MILWAUKEE – Si bien Brook López no ha sido como Khris Middleton desde el principio, el pívot veterano aún ha visto gran parte de la carrera de Giannis Antetokounmpo.
Y si bien eso significa que López ha visto a Antetokounmpo desafiar las probabilidades de regresar de una brutal lesión de rodilla y anotar 50 puntos para acabar con los Phoenix Suns en las Finales de la NBA de 2021, las increíbles actuaciones en los playoffs de la temporada pasada superaron los 64 puntos de su carrera. Indiana Pacers, siete juegos más de 50 puntos, 37 juegos más de 40 puntos, 36 triples-dobles e innumerables otros momentos especiales, todavía hay noches en las que Antetokounmpo hace algo que López nunca ha visto antes.
Ese fue el caso nuevamente el miércoles por la noche, cuando Antetokounmpo anotó 59 puntos, 14 rebotes, siete asistencias, tres bloqueos y dos asistencias en la victoria de los Bucks por 127-120 sobre los Detroit Pistons.
Sin las otras tres opciones de anotación del equipo (Damian Lillard, Khris Middleton y Bobby Portis) y la presencia de un base armador (Delon Wright), Antetokounmpo mantuvo a los Bucks en el juego por sí solo al comenzar la noche. Luego dominó para cerrar el juego y llevar a los Bucks a la victoria con su segunda actuación en un solo juego de su carrera.
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“No sé inglés, ni desafortunadamente ningún otro idioma, lo suficiente como para encontrar nuevas formas de describir la brillantez de Giannis”, dijo López. “Solo poder verlo y ser parte de ello, mientras he estado aquí, estos siete años, para ver cómo estuvo esta noche, todavía veo cosas nuevas. Y es muy especial.
“Así que lo aprecio noche y noche, pero dejo que me inspire también, porque su conductor – mencionaste todos sus puntos – pero eso no le importa. Obviamente, puede llevarnos a sus espaldas y ganar juegos para nosotros, pero no se trata de las estadísticas, se trata sólo de ganar y eso es lo que respalda todo el equipo”.
Ante los Pistons, Antetokounmpo perdió poco tiempo y anotó 22 de los 24 puntos de los Bucks en el primer cuarto.
Giannis tiene 22 de los 24 puntos de Milwaukee en el primer cuarto 🤯#FrearTheDeer | #NBA pic.twitter.com/gLz08HiKh1
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Mientras el resto del plantel luchaba por jugar a través de la agresiva y física defensa de los Pistons, Antetokounmpo dio un paso al frente, atacó la canasta y trató de mantener a los Bucks a una distancia de ataque. En el primer cuarto, Antetokounmpo acertó 7 de 10 tiros y sus ocho tiros libres, mientras que el resto del plantel acertó 0 de 12 tiros de campo y no anotó su primera canasta hasta aproximadamente dos minutos después de iniciado el partido. el segundo cuarto.
Los 22 puntos de Antetokounmpo fueron el máximo de su carrera en el primer cuarto. Si bien su buen comienzo fue impresionante, el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, se encontró un poco más preocupado que en ese momento.
“Pero es curioso lo que piensa un entrenador”, dijo Rivers. “Pedimos un tiempo muerto y pensé: ‘Está bien, Giannis tiene 22 de nuestros 24. Eso no es bueno’. Pienso todo lo contrario.
“Tenemos que descubrir cómo meter a alguien más en el juego. … Y después del partido te das cuenta de lo especial que es. Pero durante el juego, entras en pánico porque crees que no puedes quedarte. Y luego los otros muchachos se unieron y ha sido genial para nosotros”.
Mientras que otros jugadores dieron un paso al frente, los Bucks tuvieron problemas en el segundo cuarto y perdían 60-47 en la mitad. Antetokounmpo lideró a todos los anotadores con 28 goles, pero parecía que los Bucks no tendrían suficiente anotación o creación ofensiva. Eso se hizo aún más evidente cuando los Bucks se recuperaron de un comienzo mediocre en el tercer cuarto y vieron a los Pistons tomar ventaja 70-52 con 9 minutos y 24 segundos restantes en el marco.
Pero Antetokounmpo no iba a dejar que los Bucks cayeran sin luchar. Comenzó a reducir la ventaja con algunas canastas, pero luego ayudó a Gary Trent Jr. a ponerse en marcha. Entre un comienzo de temporada lento como tirador y sufrir espasmos en la espalda, Trent recibió el 3 de noviembre de 2. Sin embargo, cuando los Bucks se movieron a la defensa de zona para alterar el ritmo de los Pistons, Trent se encontró y acumuló ocho puntos en el tercer cuarto, al incluir dos triples que ayudaron a reducir el déficit de los Bucks a ocho faltando 4:24 en el cuarto.
Con los Bucks en marcha, la pívot de los Pistons, Aisha Stewart, cometió una falta sobre Antetokounmpo poco más de un minuto después. Cuando Antetokounmpo lo pasó en la línea de fondo y saltó para hacer una volcada, Stewart agarró la camiseta de Antetokounmpo con ambas manos y arrastró al dos veces Jugador Más Valioso al suelo. Después de la revisión, la falta se actualizó a Flagrante 2 y Stewart fue expulsado.
Isaiah Stewart fue expulsado tras la falta sobre Giannis #FrearTheDeer | # dólares pic.twitter.com/wue7mHstO0
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“He estado en esta posición muchas veces en mi vida”, dijo Antetokounmpo. “Tengo otros dos hermanos que me empujaron al suelo, sean duros conmigo, especialmente Thanasis. Me han golpeado muchas veces así que ya no me molesta. Lo único en lo que podía pensar era en levantarme e intentar anotar dos tiros libres. Al mismo tiempo, éste es un juego peligroso. Este no es un juego de baloncesto. Y creo que el árbitro tomó la decisión correcta”.
La caída fue un momento poderoso para los Bucks. Eso sacó de la cancha a uno de los mejores y más físicos defensores de los Pistons, lo que facilitó el trabajo de Antetokounmpo. También le dio energía a él, a sus colegas y al público del Foro Fiserv. A partir de ese momento, parecía que Antetokounmpo llevaría a los Bucks a la victoria. Veinticinco de los 59 puntos de Antetokounmpo se produjeron después de que Stewart fuera expulsado.
Pero Antetokounmpo descubrió que no estaba solo.
Como dijo López, a los compañeros de Antetokounmpo les encanta jugar con él, no porque anote mucho o cree oportunidades de gol para sus compañeros. Eso se debe a que comete faltas difíciles, se levanta cuando parece que podría estar lastimado y juega a pesar del cansancio. Su esfuerzo integral y su motor incansable es lo que lo hace especial y es lo que inspira a sus compañeros de equipo.
Se demostró cuando López devolvió un pase a Cade Cunningham después de una de las tres intercepciones de Antetokounmpo el miércoles por la noche.
NO INTENTES A BROOKE LOPEZ EN ROMA. pic.twitter.com/GQOrVaUC2k
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Se demostró cuando Andre Jackson Jr. luchó a través de las pantallas en el último cuarto para que Cunningham hiciera todo lo posible por sus puntos.
“Si el mejor jugador es el que más trabaja, entonces algo anda mal”, dijo Jackson después de la victoria. “Siento que, como jóvenes y como muchachos que apoyan al equipo, si vemos que Giannis y Brook son los tipos más duros que existen, por ejemplo, eso no me sienta bien.
“Así que simplemente salgo y trato de ser el tipo que más trabaja y simplemente trato de esforzarme y jugar”.
Eso es lo que hizo que los Bucks ganaran el partido en tiempo extra.
En los últimos minutos de preparación. Cunningham y Marcus Sasser anotaron tiros importantes para los Pistons, mientras que Antetokounmpo y López llegaron a la línea y Taurean Prince anotó cinco puntos para empatar el juego con 25,4 segundos por jugarse. Los Bucks lo hicieron bien en su última posesión, dándole a Prince un triple de esquina abierto, pero falló, lo que permitió a los Pistons ganar el juego con 1,2 segundos por jugarse.
El entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, lanzó otro globo al aro una noche después de que el Miami Heat cerrara tarde con una bandeja. En lugar de ir a Jalen Duren como la noche anterior, fue a Ron Holland.
A pesar de la acrobática atrapada en el aire y el ajuste de Holanda, Antetokounmpo lo defendió bien. Pero la revisión determinó que Antetokounmpo le cometió una falta a Holanda por un segundo. Con la oportunidad de darle la ventaja a su equipo, el delantero novato de los Pistons fue a la línea y falló ambos tiros libres, lo que permitió a los Bucks ganar en tiempo extra.
Antetokounmpo no iba a dejar pasar esta oportunidad.
“No quiero decir nada, no quiero que me penalicen”, dijo Antetokounmpo sobre la última jugada del tiempo reglamentario. “Pero al final del día, como cuando un jugador lanza un tiro libre y falla ambos, tienes una oportunidad y en ese momento te das cuenta de que tienes que hacer una jugada. No tendrás otra oportunidad.
“Y siento que al salir del final del tiempo reglamentario y entrar en tiempo extra, salimos agresivos”.
Con nueva vida, Antetokounmpo entró en una prórroga con una misión.
Abrió la prórroga con un tiro en salto de media distancia, lo que le dio 50 puntos esa noche.
Luego, bajó por el otro extremo y ayudó a López con un try a Duren. Antetokounmpo agarró el balón suelto y empujó un pase, y luego, después de que Sasser falló un triple que podría haber mantenido a los Pistons a uno, Antetokounmpo se tomó su tiempo caminando por la cancha y luego tranquilamente recorrió la cancha. 3 por la banda izquierda.
El colchón de ocho puntos creado por Antetokounmpo será todo lo que los Bucks necesitarán para conseguir su cuarta victoria de la temporada. Otro compañero de Antetokounmpo señaló que puede soportar más peso que eso.
“Cuando mires hacia atrás en ese juego, dirás, ‘Oye, ese fue un gran momento para nosotros como equipo'”, dijo Pat Connaughton después del juego. “Sí, es un juego normal. Sí, es miércoles por la noche. Sí, ese es un lado. Sí, este es un equipo de los Detroit Pistons muy mejorado y mejorado con respecto a años anteriores.
“Pero ni Dame ni Bobby, no estábamos bien para empezar a filmar. era necesario.”
Fue a la vez una devolución de llamada a las muchas jugadas importantes de Antetokounmpo y un recordatorio para el resto de la liga de lo que es capaz de hacer en una noche determinada.
“Hombre, creo que es el mejor de la liga”, dijo Jackson. “Y él es nuestro líder, tanto dentro como fuera del campo. Cuando tienes a un chico que se desempeña así en tu equipo, eso inspira a otros a salir y darlo todo”.
(Foto de Giannis Antetokounmpo: John Fisher/Getty Images)
