California, todo estará bien. Este es nuestro momento

Cuando comencé a trabajar como reportero para Los Angeles Times hace tres décadas, el género de la distopía de California ya estaba bien establecido.

A principios de la década de 1990, la portada de la revista Time anunció tres veces la desaparición del Estado Dorado: “California: el sueño en peligro de extinción”. “California: estado de shock”. “Los Ángeles: ¿La ciudad de los Ángeles se va al infierno?” Sin mencionar que Newsweek intervino con “California: American Dream, American Nightmare” y unos años más tarde con “California in Crisis”, una caricatura que muestra literalmente al estado desmoronándose y cayendo al Océano Pacífico.

Terremotos. Incendio forestal. Efectos visibles del cambio climático. Injusticia racial. Los muy ricos y los muy pobres viven incómodos. Desarrollo y aislamiento de la economía innovadora. Esta es la historia de California: apasionante y un poco inestable al mismo tiempo. En la década de 1990, la historia épica de California fue atemperada como un desastre con un giro: el regreso de un lugar repleto de estrellas que había sido el paraíso de la posguerra en Estados Unidos durante décadas. Ahora, la historia es más como una un estado de ánimo permanente y un arma de guerra cultural. En una señal de los tiempos, un popular podcaster que habló sobre la dolorosa recesión que se ha apoderado de Hollywood declaró recientemente: “Los Ángeles es una versión mucho mejor del clima de Detroit”.

es facil ver a Kamala Harris derrotar a unotra pérdida para California, tanto porque es producto del estado como por él su filosofía política se formó aquí.

Muchos californianos se despertaron el miércoles con una profunda sensación de pesimismo sobre el futuro del estado y la nación.

Pero, ¿nos ciega el fatalismo sobre cuál es el papel de California ahora y qué puede hacer para hacer avanzar al mundo?

James Fallows defiende el caso en un ensayo preliminar en Wired, En él, sostiene que el papel de California como fuerza para el bien y la innovación continuará independientemente de los resultados electorales e incluso de nuestros propios recelos. Dice que el apoyo estatal contra el ascenso del trumpismo está lejos de ser nuestra contribución más importante.

“California merece nueva atención, en lugar de un ‘Estado de resistencia'”. “Incluso bajo Trump, todavía hay una buena posibilidad de que California siga adelante y eventualmente acompañe al país y eventualmente a gran parte del mundo”.

Fellows, un conocido cronista estadounidense que creció en Redlands, ofrece un contrapunto a algunos de los ojos negros más grandes de California. Excede enormemente nuestro presupuesto. Sistema ferroviario de alta velocidad “tren a ninguna parte”? Este es un proyecto épico que, una vez completado, cambiará drásticamente nuestros viajes diarios y potencialmente abrirá el Valle Central como un centro para viviendas asequibles muy necesarias. California como un mundo dickensiano de exceso y caos, ¿interesado? ¿Qué se puede decir sobre el éxito del estado? cuerpo de voluntarios civiles que construye comunidad y empatía y que se copia en todo el país?

Su ensayo no se detiene en algunos de los grandes y aparentemente intratables problemas de California: falta de vivienda, la pobreza urbana generacional, la crisis de asequibilidad de la vivienda, la asombrosa pérdida de rjuego a alta temperatura en muchos ámbitos de la vida. Pero ofrece una rara sensación de optimismo y un recordatorio del excepcionalismo de la California de mediados de siglo que es cada vez más difícil de encontrar en el Estado Dorado.

El optimismo no resuelve los problemas. Pero ¿qué pasa con la sensación de que nuestros problemas son vastos e intratables? Fellows ve la “ola de recesión” sobre California desde la misma mentalidad de que Estados Unidos es un estado fallido (algo que la gente ha estado diciendo desde la década de 1960, a pesar de la abrumadora evidencia de lo contrario).

Vista del centro de la ciudad desde el Observatorio Griffith

(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)

Recientemente leí el libro de Chip Jacobs y William J. Leí “Smogtown” de Kelly. Excelente historia de la larga pero sorprendentemente exitosa lucha de Los Ángeles contra la contaminación del aire. Es difícil imaginar vivir en un mundo donde el aire tóxico mata a los niños, el jardín de su patio trasero, los cultivos e incluso a los conductores que se estrellan debido al smog cegador. Pero la parte más esclarecedora del libro fue su reflexión sobre la ardua batalla de California para lograr que el resto de Estados Unidos se preocupara por el humo. Los Ángeles estaba jadeando, pero para el resto del país parecía un problema local. Y la solución –la desregulación de la industria– parecía decididamente antiestadounidense. Washington se ha alejado de nosotros. Los Ángeles ha luchado contra Detroit, que ha luchado con éxito durante décadas para reducir las emisiones de los automóviles. Pero al final California ganó y en el proceso inició el movimiento ecologista que cambió el mundo por completo.

Si le preocupa la posibilidad de que el presidente Trump y los republicanos en Washington retrocedan en el tiempo en materia de regulaciones sobre el cambio climático, protecciones LGBTQ+ y otras medidas que la mayoría de los californianos aceptarán, es difícil consolarse con esas lecciones de esta semana. Pero en tiempos así es importante mantener la esperanza y la fe. Leo muchos libros de autoayuda y superación personal, y muchos predican sobre los peligros de lo que sucede cuando se pierde la esperanza.

Pocas personas entienden mejor la historia de California que burlarse de Jerry Brown “Gobernador Moon Noor” en la década de 1970, aclamado como un salvador ambiental en la década de 2010.

“Cada década desde los años 60, los periodistas distópicos han escrito historias sobre el declive de nuestra economía, nuestra cultura y nuestra política”, dijo en su segundo mandato como gobernador.

“Veo un potencial sin explotar y una oportunidad increíble”.