El tiempo de registro de los Washington Wizards es tiempo “decimal”. Aproximadamente cada 10 juegos, cada jugador de la plantilla se reúne con varias personas del departamento de operaciones de baloncesto del equipo. Juntos repasan cómo va progresando el jugador en los objetivos marcados.
Eso me hizo pensar: ¿Por qué no evaluar el progreso de los Wizards cada 10 juegos y enmarcar esas evaluaciones en el contexto más amplio de lo que la franquicia está tratando de lograr en el corto y largo plazo? Si las cosas van bien para un jugador, digo: “Guarda”. Si las cosas van mal, digo: “Ahorra”. Advertencia justa: a veces me concentro en áreas no tradicionales.
Si quieres una razón para sentirte optimista sobre el futuro de los Wizards, no busques más que Koulibaly.
El extremo de 20 años es el punto brillante del equipo con diferencia.
Ningún jugador de los Wizards ha logrado mayores avances desde la temporada pasada. Cuando era adolescente, Coulibaly prometió defender a los mejores anotadores y jugadores del perímetro. Pero en la ofensiva, fue un contribuyente infrautilizado e ineficaz, y sus mejores momentos se produjeron en 3 segundos. Pero ahora, el entrenador Brian Keefe le ha confiado a Koulibaly un papel más creador de juego, y Koulibaly ha emergido como un conductor dinámico y de pases que puede anotar y crear. Su manejo del balón ha mejorado hasta el punto de que ahora utiliza su velocidad y tamaño para llegar a donde quiere en la cancha. Este es un gran paso.
Ha anotado al menos 20 puntos en cuatro de los 10 partidos de Washington, pero lo que es más impresionante es lo eficiente que ha sido. Hasta el martes, había convertido el 93 por ciento de sus intentos de tiros de campo y casi el 38 por ciento de sus triples. Cuando se le preguntó cómo equilibra ser eficiente y realizar muchos tiros, Koulibaly respondió mostrando qué tan bien procesa el juego, qué tan bien comprende sus puntos fuertes y qué tan bien se ha convertido en entrenador. “Lo acabo de recibir i el personal con el que trabajo – dijo enfatizando la palabra “yo”. “No estoy intentando hacer algo en lo que no he trabajado. Sólo trato de ser yo mismo y sé que eso implica eso. Sólo creo porque trabajé en ello”.
Bilal Coulibaly sigue siendo el mejor prospecto joven de Washington. (Mike Watters/Imagen Imágenes)
Cualquier discusión sobre la selección número 2 en el draft de la NBA de 2024 requiere matices.
Ningún jugador en la plantilla ejemplifica mejor el enfoque del equipo para desarrollar jugadores jóvenes (y lo lejos que está del enfoque de la vieja escuela) que Sarr. Si los Wizards fueran un equipo contendiente cuyo objetivo principal fuera ganar en este momento, Sarr ciertamente no estaría jugando mucho, si es que lo haría. Y si estuviera jugando para un rival, el entrenador probablemente limitaría la cantidad de tiros de tres puntos de Sarr, porque los tiros de tres puntos de Sarr eran extremadamente inexactos. Durante el partido del viernes en Memphis, los Grizzlies impidieron a Sarr cuatro de cinco intentos desde lo profundo, prefiriendo llenar la pintura para reducir las líneas de conducción para los jugadores restantes de los Wizards. Los Grizzlies básicamente alentaron a Sarr a comenzar de tres, y Sarr falló sus cinco intentos.
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Pero darle luz verde a Sarr para disparar cuando está abierto tiene ventajas. Cuando se le preguntó sobre los tiros de larga distancia de Sarr, Keefe dijo que “no le preocupa en absoluto”, y agregó: “Si está abierto, déjelo volar. Dispárales. Hace buenos tiros”.
Esto demuestra a Sarr que los entrenadores tienen confianza en él y la confianza es una cualidad importante para un jugador joven. También muestra qué tipo de jugador ofensivo los Wizards creen que Sarr puede convertirse: un armador legítimo cuyo campo de tiro eventualmente hará espacio para sus compañeros de equipo. Quizás encuentre su estilo de tiro esta temporada.
Hay una consideración más, quizás la más importante, que no se puede pasar por alto. Washington haría bien en terminar con uno de los peores récords de la liga para mejorar sus posibilidades en la lotería del draft de la NBA de 2025. Entonces, si Sarr pierde muchas bolas y Washington pierde juegos por defecto, Washington aún se beneficia debido a las probabilidades de la lotería.
Los defectos sólo aparecen si Sarr pierde confianza en sí mismo o sus compañeros pierden confianza en la dirección del equipo. Hasta el momento, no hay señales de que Sarr y sus colegas hayan perdido la fe.
Este mes, Sarr acaba de dar tres de sus 27 intentos desde más allá del arco.
Sería bueno ver a Sarr entrar al aro con más frecuencia y emerger como una amenaza para finalizar los globos de sus compañeros. Una de las debilidades de Sarr es que no aprovecha su altura en ataque. Es un jugador legítimo de 7 pies que a menudo no encaja en el estilo de juego ofensivo del jugador de 6 pies.
Sin embargo, Sarr tiene algunos rasgos y habilidades que no se pueden enseñar. Como El escritor de NBA.com, John Shuman, destacóSarr se ha desempeñado decentemente bien como armador (hasta que se enfrentó a Alpern Shengun de Houston el lunes por la noche, claro está). Durante los primeros nueve juegos de Washington, los oponentes hicieron 44 de 72 (61 por ciento) en el aro cuando está del lado defensivo. Según Cleaning the Glass, una base de datos de análisis avanzado que filtra el tiempo basura y los minutos explosivos, Sarr bloqueó el 4,5 por ciento de los intentos de tiro de los oponentes en esos juegos; que es un indicador alto.
Kuzma no participó en los cinco partidos de Washington debido a su lesión del 28 de octubre. Por lo tanto, no sería justo juzgar con demasiada dureza la actuación de Kuzma en sus dos partidos de vuelta. Incluso un jugador veterano necesita tiempo para encontrar su ritmo.
En general, Kuzma promedia 15,8 puntos (35 por ciento).
Se dice que a Kuzma también le costó encontrar el ritmo. Dijo que está encontrando su camino en la ofensiva reconstruida de Washington, que según Keefe no es realmente tan diferente de lo que era después de que Keefe se convirtiera en entrenador interino a mitad de la temporada pasada. Para Kuzma, la mayor diferencia es que Koulibaly asumirá un papel más importante, y sin el habilidoso colocador Tyus Jones en el equipo, Kuzma no podrá recibir el balón en sus lugares favoritos como lo hizo la temporada pasada.
Tabla de liga: abastecerse
Los Wizards, ahora con marca de 2-8, están justo donde deberían estar en la clasificación de la liga. Ningún otro equipo tiene menos victorias. Los Utah Jazz tienen marca de 2-8. Los Philadelphia 76ers tienen marca de 2-9, pero deberían mejorar si Joel Embiid continúa jugando. Y los Toronto Raptors tienen el peor récord de la liga, 2-10.
Por repugnante que parezca, es imperativo que los Wizards terminen entre los tres últimos de la clasificación de la liga. Debido a las reformas de la lotería de la liga que entraron en vigor en 2019, los equipos con los tres peores récords de la liga tienen las mismas posibilidades de obtener la primera, segunda, tercera o cuarta selección del draft.
Pero es importante señalar que un equipo que termina con el peor récord de la liga, sin empate, no puede elegir peor que quinto. El equipo con el segundo peor récord obtiene nada menos que la sexta elección, pero también tiene un 20% de posibilidades de obtener la sexta elección. Etcétera.
Terminar con el peor récord de la liga tiene enormes beneficios.
Poole aprovechó el impulso positivo que tuvo al final de la temporada pasada. Incluyendo sus 42 puntos en la derrota del miércoles en San Antonio, Poole está promediando 22,2 puntos con un 46 por ciento de tiros de campo y un 44 por ciento desde lo profundo.
¿En la nevera en el pastel? Poole tiene un promedio de 2,3 robos por partido y ha acumulado esos robos sin siquiera abandonar la posición defensiva adecuada.
Jordan Poole juega un baloncesto ofensivo eficiente y una defensa disruptiva. (Scott Wachter/USA Today Network vía Imagn Images)
Bub Carrington y Kyshawn George: Abastecerse
Los jóvenes bases se distinguían por su fuerte sentimiento de juego y su valentía. Draymond Green los elogió por su competitividad y valor durante la derrota de los Wizards ante los Golden State Warriors el 4 de noviembre.
(Foto superior de Alex Sarr: Scott Wachter/Imagn Images)
