Después de un viaje nocturno en Amtrak de regreso a Los Ángeles, colgué mi maleta en Union Station y vi una exhibición de fotografías históricas de fábricas decoradas con caracteres chinos. Resulta que, mientras leía el texto, mis pies estaban en la tierra santa de Man Jen Low, un restaurante de comedor social de tres pisos que existió en el siglo XIX.
Conozca Los Ángeles a través de los lugares que le dan vida. Desde restaurantes hasta tiendas y espacios al aire libre, esto es lo que puede explorar ahora mismo.
“El barrio desapareció, pero los recuerdos de la comunidad permanecen”, se lee en la exposición, parte de una exposición titulada “Dónde estás: Chinatown 1880 a 1939“.
Si bien el barrio chino de Los Ángeles ahora tiene menos de una milla cuadrada, ubicado entre el Dodger Stadium en Elysian Park y el vecino Lincoln Heights, solía ser mucho más grande. Durante generaciones, ha sido el hogar de familias que luchan por encontrar una vivienda permanente en otro lugar. leyes duplicadas. Con el tiempo, un Chinatown se convirtió en tres (Old Chinatown, China City y New Chinatown) y el turismo se convirtió en una estrategia clave para la supervivencia económica. Si visita el Museo Chino Americano, encontrará folletos y anuncios antiguos que describen Chinatown como un espectáculo digno de ver y muestran familias exóticas que aparecen para cumplir las fantasías de extraños. Por 50 centavos de 1941 se puede ver “¡el talento excepcional de China!” ¡Magnífico espectáculo oriental!’
Hoy en día existe tensión en torno a la pregunta: ¿Para quién es Chinatown? Hay una lucha por preservar la existencia del barrio como enclave étnico de inmigrantes de clase trabajadora. Durante la última década, muchas empresas de Chinatown se han trasladado al Valle de San Gabriel, donde hay una gran base asiática. Algunos productos básicos del vecindario disminuyeron rápidamente, como las reuniones de intercambio que alguna vez abarcaron toda la cuadra.
Al mismo tiempo, el cambio está en marcha: Far East Plaza está lleno de energía de negocios como el local filipino Amboy Burgers, Now Serving delicatessen y el café artesanal Endorffeine, todos iniciados por una nueva generación de creativos asiático-americanos. Una serie de nuevos proyectos prometen proteger la historia de Chinatown, como un desarrollo de uso mixto que está previsto preservar la fachada del histórico cine Kim Sing Theatre.
Después de una tarde en el barrio no pude evitar sentir que Chinatown puede ser para todos. Un grupo de 50 tías llevaban sus carritos de verduras. Cuando el “autobús 45” se detuvo en las avenidas Broadway y College, se bajó una multitud de personas. Los niños salían del centro recreativo para hacer sus tareas, mientras los turistas pasaban junto a vendedores ambulantes con sombreros y souvenirs en exhibición, no lejos de joyerías y un puesto de jugo de caña de azúcar. Establecimientos clásicos como Phoenix Bakery y Yang Chow aún resisten el paso del tiempo.
William Gow, autor “Viendo Chinatown: Hollywood, el turismo y la creación de la comunidad chino-estadounidense”, explicó en The Times, es fácil que la gente olvide cómo Chinatown ayudó a reinventar el sur de California. “Muchas personas rechazan los techos de las pagodas, las galletas de la fortuna y los buenos deseos de Chinatown por la tergiversación de los asiáticos y los asiático-americanos”, escribió. “En cambio, deberíamos tomarlos como recordatorios de que ni la imagen icónica de Los Ángeles ni la ciudad misma habrían florecido como lo hace hoy sin Chinatown”.
Hay mucho que ver en un recorrido por el vecindario: descubra dónde ha estado y hacia dónde se dirige.
