Se muestra el campus del Distrito Escolar de Aspen. El distrito continúa abordando su situación financiera a medida que entran en vigencia los cambios al modelo de financiamiento de las escuelas públicas el próximo año fiscal.
Una mirada temprana a la valoración de propiedades y las expectativas de financiación del Departamento de Educación de Colorado muestra que el Distrito Escolar de Aspen puede ver sólo un ligero aumento en la financiación para el próximo año fiscal.
ASD aprobó el impuesto mill más bajo en cinco años, incluso cuando los valores de las propiedades en el condado de Pitkin aumentaron casi un 60%. Los primeros valores evaluados de agosto muestran un aumento de alrededor de $5,4 millones, un aumento de aproximadamente el 1% con respecto a los valores evaluados de 2023, dijo la directora comercial de ASD, Mary Rodino, a la junta de educación de ASD en una reunión del 23 de octubre.
Está previsto que el distrito escolar establezca su cuota en su reunión del 18 de diciembre. Las expectativas iniciales de financiamiento del estado muestran alrededor de un aumento del 4 por ciento en el financiamiento total para el programa, dijo Rodino, la cantidad que el estado dice que los distritos escolares pueden recaudar para continuar con las operaciones.
Eso significa que el distrito está considerando “aumentos pequeños y modestos”, dijo, y los cambios en la fórmula de financiamiento de las escuelas estatales podrían afectar aún más la cantidad que el distrito recibe cada año.
“El cuatro por ciento es bueno, pero cuando se aumenta el costo de los materiales y bienes en un cinco por ciento y hablamos de salarios… están compitiendo y el cuatro por ciento probablemente no cubre todo eso”, dijo Rodino.
Espera aprobar la instalación para el resto del año en el distrito. El año pasado, después de que la medida electoral HH fracasara y la Legislatura estatal convocara una sesión especial sobre impuestos a la propiedad, se retrasó la fecha límite para establecer el impuesto a las empresas. Pero incluso con el aumento del 58% en el valor de las propiedades en el condado de Pitkin, el distrito no ha podido recaudar un 58% más en impuestos a la propiedad debido a restricciones estatales.
El Departamento de Educación del estado determina cuánto pueden recaudar los distritos escolares cada año a través de una fórmula que incluye la cantidad de estudiantes y el costo establecido por el estado de financiamiento por alumno. En 2023, el estado hizo la transición de ASD a financiamiento local (lo que significa que no recibió dinero del estado) porque sus fuentes de financiamiento locales, como los impuestos a la propiedad, la Fundación para la Educación de Aspen, el Fondo de Educación Pública de Aspen y el Fondo de Educación Pública de Snowy Village, aumentó la cantidad que la región podría recibir del estado.
Pero el cambio a financiación local no cambiará la cantidad de dinero que recauda el distrito cada año.
“El distrito sería muy diferente sin estas tres fuentes de financiación de nuestros socios”, dijo Rodino a la junta escolar. “Sería básico”.
A pesar de estas fuentes de financiación, el distrito todavía se encuentra en una situación financiera difícil. Las reservas de su fondo general han caído casi un 75%, de aproximadamente $8 millones a $2 millones, en los últimos cinco años debido a la pandemia, mejoras curriculares y aumentos salariales.
En los últimos años, el consejo escolar ha discutido la cuestión de cómo crear sus propios recursos, porque ciertos requisitos de gasto y limitaciones de financiación a nivel estatal han obstaculizado los ahorros del distrito.
Los cambios aprobados por la Legislatura estatal en la primavera que revisaron la fórmula de financiamiento escolar del estado podrían frenar el financiamiento del distrito en el futuro, dijo Rodino. La Legislatura aprobó el primer cambio en 30 años a la fórmula de financiamiento estatal en la primavera para permitir a los distritos recaudar dinero según el perfil de su distrito y el porcentaje de estudiantes “en riesgo”. ASD es una de las pocas escuelas del estado que perderán dinero con la nueva fórmula, principalmente debido a los gastos del costo de vida.
El nuevo modelo de financiación incluye una disposición de “exención de responsabilidad” que evitaría que el distrito pierda dinero hasta 2030. El estado compensará la pérdida de ingresos en cinco años según la nueva fórmula, dijo Rodino. Luego, el distrito podría proceder a pagar el impuesto industrial, lo que le permitiría recuperar los ingresos perdidos.
“El ASD se limitará a una cantidad menor, lo que significa que los pagos de impuestos serán más bajos para algunas escuelas”, dijo el superintendente del ASD, Max Marolt.
Sin embargo, el distrito debe descubrir cómo recuperar los $5 millones, dijo Rodino. La nueva fórmula de financiación escolar entrará en vigor para el año escolar 2025-26.
En la reunión del 23 de octubre, Rodino dijo que la financiación del primer trimestre es relativamente sólida para el distrito escolar, pero que todavía hay lugares que el distrito necesita para tomar decisiones de ahorro de costos. La educación experiencial del distrito representa una gran parte del costo, y las familias pagan $144,000 por viajes Ex Ed. Rodino dijo que los costos de Ex Ed han sido “un desafío” ya que el distrito lucha por recuperar los fondos con ingresos adecuados.
Pero Rodino dijo que después de varios años financieros difíciles, el distrito está trabajando para eliminar sus reservas del fondo general y controlar el gasto. Dijo que la visita del auditor el mes pasado fue exitosa.
“Esta es la primera vez que estoy en la junta que la auditoría no pende sobre nuestras cabezas como la ‘espada de Damocles'”, dijo Stacey Weiss, miembro de la junta escolar. “Siempre hay otras cuestiones que deben abordarse, pero es bueno que ésta no sea una de ellas en este momento”.
