Ryan Blaney tuvo la oportunidad de defender su campeonato de NASCAR con una victoria el domingo en Martinsville Speedway que llevó al piloto del equipo Penske al final de la temporada.
La carrera terminó con una larga revisión de NASCAR en la que los oficiales de puntuación tuvieron que determinar si Christopher Bell violó las reglas de seguridad cuando pasó a William Byron en la última vuelta.
El fallecimiento de Byron por parte de Bell dejó al dúo en el último lugar en el partido decisivo por el título de la próxima semana en Phoenix Raceway. El movimiento de Bell fue declarado ilegal y Byron terminó último.
La decisión salvó los playoffs para Hendrick Motorsport, con tres pilotos compitiendo en los octavos de final por cuatro puestos en el campeonato. Si NASCAR no hubiera dictaminado que el movimiento de Bell era ilegal, ninguno de los autos de Hendrick habría competido por el título de la Copa.
Mientras tanto, Blaney superó a Chase Elliott faltando 15 vueltas para ganar la pista de Virginia por segundo año consecutivo y asegurarse un lugar en la carrera por el campeonato de la próxima semana en Phoenix Raceway. Blaney competirá con su compañero de equipo de Penske, Joey Logano, Tyler Reddick de 23XI Racing y Byron.
El título se entregará al piloto con mejor resultado el domingo siguiente.
La semana pasada, Blaney se perdió un lugar automático en la ronda final cuando Reddick lo adelantó en la última vuelta en el Homestead-Miami Speedway. La victoria de Blaney le da al propietario del equipo, Roger Penske, dos oportunidades de ganar un tercer título este año: los equipos de Penske ganaron el sábado el Campeonato Mundial de Resistencia IMSA y el Campeonato de Autos Deportivos.
El final de temporada es el próximo domingo en Phoenix Raceway, y el piloto que termine mejor entre Logano, Reddick, Blaney y Bell o Byron ganará el título. Ross Chastain es el campeón defensor del torneo, pero no compitió por el título en noviembre pasado.
