SACRAMENTO- Hace doce años, los demócratas obtuvieron una mayoría de dos tercios en la Legislatura estatal, lo que les dio el poder de aprobar cualquier ley sin necesidad del voto republicano en California.
Sin embargo, incluso mientras celebraban su primera hazaña en casi 80 años, los líderes eran conscientes de su nuevo poder.
“La preocupación es que si es tan fácil obtener una mayoría, es fácil ser complaciente y no lograr que la legislación se haga sabiamente”, dijo el entonces presidente de la Asamblea, John Pérez. “A veces las personas que amabas tenían ideas estúpidas que no tenían ningún interés legítimo”.
Los demócratas ahora ocupan 93 de los 120 escaños legislativos de California, a los que se hace referencia casualmente como “supercarruajes”, y la destreza del partido en California expone las desventajas del gobierno unipartidista extremo.
A menos de una semana de las elecciones, las preocupaciones sobre la pérdida de escaños han sido reemplazadas por rumores sobre si es hora de reducir su ventaja.
Cuando los legisladores ya no necesitan unirse, divergen cada vez más.
“Ciertamente no creo que sea bueno para la democracia en su conjunto y, en última instancia, no será bueno para el grupo demócrata”, dijo el senador Bill Dodd (demócrata por Napa), que dejará el cargo este año, sobre la mayoría. de los demócratas en la Legislatura.
Los debates ideológicos que alguna vez tuvieron lugar entre demócratas y republicanos (sobre educación, vivienda, medio ambiente, trabajadores y docenas de otros temas) se han vuelto intrapartidistas: a menudo enfrentan a liberales contra moderados.
A veces es una lucha, especialmente entre el grupo diverso de 62 demócratas en la Asamblea, llegar a un consenso sobre el mejor camino a seguir para California.
Hay más conflicto entre las Cámaras, lo que añade un elemento de caos a las intensas negociaciones sobre políticas de alto perfil, como los requisitos de mantenimiento obligatorio para las refinerías de petróleo, una iniciativa electoral despenalizada y los primeros esfuerzos para reducir el déficit presupuestario estatal que existen este año. . Pero para bien o para mal, los demócratas son lo suficientemente fuertes como para impulsar proyectos de ley de votación simple a través de la legislatura con poco debate sobre las prioridades.
Dodd dijo que no es partidario del “pensamiento de grupo” que puede tener lugar sin un análisis y debate cuidadosos porque hay demasiadas voces y no hay suficiente tiempo para escucharlas a todas.
“Si todos piensan igual, entonces nadie piensa igual”, dijo Dodd, citando al general estadounidense George S. Pattón.
En lugar de conversaciones políticas bipartidistas durante audiencias públicas de comités o debates en el pleno, es más probable que las conversaciones entre demócratas tengan lugar en reuniones privadas o negociaciones tripartitas a puerta cerrada entre el gobernador, el Senado y los representantes del Senado. Presidente de la Asamblea.
“Creo que es una consecuencia natural de la mayoría”, dijo Jessica A. Levinson, profesor de la Facultad de Derecho de Loyola. “Es más fácil hacer negocios en un lugar tranquilo y transparente. La advertencia aquí es que no hacemos negocios, representamos al público”.
Levinson tuvo cuidado de señalar que esto no es necesariamente malo, pero no es la mejor manera de enfatizar la política de pruebas. La Legislatura aprobó casi 300 proyectos de ley más en 2023 y 2024 que hace una década, según Chris Micheli, profesor de derecho y cabildero que sigue de cerca la acción legislativa.
Jim DeBeau, quien fue director de la Asamblea Demócrata de Pérez en 2012 y 10 años después como jefe de gabinete del gobernador Gavin Newsom, dijo que la gran mayoría permitió a los demócratas en la Legislatura “dominar su agenda para dar”.
“Esto es muy importante para los líderes legislativos y sus aliados, pero ejerce mucha presión sobre el gobernador para equilibrar lo que es mejor para California”, dijo DeBue.
La supermayoría también ofrece ventajas para el gobernador: es más fácil para Newsom encontrar apoyo para sus políticas. Mientras más discutan los demócratas entre ellos en la Legislatura, es menos probable que trabajen juntos contra sus propuestas.
Newsom también se ha enfrentado con los demócratas este año.
Los legisladores rechazaron los planes de incluir en la boleta electoral una iniciativa para luchar contra el robo minorista y los comerciantes de fentanilo a fin de competir con la Proposición 36, una medida anticrimen más estricta adoptada por los fiscales de distrito del condado.
El gobernador, el senador Mike McGuire (demócrata por Healdsburg) y el presidente de la Asamblea, Robert Rivas (demócrata por Hollister), anunciaron la propuesta en julio y se vieron obligados a revertir su rumbo y cancelarla al día siguiente.
“Hubo mucha discusión y por diversas razones no todos iban a cumplir, ni siquiera la mayoría, y luego el gobernador lo aprobó”, dijo la asambleísta Sharon Quirk-Silva (D-Fullerton). “No eran sólo demócratas moderados, sino progresistas. Así que ahora se pueden formar bloques con socios potenciales”.
Newsom intentó llegar a un acuerdo al final de la sesión legislativa de agosto entre la Asamblea y el Senado sobre un proyecto de ley que exigiría a las refinerías que acumularan más gasolina para evitar una escasez que elevaría los precios en los surtidores.
El Senado estuvo de acuerdo, pero Rivas, que había advertido que su grupo necesitaría tiempo para llegar a un acuerdo, finalmente se negó a aceptar el proyecto de ley en los últimos días de la sesión mientras las dos cámaras discutían.
Newsom convocó una sesión especial y los demócratas aceptaron su propuesta en octubre. Veinte demócratas en la Asamblea y ocho en el Senado no votaron a favor del proyecto de ley.
Kevin de León, miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles y exlíder del Senado estatal, dijo que “no hay menos política que política” con más demócratas.
“Con esta dinámica, la percepción de la mayoría de las supermegas se enfrenta a una dura realidad: la membresía está en niveles históricos y al mismo tiempo es aún más difícil de gestionar”, afirmó De León.
La situación del senador estatal Josh Newman también demostró que los demócratas son vulnerables incluso con una mayoría.
El demócrata de Fullerton ayudó al partido a obtener la mayoría en 2016 cuando derrotó a un titular republicano.
Bloqueando el movimiento demócrata en el Capitolio, Newman se opuso a Newman dos años después de que votara a favor de aumentar el impuesto a la gasolina para la reparación de carreteras, derogando la legislación impulsada por el entonces gobernador. Jerry Brown.
Newman recuperó el escaño en 2020 y volvió un poco más moderado y cauteloso en su apoyo a algunas políticas liberales. Como resultado, ahora está siendo atacado en las elecciones de 2024 por un sindicato progresista.
AFSCME 3299, que representa a los trabajadores de la Universidad de California, llevó a cabo una campaña inusual antes de las primarias de este año para apoyar a varios demócratas que se postulaban contra el senador en ejercicio. Newman se negó a apoyar el proyecto de ley del sindicato de 2023 para incluir en la boleta una enmienda para aumentar los salarios y los derechos de sus miembros.
Los esfuerzos sindicales se vieron frustrados cuando Newman terminó primero y el republicano Stephen Choi terminó segundo en las primarias. En una medida aún más inusual, el sindicato continuó invirtiendo dinero, por un total de más de $1 millón, en anuncios de televisión y correo atacando a Newman en una amarga batalla contra un republicano por el escaño del Condado de Orange en las elecciones del 5 de noviembre.
En las elecciones, los laboristas suelen apoyar a los demócratas progresistas. La supermayoría permitió al sindicato dar un ejemplo de extrema moderación con Newman sin arriesgar el control del partido sobre la Legislatura.
El espíritu empresarial también toma partido. La Cámara de Comercio de California y poderosos grupos empresariales a menudo apoyan a candidatos demócratas moderados en las contiendas demócratas. Sólo este año, los demócratas compiten por tres escaños en el Senado y ocho escaños en la Asamblea.
Tia Orr, directora ejecutiva de SEIU California, dijo que algunos candidatos están tratando de “usar el abrigo azul” en las elecciones porque saben que es más difícil ganar el estado siendo republicano.
“Las mismas corporaciones que impulsan la agenda anti-trabajadores, anti-inmigración y anti-mujeres del MAGA a nivel federal están usando su influencia a través de las corporaciones demócratas en las legislaturas estatales”, dijo Orr.
Los demócratas podrían aumentar su número en noviembre.
McGuire está defendiendo el Senado de Newman en el condado de Orange y busca derrocar a un republicano en Joshua Tree y ocupar un escaño libre en el Valle de Santa Clarita. La Asamblea está defendiendo al menos a dos demócratas en ejercicio de serios desafíos republicanos en el Valle Central y Santa Clarita, y está tratando de desbancar a tres candidatos republicanos en Palm Springs, los suburbios de Sacramento y el condado de Orange. Rivas también está luchando para poner a un demócrata en un escaño vacante en San Diego.
A pesar de los esfuerzos por aumentar sus filas, una revisión de los proyectos de ley aprobados en 2023 y 2024 muestra que los demócratas rara vez ejercen su poder de voto.
Los demócratas han aprobado proyectos de ley, apoyados por dos tercios de los legisladores sin ningún apoyo republicano, para aumentar los impuestos sobre las ventas autorizadas de fuegos artificiales y pesticidas, aumentar los impuestos sobre las organizaciones de atención médica administrada, limitar los créditos fiscales a las empresas y limitar el gasto en el déficit presupuestario. de otras políticas. Sin embargo, la mayoría de los proyectos son aprobados por dos tercios de los legisladores con el apoyo de los representantes del Partido Democrático Popular.
La última vez que la legislatura de California anuló un veto del gobernador fue en 1980.
Para un líder, el ex presidente de la Asamblea Anthony Rendon (D-Lakewood) dijo que la motivación para aumentar el tamaño del caucus a menudo se reduce a un simple deseo de ganar. Incluso si causa dolor de cabeza.
Los resultados electorales son una señal del poder de un líder.
“De todos modos, hay un elemento de tribalismo en las elecciones”, dijo Rendón. “Es simplemente en un nivel muy básico: mi chico contra el tuyo”.
