reeve, quien tiene una larga historia con la familia Thibault y Whalen.
Reeve y Mike Thibault, ambos nativos de St. Paul, Minnesota, se conocen desde hace años. Adquirió los Connecticut Suns en 2003 y seleccionó a Whalen de Minnesota en 2004. Cuando Reeve se convirtió en el entrenador en jefe de Lynx en 2010 después de pasar nueve temporadas como asistente en varias franquicias de Minnesota, intentó traer a Whalen de regreso a Lynx. a lo largo de varias temporadas, logrando finalmente un intercambio exitoso con Thibault y los Suns. Reeve también contrató a Mike Thibault como asistente del personal olímpico de Estados Unidos antes de los Juegos de París.
En 2024, Lynx tuvo su temporada más exitosa desde los años de Whalen, ganando el Trofeo del Comisionado y llegando a las Finales de la WNBA, donde Minnesota perdió en cinco juegos ante New York Liberty. Las Lynx recuperan su núcleo de los playoffs de 2025, incluida la Jugadora Defensiva del Año de la WNBA, Nafiza Collier, así como las destacadas Alanna Smith, Kayla McBride, Courtney Williams y Bridget Carleton. Minnesota también tiene la selección número 11 en el draft de la WNBA de 2025.
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(Foto: NBAE vía Jordan Johnson/Getty Images)
