Mientras el Everton intenta evitar otra temporada de problemas en la Premier League, el trabajo detrás de escena continúa para salvaguardar su futuro.
Han pasado seis semanas desde que Friedkin Group (TFG), con sede en Houston, acordó comprar 94 acciones de Farhad Moshiri por cada acción del club, un hito que prometía poner fin a años de inestabilidad en Goodison Park.
Lo que siguió fue una pausa en el proceso de espera; el niño está dando pasos en la dirección correcta, no un gran salto hacia adelante. Dados los obstáculos a superar y el revuelo que recibió el anuncio inicial, pocos imaginaron algo más.
En el momento del acuerdo de septiembre, la mayoría de los participantes partían del supuesto de que la transferencia se completaría antes de Navidad. Sin embargo, siempre se ha reconocido que hay tantas partes móviles y procesos más allá del TFG o del control del club que sería difícil predecir los plazos con certeza.
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La adquisición de la empresa requiere la aprobación de tres organismos reguladores: la Premier League, la Asociación de Fútbol (FA) y la Autoridad de Conducta Financiera (FCA). De ellos, la investigación de antecedentes de los propietarios y directores de la Premier League se considera la más importante y rigurosa, ya que evalúa la aptitud financiera y el plan de negocios a tres años del inversor potencial.
Estos son obstáculos que cualquier proceso de adquisición debe superar, pero el Everton se ve obligado a prestar mucha atención a lo que sucede en la Corte de Nueva York.
La mayoría de los lectores de este artículo ya conocerán la historia, por lo que intentaremos que sea lo más breve posible. La temporada pasada, el Everton recibió un préstamo de alrededor de 200 millones de libras de 777 socios de Miami, que en ese momento propusieron comprar el Club. La adquisición del 777 se canceló en junio, pero los préstamos siguen en el balance del Everton. Con 777 al borde de la liquidación, su posición de deuda ha sido asumida por uno de sus mayores acreedores, la aseguradora A-CAP.
777 y ACAP son objeto de varias demandas en Estados Unidos, incluida, en particular, una demanda por fraude presentada por el grupo de inversión británico Leadenhall Capital Partners en un tribunal de Nueva York. Leadenhall afirma que los activos de 777 y A-CAP fueron pignorados como garantía como parte de los acuerdos de préstamo.
Leadenhall ha recibido instrucciones de impedir que A-Cap venda activos y cierre transacciones sin su aprobación. Ha pedido detalles sobre la adquisición del Everton por parte de TFG, que incluye un acuerdo con A-Cap para saldar su deuda, pero no incumple la obligación de la aseguradora de demostrar que el contrato cumple los términos de la directiva.
Dan Friedkin jugando golf en Escocia en octubre (Richard Heathcote/Getty Images)
Aún queda un proceso por completar, pero confiamos en que se encontrará una solución.
Si bien no hay certeza en este momento, nadie ha encontrado una buena razón por la cual Leadenhall quisiera decir que no. Un ejército de abogados de primer nivel trabajó en el caso.
La opinión más común es que es probable que el tribunal lo deje en manos de varias partes interesadas. Los registros judiciales de Nueva York muestran que el 24 de octubre el tribunal dijo que no podía emitir una “opinión consultiva” sobre el acuerdo y que “las partes deben tomar sus propias decisiones”.
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Todavía existe la sensación de que los plazos mencionados en diciembre siguen siendo realistas, y algunos de los mejores escenarios se centran más en principios de mes. Sin embargo, una vez más, sigue siendo difícil predecir con certeza dadas las placas giratorias.
TFG puede técnico Tomar posesión del Everton sin Leadenhall ni aprobación judicial, sujeto a la aprobación esperada de la Premier League, FA y FCA. Pero el objetivo sigue siendo liquidar el préstamo A-CAP antes de que expire.
Mientras tanto, el trabajo continúa hasta la llegada del TFG. Las conversaciones aún continúan entre sus representantes, encabezados por el vicepresidente de estrategia Brian Walker, y el personal del Everton en varios departamentos.
Una de las primeras prioridades del TFG parece ser resolver la estructura organizativa en la cúpula del club y reforzar la junta directiva del Everton.
Con Moshiri en camino, hace tiempo que existe un vacío de liderazgo en el Everton. La junta interina, nombrada en el verano de 2023 en previsión de la inversión minoritaria de MSP Sports Capital en el club, permanecerá en el cargo durante unos 18 meses, mucho más de lo esperado.
TFG contó con la ayuda de Nolan Partners, una conocida empresa de contratación deportiva, para liderar la búsqueda de un director ejecutivo. El director ejecutivo interino del Everton, Colin Chong, goza de gran prestigio a nivel nacional, pero tiene experiencia en la construcción y en realidad fue director ejecutivo, no brevemente. Gran parte de su trabajo se ha centrado en asegurar la finalización del nuevo estadio del club en el paseo marítimo del Liverpool, cuya inauguración se espera para la nueva temporada. No es improbable que a Chong se le asigne un nuevo rol en cualquier nuevo régimen en el Everton, dada su reputación en el banco.
El progreso continúa. 📸 pic.twitter.com/PowRvYPzo0
— Estadio Everton (@EvertonStadium) 5 de noviembre de 2024
Se ha hablado de un amplio abanico de candidatos dentro y fuera del puesto de entrenador del Everton. La ex directora del TFG, Lina Suluku, y el jugador del Fulham, Alistair Mackintosh, se encontraban entre los candidatos anteriores. Pero Soluku, con sede en Roma, se tomará un tiempo de descanso como entrenador cuatro días después de dimitir del club de la Serie A a finales de septiembre tras el despido del ex capitán Daniele De Rossi.
Mientras tanto, Mackintosh parece estar asentado en Fulham. De esa manera, hay muchas posibilidades de que nuevos nombres entren en la conversación.
En otros lugares, TFG continúa buscando orientación sobre el proyecto del Everton en personas con conocimiento de la situación del club y figuras respetadas en la industria.
Murphy estuvo anteriormente en el bosque (Zach Goodwin/PA Images vía Getty Images)
Una persona muy conocida por el grupo es el ex director técnico de Nottingham Forest, Dane Murphy. El estadounidense de 38 años tiene una fuerte relación con TFG y ha discutido un papel de asesor para su grupo deportivo más amplio, que incluye al Everton.
Exjugador profesional de la MLS y de las categorías inferiores de Europa, ha ocupado puestos directivos en DC United, Real Salt Lake y Barnsley. Murphy jugó un papel decisivo en el ascenso de Nottingham Forest a la Premier League en 2022. Trabaja como consultor para RedBird/Otro, propietario del AC Milan y Toulouse.
Parece el nuevo comienzo que el Everton estaba anhelando. Pero la espera por ese paso decisivo y definitivo continuará por un tiempo.
Informe adicional: Daniel Taylor
(Foto superior: Alex Livesey/Getty Images)
