LA HABANA – Cuba quedó tambaleante el jueves después de que una poderosa tormenta de categoría 3 arrasara la isla, destruyendo la red eléctrica del país y destruyendo árboles e infraestructura. No se reportaron muertes.
El huracán Rafael cruzó el oeste de Cuba el miércoles por la noche a unas 45 millas al oeste de La Habana, donde José Ignacio Dimas regresaba a casa después de su turno de noche como guardia de seguridad, derribando su edificio de apartamentos en el centro histórico de la ciudad.
“Toda la pared frontal del edificio se ha derrumbado”, dijo con voz ronca mientras examinaba los daños la madrugada del jueves. Como muchos edificios de la capital, estaba ruinoso y abandonado.
Unas 50.000 personas han buscado refugio en La Habana, y miles más están haciendo lo mismo en zonas al sur y oeste de la capital, ya que viven en zonas inundadas o en hogares inestables. La carretera principal de La Habana a la ciudad costera sureña de Batabano quedó enredada con docenas de postes y cables de servicios públicos.
Lázaro Guerra, director de electricidad del Ministerio de Energía y Minerales, dijo que la electricidad se ha restablecido parcialmente en la región occidental de la isla y las unidades generadoras están nuevamente en funcionamiento. Pero advirtió que restablecer la energía sería lento ya que las cuadrillas tomaron precauciones de seguridad.
Mientras Rafael atravesaba Cuba el miércoles por la noche, se debilitó hasta convertirse en una tormenta de categoría 2 y cayó en el Golfo de México antes de dirigirse hacia México, según el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
El jueves por la mañana, la tormenta se encontraba a unas 200 millas al oeste-noroeste de La Habana. Tenía vientos máximos sostenidos de 100 mph y se movía hacia el oeste-noroeste a 9 mph.
A principios de semana, Rafael pasó sobre Jamaica, azotando las Islas Caimán, derribando árboles y líneas eléctricas y provocando graves inundaciones en algunas zonas.
Las autoridades jamaicanas están buscando a una pareja que fue vista por última vez dentro de un automóvil sumergido en las aguas, dijo la policía a Radio Jamaica News.
Miles de clientes se quedaron sin electricidad en Jamaica y Pequeño Caimán mientras las cuadrillas trabajaban para restaurar la electricidad después de la tormenta.
Se esperaba que Rafael girara sobre aguas abiertas y se dirigiera al norte de México, aunque el centro de huracanes advirtió que había “más incertidumbre” en la trayectoria futura de la tormenta.
Mientras tanto, muchos cubanos han estado recuperándose de los pedazos desde el miércoles por la noche después de unas semanas difíciles en la nación caribeña. En octubre, la isla fue alcanzada un par de veces. Primero, experimentó cortes de energía en toda la isla que duraron días, producto de la crisis energética de la isla. Pronto fue engullida por un poderoso tifón que azotó la parte oriental de la isla y mató al menos a seis personas.
Los desastres naturales han alimentado el descontento en Cuba en medio de una crisis económica en curso que ha llevado a muchos a emigrar.
Se suspendieron las clases y el transporte público en algunas partes de la isla y las autoridades cancelaron vuelos en La Habana y Varadero. Miles de personas en el oeste de la isla fueron evacuadas como medida de precaución.
Rafael es el decimoséptimo huracán con nombre de la temporada.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado que la temporada de huracanes de 2024 probablemente estará muy por encima del promedio, con entre 17 y 25 huracanes con nombre. Se pronostican alrededor de 13 huracanes y cuatro huracanes importantes.
Durante la temporada promedio de huracanes en el Atlántico, se forman 14 tormentas con nombre, siete de las cuales son huracanes y tres son huracanes importantes.
Rodríguez escribe para Associated Press.
