Las elecciones han terminado y no se pueden emitir más votos. Pero las campañas en carreras reñidas por el Congreso en todo California están luchando por contar los votos de sus partidarios.
A través de un proceso más común conocido como “tratamiento de boletas”, las campañas se comunican con los votantes cuyas boletas no fueron contadas debido a un tecnicismo y les permiten corregir sus errores. Esto puede significar pedirles que corrijan su dirección o que agreguen su firma a un sobre que olvidaron firmar.
La demanda es particularmente alta en los estados disputados de California, donde los votantes podrían determinar qué partido controlará la Cámara de Representantes el próximo año.
De las 12 contiendas por el Congreso en todo el estado sobre las que The Associated Press aún no ha declarado un ganador, seis se llevan a cabo en California. Los republicanos necesitan sólo dos victorias para obtener la mayoría en el Congreso y ganar la inevitable trifecta de la Cámara, el Senado y la presidencia.
En varias contiendas reñidas en California, ambos partidos están reclutando voluntarios para ayudarlos a llegar a los votantes y resolver cualquier problema con las boletas. Se encuentran en los condados de Orange y Riverside, donde republicanos y demócratas luchan por escaños clave en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
“Cada voto cuenta”, dijo Kim Alexander, presidente de la Fundación de Votantes de California. “La gente lo dice todo el tiempo, pero se puede ver en el tratamiento de las papeletas en estas contiendas reñidas”.
Este proceso se volvió más importante cuando California pasó a realizar elecciones principalmente por correo. Este año, se envió una boleta por correo a cada votante registrado. Los votantes pueden devolver sus boletas por correo o enviarlas a los buzones o centros de votación designados.
Pero para que la boleta sea contada, debe seguir varias reglas, y las boletas pueden ser disputadas por varias razones. Entre ellos: falta la boleta del sobre, las boletas fueron devueltas en un sobre o la dirección del elector fue indicada incorrectamente. Según la Fundación de Votantes de California, la razón más común por la que se rechaza una boleta es que fue devuelta demasiado tarde. Más de 75.000 boletas fueron rechazadas en las elecciones de marzo en California porque no se recibieron a tiempo. Las boletas deben tener matasellos del día de las elecciones y recibirse dentro de los siete días posteriores a la elección.
Otro problema común es que la firma en el sobre de la boleta no coincide con la firma del votante en otras formas de identificación.
“Los votantes jóvenes y los que votan por primera vez enfrentan problemas al votar por correo porque no están acostumbrados a utilizar el correo. Y no tienen firmas bien formadas”, dijo Alexander. “La idea de que alguien rechace su boleta la primera vez que vota también es muy frustrante. Queremos que la gente tenga una experiencia positiva al votar por primera vez”.
Según la ley estatal, los funcionarios electorales deben notificar a los votantes si hay problemas con sus boletas comunicándose con ellos mediante llamadas, mensajes de texto o correos electrónicos. Luego, los votantes tienen hasta el 1 de diciembre para corregir sus boletas y asegurarse de que cuenten. Hasta el martes, había alrededor de 161.000 papeletas en California. el resto tratados antes de ser rechazados.
A principios de marzo, se había rechazado un total de 108.982 votos por correo, o el 1,56 por ciento del electorado, según la Fundación de Votantes de California.
“Honestamente, es desgarrador ver estos montones de papeletas en las casillas electorales”, dijo Alexander.
Los funcionarios electorales están clasificando las boletas en el Registro de Votantes de Santa Ana.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Además de que los funcionarios electorales lleguen a los votantes afectados, los partidos políticos también han reunido ejércitos de voluntarios para llegar a los votantes (especialmente aquellos que probablemente apoyen a los candidatos y sus causas) para el tratamiento de las boletas.
Battleground California, una campaña de gasto independiente centrada en seis carreras competitivas para el Congreso, se ha coordinado con grupos comunitarios en todo el sur de California para intentar elegir demócratas. A pesar de las predicciones de que los republicanos podrían obtener la mayoría en la Cámara de Representantes, Michael Gomez Daily dijo que cada victoria de los demócratas es importante.
“A medida que nos acerquemos a 2026, será mucho más fácil proteger estos asientos que reemplazarlos. Y eso les da a los demócratas una pequeña ventaja adicional a nivel nacional”, dijo Gómez Daley, estratega político senior de la Mesa de Donantes de California y presidente de Battleground California.
Gómez-Daley revisó datos del Registro del Condado de Riverside que mostraban que los votantes entre 18 y 24 años tuvieron una cantidad desproporcionada de boletas rechazadas debido a firmas no coincidentes. Esas boletas podrían afectar el Distrito 41 del Congreso, donde el actual representante republicano Ken Calvert lidera al retador demócrata Will Rollins.
“Da la casualidad de que los votantes jóvenes son en su mayoría votantes de color”, dijo Gómez Daley.
En el distrito del condado de Riverside donde los demócratas están tratando de cambiar, dijo, “los votantes de 18 a 24 años a los que se les niega son predominantemente latinos”.
En el distrito 45 del Congreso del condado de Orange, donde una contienda polémica entre la representante republicana Michelle Steele y el retador demócrata Derek Tran podría reducirse a varios miles de votos, los voluntarios están preparados para trabajar casi 40 horas para procesar las boletas antes del 1 de diciembre.
Planean tocar puertas y acercarse a los votantes porque “cada voto tiene que contar”, dijo Jairo Cortés, director ejecutivo de Chispa, un grupo de defensa que trabaja principalmente con jóvenes latinos en el condado de Orange.
“Si esto es lo que pone a Derek Tran en peligro, tenemos la responsabilidad, todos juntos, de hacer todo lo posible para garantizar que haya un nuevo liderazgo en ese distrito”, dijo Cortés.
Las campañas políticas aprovechan la oportunidad para recaudar dinero y llegar a sus seguidores para ayudar con el proceso de procesamiento de las boletas.
“El presidente Trump ganó la Casa Blanca, pero las elecciones no han terminado”, decía un correo electrónico de recaudación de fondos de la representante republicana Elise Stefanik, presidenta de la conferencia republicana. “Necesitamos asegurarnos de que los republicanos estén presentes en todos los casos de recuento y procesamiento de votos para garantizar un proceso limpio y honesto”.
Pidió a los destinatarios que contribuyan con dinero mientras luchamos por contar hasta el último voto LEGAL.
