Chris Finch de los Timberwolves sigue buscando respuestas: “No lo hice bien”

Una temporada de búsqueda de Chris Finch y los Minnesota Timberwolves los llevó a un juego que no perdió ningún intercambio.

Errores de todo tipo se acumularon uno encima del otro, pero fue la variedad no forzada la que más dolió. Habrá juegos en los que los tiros no caerán, y ciertamente no fue así durante la mayor parte del domingo contra el Miami Heat. Habrá juegos en los que harán movimientos estúpidos que mantendrán al humilde oponente cerca.

Algo de eso tendrá que esperar hasta principios de temporada mientras los Wolves se adaptan a dos nuevos compañeros que juegan muchos minutos.

Lo que quedó aún más claro el domingo por la noche, cuando los Wolves perdieron un partido contra el Heat, es que el entrenador con el mejor porcentaje de victorias en la historia de la franquicia y alguien que cree en sus jugadores todavía tiene el sentimiento adecuado.

Aquí está la conferencia de prensa posterior al juego de Finch después de una derrota por 95-94 ante el Heat, que jugaba en Target sin la superestrella Jimmy Butler (nuevamente) y lamentó algunas de sus decisiones después de que los Wolves obtuvieron una ventaja de ocho puntos. faltando cinco minutos para el final.

“No lo hice bien”, dijo Finch. “Esta noche, al bajar, no lo hice bien. Te dije que no siempre lo hacemos bien. Pero sí, si tuviera que volver atrás y hacerlo de nuevo, definitivamente lo haría de manera diferente”.

Comenzó con los Wolves liderando 90-87 con 2 minutos y 34 segundos restantes cuando Finch sustituyó a Nikkeil Alexander-Walker, uno de los pocos Wolves que jugó un gran partido indiscutible, por Mike Conley, el base de 37 años. Luchó para comenzar la temporada y jugó mal durante todo el proceso.

Conley falló sus tres tiros y perdió el balón a medida que avanzaba el juego.

En una noche en la que los Wolves dispararon menos del 40 por ciento desde el campo, el 29 por ciento desde el rango de 3 puntos y perdieron el balón 20 veces, Alexander-Walker fue una luz brillante. Logró 12 puntos con 5 de 6 tiros, incluidos dos triples, no perdió el balón y jugó su habitual defensa perimetral.

Conley acertó 2 de 9 tiros de campo (0 de 5 de 3) y tuvo tantos rebotes (cuatro) como puntos.

“Probablemente debería haberme quedado con Nikhil”, dijo Finch. “Estaba jugando muy bien”.

Finch sabe que Conley busca ritmo, que es una parte importante de su juego.

Cuando llegó en un intercambio en febrero de 2023 procedente de Utah, fue una gran parte del ascenso de los Wolves al estatus de contendientes en la Conferencia Oeste. Cada vez que algo salía mal, Finch recurría a Conley para arreglarlo, y casi siempre cumplía.

Conley simplemente llevó a los Timberwolves a descubrir cómo maximizar a Rudy Gobert en un ambiente ganador. Cuando la mediocre ofensiva se estancó, movió el balón. Ha tomado a Anthony Edwards y Rob Dillingham bajo su protección para enseñarles los entresijos del baloncesto de la NBA.

Conley ha pasado tantas veces por Finch que ahora no duda cuándo debe devolverle el favor. En el vacío, lo correcto fue quedarse con Alexander-Walker para terminar el juego. En el gran esquema de las cosas, Finch dejó que su confianza en su general de piso mostrara la seguridad de que pagaría dividendos en el futuro.

“Ganamos muchos juegos con Mike Conley, así que estoy de vuelta con él”, dijo Finch.

En un último ataque ofensivo, Conley remató con una gran mirada en la esquina que habría ganado el juego. Se quedó corto.

Está disparando al 30.7 por ciento desde el campo y al 30 por ciento desde la línea de tres esta temporada, y habló sobre cómo las combinaciones astutas con las que ha jugado esta temporada han socavado la certeza de su rol. Eso, combinado con una lesión en la mano que persistió durante el verano, afectó su equilibrio la temporada pasada.

“Con quién juego dicta dónde estoy dentro y fuera del balón. Sólo estoy tratando de encontrarme dentro”, dijo Conley. “Estoy tratando de encajar, siempre lo he hecho, así que no importa cuál sea la situación, lo entiendo. un poco difícil en este momento.”

Antes de la última posesión disuelta, los Timberwolves todavía tenían la oportunidad de escaparse con una victoria que no merecían. Tomaron una ventaja de dos puntos con 9,0 segundos por jugar y necesitaron una parada para cerrarla. Fallaron 32 terceras oportunidades y perdieron el balón 20 veces.

Justo cuando los Wolves salían de un tiempo muerto para tomar la posición defensiva final, Finch repentinamente sacó a Gobert por Conley mientras el Heat ponía a Kevin Love en el juego. Finch quería una unidad defensiva que fuera más móvil en el perímetro, quitando el tiro de tres puntos. Al hacerlo, se ganó el premio al Jugador del Año de la NBA y uno de los mejores protectores de aro de todos los tiempos.

El calor empezó a temblar. Necesitaron 1,2 segundos para que Nikola Jovic corriera hacia la canasta. No solo consiguió el balde, sino que fue abucheado por Alexander-Walker, quien lo pasó tarde después de que Edwards fuera colgado en la pantalla.

“Cuando lo leí tarde, en ese momento debería haberlo envuelto”, dijo Alexander-Walker, “pero traté de hacer una jugada”.

Conley estaba protegiendo al pasador dentro del campo, por lo que no prestó atención a la jugada. Pero fue una inclusión sorprendente porque Donte DiVincenso, un mejor defensor perimetral, estaba en el banquillo. Conley pareció haber sido tomado por sorpresa tarde.

“Me puse mi camiseta (de calentamiento), me la quité y traté de encajar en algún lugar”, dijo.

También estuvo Gobert, que pudo haber estado cerca de la pintura para cuestionar su tiro en la jugada de dos puntos.

“Definitivamente. Soy muy bueno en ese extremo de la cancha y vivo para esos momentos”, dijo Gobert, quien anotó siete puntos, 13 rebotes y dos tapones en el juego. “Eso es lo que mejor hago. Definitivamente me sentí frustrado, pero las decisiones. El entrenador tomó una decisión y vivimos con ella”.

Tras el partido, la frustración reinaba en el vestuario. Edwards corrió como loco desde la zona de calor, envolviendo a la ofensiva cuando no podían disparar para sacarlos de allí. Después de comenzar la temporada en llamas desde 3, Edwards acertó 4 de 14 desde más allá del arco y 8 de 24 en total. También lo devolvió seis veces y se descuidó en su selección de tiro cuando la ventaja se evaporó.

Edwards se negó a hacer comentarios después del partido.

Alexander-Walker se mostró decepcionado por el suave augurio contra Jovic. Julius Randle apretó los dientes en cuatro pérdidas de balón, acertando 1 de 6 en triples. Finch dijo que tenía que tener un mejor plan para los dos tiros de los Wolves en los últimos 7,8 segundos después de la jugada de tres puntos de Jovic.

“Al final del juego, tengo que tener una comprensión más clara de lo que vamos a hacer en ambos lados del balón y ayudarnos un poco allí”, dijo Finch.

Ningún entrenador en la historia de los Wolves ha tenido un mejor comienzo de carrera que Finch, quien llevó a los Wolves a tres apariciones consecutivas en los playoffs, incluidas las finales de la Conferencia Oeste la temporada pasada. Los jugadores confían en él porque ganaron con él. Y al enterarse de que Finch había tomado sus decisiones a continuación, respondieron de la misma manera.

“Estábamos en posición de ganar y simplemente no pudimos cerrarlo”, dijo Gobert. “Todo el mundo recuerda el último partido, pero creo que como equipo recordamos los últimos minutos cuando estábamos siete arriba en algunos puntos. Así que sí. Ninguno de nosotros es perfecto. Todos aprendemos a mejorar. Ellos lo hacen”.

Después de una temporada tan emocionante, todos quieren que los Timberwolves regresen de inmediato a un equipo que fue dominante en defensa, oportunista en ofensiva y que llegó a la cima de la clasificación de la conferencia a mediados de noviembre. El equipo de la temporada pasada logró una racha de siete victorias consecutivas después de comenzar 1-2.

Este equipo sabía que a Randle y DiVincenso les tomaría un poco más de tiempo encontrar su equilibrio después del intercambio de Karl-Anthony Towns.

“Tal vez el año pasado fue más fácil. Estuvimos juntos durante un año y medio, dos años”, dijo Conley. “En este momento, estamos tratando de descubrir qué hacer con lo que tenemos y quienquiera que termine jugando, podemos terminar con siete u ocho muchachos diferentes”.

Finch ha dicho más de una vez esta temporada que tiene ocho jugadores, incluidos Alexander-Walker, DiVincenso y Naz Reed desde el banquillo. También dijo que el equipo necesita 20 partidos para desarrollar una identidad real.

Los lobos están a medio camino. Debajo de toda la basura que se exhibió el domingo por la noche hay un buen equipo, y durante una buena parte de estos primeros 10 juegos. Depende de los jugadores y entrenadores seguir trabajando hasta encontrarlo.

(Fotos de Josh Richardson, Anthony Edwards y Haywood Highsmith: David Berding/Getty Images)



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