Hace dos temporadas, nada andaba bien con Auston Matthews.
Desde los primeros días de la campaña 2022-23, Matthews no ha lucido como su yo dominante, y mucho menos como el tipo que ganó el primer Trofeo Hart de los Toronto Maple Leafs en casi 70 años con una increíble temporada de 60 goles.
Más tarde, Matthews me explicó que estaba jugando con una lesión en la mano, entre otros golpes y moretones visibles que lo han atormentado desde el comienzo de la temporada.
Las cosas son muy similares con Matthews en este momento.
Matthews no practicó ni patinó el jueves y parece probable que se pierda su segundo partido consecutivo por una lesión que los Leafs no han revelado.
Craig Berube sobre si Auston Matthews jugará esta semana: “Eso aún está por determinarse. Es difícil para mí responder esa pregunta sabiendo lo que sé sobre él hoy”.
Matthews no practicó hoy y patinó.
— Jonás Siegel (@jonassiegel) 7 de noviembre de 2024
La producción de Matthews en 13 juegos este otoño es casi idéntica a sus primeros 13 juegos hace dos temporadas:
2022-23: Seis balones, 13 puntos, 9,8 por ciento
2024-25: Cinco balones, 11 puntos, 8,9 por ciento
Esta temporada 22-23, Matthews casi nunca tuvo tiempo libre (solo siete juegos debido a una lesión, cinco de ellos como resultado de una distensión en la rodilla) y nunca alcanzó su nivel habitual de dominio. Terminó esa temporada con “sólo” 40 goles y 85 puntos, frente a los 60 goles y 106 puntos del año anterior.
Un Matthews sano produjo un monstruo de 69 goles y 107 puntos después de un año.
Todo esto nos lleva a la difícil pregunta que enfrentan los Leafs: ¿cuánta moderación debería ¿Se muestran con su mejor jugador? Relacionado: ¿Cuánto límite? poder ¿Pueden usarlo?
¿Sería mejor para el equipo dejar sentado a Matthews durante un largo período de tiempo (¿una semana? ¿Dos?) si eso significa que la enfermedad se elimina permanentemente? ¿Ayuda la ausencia prolongada?
¿Podrá esta versión de los Leafs compensar esa carencia? ¿Están en peligro sus esperanzas de playoffs?
Si bien no sabemos exactamente cuál es la lesión, sí sabemos que Matthews dejó la práctica en el campo de entrenamiento cuando apenas estaba a la mitad porque algo. No sabemos si eso tiene algo que ver con lo que está pasando ahora porque los Leaf no lo han revelado.
El entrenador en jefe Craig Berube dijo que algo estaba molestando a Matthews “un poco” y el equipo cree que la productividad y el rendimiento de Matthews sufrieron por eso. Esperan que una sesión breve permita que la lesión se resuelva.
La versión de Matthews que han obtenido hasta ahora ha sido buena jugando a pesar de una lesión, no a la altura del nivel de MVP (más o menos) de la temporada pasada.
A principios de esta semana me preguntaba qué estaba pasando con Matthews en un nivel de producción que parecía estar sesgado. Ojalá tuviera una lesión, porque cada vez que Matthews tenía una mala actuación, normalmente había una lesión que lo explicaba.
Saber lo que sé ahora me hace ver sus problemas con el tiro de manera un poco diferente.
El hecho de que Matthews no venza a los porteros entre los puntos. Marcó 1 gol desde media distancia con 21 tiros.
La temporada pasada, disparó un vertiginoso 17,5 por ciento desde allí. El promedio de la liga fue del 9,2 por ciento. A partir de ahí fue destrozando a los porteros. Ahora, no tanto.
Relacionado con esto está el disparo en la muñeca de Matthews, que suele ser muy peligroso desde cualquier lugar. Esta temporada fue menos poderosa.
Matthews está acertando sólo el 8,6 por ciento de sus intentos de tiros de campo, ligeramente por debajo del porcentaje de tiros del 18,1 por ciento de la temporada pasada, el tercero más alto entre aquellos con al menos 100 intentos. (Sólo Sam Reinhart y Elias Petterson, aunque el volumen más bajo fue mejor).
Tampoco hemos visto mucho del mismo Matthews. Hasta el momento sólo ha realizado seis tiros a portería, pero no ha marcado en ninguno de ellos. Diez de los 69 goles de Matthews la temporada pasada llegaron con tiros de bofetada.
Matthews confía más en su liberación rápida que en su golpe relámpago, pero ahora con las noticias sobre lesiones, parece que su tasa de golpes ha bajado este año. Su mayor golpe hasta el momento: 135,8 km/h. El año pasado fue de 147,2 puntos. Hace una temporada: 151,5. Mientras tanto, la velocidad de tiro promedio de Matthews de 79,7 mph está por debajo de las 82,3 de la temporada pasada.
Algunas otras cosas que son diferentes:
1. Matthews no roba el disco como siempre. Tiene tres ganadores, en total, a lo largo de la temporada. El año pasado fue segundo en toda la liga con 85 puntos.
2. Matthew no era muy físico.. Fue bueno casi tres veces cada 60 minutos durante las cuatro temporadas anteriores. Esta temporada: 1,3 hits por 60. Mathieu tiene sólo seis hits en 13 partidos.
Entonces, obviamente, cualquier cosa que lo esté frenando lo limitará en más formas que solo disparar. (Su desempeño sigue siendo sólido).
Matthews es claramente otro gran jugador, incluso con un 75 por ciento. Si bien su juego de línea no ha sido tan selecto como en temporadas anteriores, los Leafs todavía obtienen esos minutos con facilidad. También ha demostrado ser una excelente incorporación a los penales.
Y, sin embargo, los Leafs no irán a ninguna parte sin la mejor versión de Matthews.
Avanzaron a la segunda ronda de la postemporada con Matthews a menos del 100 por ciento en 2023. Tuvo sus momentos en la primera ronda contra Tampa, claro, pero no fue una gran fuerza y tuvo problemas en la segunda ronda contra Florida.
Este equipo de Leafs es más débil que este equipo. Y si bien los Leafs, históricamente, han tenido un récord sorprendente sin Matthews, es importante recordar que la mayoría de sus ausencias en los últimos años han sido breves. De los 57 partidos perdidos, 34 (uno de los cuales llegó por descanso y también por suspensión) llegaron en el segundo y tercer año de su carrera.
Los Leafs no tuvieron que jugar sin él por mucho tiempo.
Me siento tentado a pensar que esta versión del equipo podría competir por los playoffs en este caso, con Max Domi y John Tavares, de 34 años, ocupando los puestos centrales 1-2, y una ofensiva con algunas preguntas legítimas de profundidad (incluso con Mateo).
Dicho esto, la mitad de la Conferencia Este parece bastante débil en este momento. Puede que aquí haya suficiente talento para sobrevivir sin Matthews durante unas semanas.
Quizás esta herida no tenga por qué ser así. Sólo los Leaf lo saben. Lo que sí sabemos es que esto está molestando a Matthews y afectando su desempeño, y quizás más que nada, los Leafs necesitan pensar en el panorama más amplio ahora mismo con su mejor jugador.
(Foto superior: Nick Turciaro/Imagn Images)
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