Una ofensiva clasificada en el puesto 29 en índice de juego explosivo y la peor en una rotación con un mariscal de campo que ocupa el último lugar en yardas aéreas por objetivo con una proporción de touchdown e intercepción de 11:9 tiene que ser mala, ¿verdad? Sin embargo, los patrones lo hacen funcionar.
Independientemente de esas métricas, la ofensiva de los Chiefs es una máquina eficiente: son primeros en tasa de éxito ofensivo (53,5 por ciento) y séptimos en puntos por serie (2,43). Al carecer de talento de primer nivel y de un juego consistente, confiaron en un juego terrestre poderoso y regresaron a las raíces de Andy Reid en la costa oeste con un juego aéreo basado en pases cortos.
Estaba claro que los Chiefs cambiarían por un receptor abierto después de perder a Rashee Rice por una lesión importante en la rodilla en la Semana 4. Rice era un monstruo YAC (yardas después de la recepción) y comenzó a expandir su impacto en el juego terrestre e intermedio. Rice hizo el 30 por ciento de las jugadas explosivas en los partidos que jugó.
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También se suponía que la adquisición del agente libre Marquise Brown y la selección de primera ronda Xavier Worthy harían que la ofensiva de los Chiefs explotara nuevamente. Sin embargo, Brown sufrió una lesión que puso fin a la temporada antes de la temporada y Worthy tuvo dificultades para adaptarse a la NFL. Por ejemplo, debería haber tenido una recepción profunda contra los Buccaneers el lunes por la noche, pero no pudo poner los pies dentro de los límites a pesar de tener mucho tiempo y espacio para hacerlo.
Pensé que los Chiefs irían tras un receptor explosivo como Deontay Johnson o Amari Cooper, pero en lugar de eso, apostaron por su novato y cambiaron con los Titans por DeAndre Hopkins. Adquirir a Hopkins es un movimiento muy necesario, pero a primera vista parecía excesivo porque la ofensiva ya tiene muchos elementos trabajando cerca de la línea de golpeo con el juego terrestre y el ala cerrada Travis Kelce. Pensé que necesitaban a alguien para cubrir la ofensiva y crear espacio, pero mientras Patrick Mahomes esté en el centro, las defensas tendrán una cobertura profunda. Hopkins atrapa ocasionalmente balones profundos y disputados, pero ayuda más a esta ofensiva con su capacidad para crear separación contra coberturas uno contra uno de corta a media. Con la rapidez con la que él y Mahomes han creado química, casi les da otro Kelce con su capacidad para encontrar huecos en la defensa.
“Es muy bueno en victorias uno contra uno, y para poder ponerlo en la zona roja y en situaciones de tercer intento, hace un buen trabajo llenando y encontrando esas ventanas”, dijo Mahomes después de los Chiefs. vencer a los Bucaneros. “Se parece a Travis”.
Semana 8, quedan 14:03 en primer cuarto, tercero y 7
En esta jugada contra los Raiders, Hopkins se movió afuera para recorrer una ruta de navegación.
Los Raiders jugaron una cobertura de zona 4 junto a Hopkins, por lo que había un apoyador en casa dentro y fuera de él. Mahomes y Kelce vivieron con pases por detrás del hombro ante esta cobertura. Es una transición difícil, pero Mahomes y Kelce hacen que parezca normal.
Mahomes y Hopkins ejecutaron un pase perfecto por encima del hombro en el primer lanzamiento a su nueva arma. Nuevamente, es una transición difícil, incluso para un mariscal de campo y un receptor que han jugado juntos durante mucho tiempo. Que puedan jugar este tipo de juegos ya es bueno para su asociación.
Mahomes a la magia de Hopkins 🪄
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En la atrapada de 32 yardas de Hopkins contra los Buccaneers, corrió por la ruta equivocada, pero lo compensó corriendo hacia el espacio y haciendo lo que mejor sabe hacer: realizar una atrapada disputada.
Semana 9, quedan 6:45 en el segundo, tercer y octavo cuarto
Hopkins recorrió una ruta de cruce y se sentó en una zona vacía, la misma zona donde Noah Gray recorrió su ruta. Mahomes probablemente podría haberle hecho llegar el balón, pero tuvo que pasar por encima de la presión.
Hopkins sintió que la parte más profunda del campo estaba abierta, por lo que rompió su ruta y corrió hacia allí. Mahomes estaba en la misma página y le lanzó el balón a Hopkins de inmediato.
“Probablemente podría haberle dado más oportunidades, pero hay que saber el momento y el lugar para darle esas oportunidades y sentí que estábamos en el borde del área de portería, lo dejamos ir por el campo. Hizo una jugada y lo hizo”, explicó Mahomes.
Mahomes no ha aprovechado esas oportunidades en el campo profundo en las últimas dos temporadas. Claro, confiará en Kelce para llegar a los balones disputados, pero Kelce no tiene la velocidad para llegar al campo como Hopkins. Hopkins nunca ha estado en llamas, pero aún tiene la capacidad de abrir la cancha para los Chiefs por derecho propio. Las defensas tienen otro elemento a considerar cuando juegan a cubrir al hombre en tercera oportunidad y situaciones cortas e intermedias.
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“Hubo una sinergia instantánea con Pat y DeAndre. A veces se necesita más para algunos muchachos que para otros, pero él vino aquí y simplemente entendió (el libro de jugadas)”, dijo el coordinador ofensivo Matt Nagy, algunos piensan igual, especialmente en la cobertura. ), lo cual es una locura porque no siempre ocurre así. Generalmente lleva tiempo.
“Desde la segunda práctica hasta nuestro último partido, hay algunas cosas que grabaron que lo hacen difícil, especialmente cuando pones a Kelce en el lado o en el lado (opuesto) y él simplemente está pensando en la forma en que él y Pat lo han estado haciendo durante mucho tiempo. Es difícil (para la defensa).
Semana 9, quedan 4:48 en el último cuarto, tercero y 5
En el segundo touchdown de Hopkins el lunes por la noche, él y Kelce se enfrentaron. Kelce se alineó como el punto de un grupo y Hopkins fue señalado hacia la izquierda ofensiva. Mahomes y Reed dijeron después del partido que Hopkins tenía cierto margen de maniobra en la ruta. Supongo que puede desvanecerse, curvarse o golpear dependiendo de la cobertura. Hopkins aparentemente vio que el esquinero Josh Hayes estaba justo encima de él, dejándolo vulnerable a una ruta de ruptura, por lo que tomó una curva.
“Cuando la defensa fue presionada para alejar (a Travis) en su mayor parte”, dijo Mahomes. “Es uno a uno en la puerta trasera. Luego miras el equipo del tipo y llegas al control correcto y dejas que el tipo gane uno a uno.
Hopkins otra vez 🔥
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Hopkins ya ha convertido cuatro terceros intentos en 48 rutas en dos juegos para los Chiefs. Pero no se trata sólo de capturas espectaculares y conversiones de tercera oportunidad, se trata de maximizar cada jugada y ejecutar en situaciones difíciles.
Semana 9, quedan 7:53 en tiempo extra, segunda y 6
En tiempo extra, con el balón en territorio de los Buccaneers, los Chiefs tuvieron una opción de atropello. Hopkins fue el objetivo principal en muchos de esos juegos para los Chiefs en rutas de “mantenimiento” a lo largo de los juegos. Esta vez aceleró.
Mahomes vio que tenía acceso al exterior y le lanzó a Hopkins. Cuando Hopkins atrapó la pelota, sintió que Hayes se rompía por fuera, por lo que le hizo una finta con la cabeza por fuera.
Hayes se lanzó hacia afuera y Hopkins rodó hacia adentro y ganó otras 11-12 yardas después de la atrapada. Los Chiefs ganaron el juego luego de anotar cinco carreras en el primer período del tiempo extra.
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A los 32 años, Hopkins ha perdido un paso, pero su conocimiento futbolístico y su coeficiente intelectual encajan con la cultura de los Chiefs. Ya no son la gran ofensiva explosiva que eran en 2018. Intentaron reconstruir esta ofensiva en la temporada baja, pero debido a las lesiones se vieron obligados a rotar. Su estilo de juego no les da mucho margen de error, pero cuando tienes un mariscal de campo como Mahomes, un ala cerrada como Kelce y ahora Hopkins, puedes jugar a la ofensiva y ganar. No siempre será bonito, pero encontrarán la manera.
El periodista Nate Taylor contribuyó.
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(Foto superior: Michael Owens/Getty Images)
