Donald Trump se encuentra en un punto importante de su historia personal. Para él, el resultado de las elecciones será o bien una serie de procesos penales, que probablemente le llevarán a prisión, o bien varias denuncias judiciales, que podrá desmentir en gran medida o por completo.
La victoria de Kamala Harris la próxima semana no le dará a Trump nuevas cartas para jugar contra los casos penales que ya existen en su contra. Podemos esperar una rotación en los rangos más altos del Departamento de Justicia, incluido el fiscal. General Merrick Garland. Pero es casi seguro que la nueva administración contratará al fiscal especial Jack Smith, quien ha sido elogiado por su agresivo procesamiento de los presuntos crímenes federales de Trump.
Eso permitiría a Smith iniciar dos procesos contra el expresidente: uno por su papel en un intento de perturbar las elecciones de 2020 que culminó con un ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021; otro para buscar documentos gubernamentales y frustrar los esfuerzos de las autoridades para confiscarlos de su propiedad en Florida en Mar-a-Lago.
En términos de capacidad jurídica, el último es el caso penal más fuerte contra Trump. Abundan las pruebas de que Trump se fugó con documentos a los que no tenía derecho como expresidente y luego procedió a obstaculizar casi dos años de esfuerzos perfectamente legales por parte del gobierno federal para recuperarlos. Su supuesta obstrucción incluyó mentir sobre el grado de cumplimiento de una citación federal y ordenar a sus colegas que retuvieran documentos que sabía que el gobierno quería. Y por lo que sabemos, su manejo imprudente y egoísta de información confidencial de seguridad nacional podría poner en grave riesgo los activos estadounidenses.
Lo que hace que el caso sea especialmente poderoso es que cualquiera que participe en un comportamiento similar casi con seguridad enfrentará cargos graves; de hecho, el Departamento de Justicia procesa periódicamente a personas por mal uso de una pequeña porción del material que Trump domina. Por lo tanto, nadie puede argumentar legítimamente que fue señalado por razones políticas, o que el caso traspasa los límites legales de alguna manera.
Sin embargo, Trump pudo evitar la justicia debido a una serie de fallos partidistas de la jueza de distrito estadounidense Eileen Cannon, quien finalmente llegó a desestimar el caso con el argumento de que el nombramiento de Smith carecía de la autoridad adecuada del Congreso. Ese fallo se encuentra ahora ante el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Estados Unidos, que probablemente lo revocará y podría ordenar el despido de Cannon. Y si bien un juez exitoso de un tribunal de distrito podría encontrar maneras de lograr que se desestimen los cargos, Cannon enfrentará un escrutinio aún mayor si su patrocinador pierde su intento de regresar a la Casa Blanca.
En resumen, el caso debe llegar a los tribunales. Y la sentencia potencial según las directrices federales (que los tribunales pueden renunciar) es de unos 20 años.
Si el expediente es el caso más claro contra Trump, el caso del 6 de enero es aún más importante porque llega al corazón de sus fechorías como presidente. Pero Trump obtuvo otra gran oportunidad aquí, no del tribunal de distrito (Tanya Chutkan es una jueza federal sensata que impulsó el caso) sino de la Corte Suprema de Estados Unidos. Los jueces conservadores pusieron freno al caso con su opinión de conceder al presidente una amplia inmunidad procesal, que durará al menos un año más.
Sin embargo, cuando todo se calma, las pruebas son lo suficientemente sólidas como para condenar a los principales cargos que probablemente persistan. Y según las sentencias dictadas el 6 de enero contra los soldados terrestres más culpables, Trump también está considerando años de prisión por este caso.
Así, quedan dos procesos estatales contra el expresidente. Trump será sentenciado en menos de un mes en Nueva York por 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales para cubrir pagos de silencio a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels. Y en Georgia, un caso de extorsión del plan del 6 de enero está congelado mientras los tribunales estatales intentan decidir si el Distrito del Condado de Fulton. Abogado. Fanny Willis y su cargo deberían ser rechazados por razones morales.
El futuro del caso de Georgia es incierto en cualquier escenario. Pero si Trump pierde las elecciones, será condenado en Manhattan. Como resultado, probablemente cumplirá poca o ninguna condena en prisión, pero probablemente pueda contar con un largo período de libertad condicional, que a su vez resultará en una importante privación de libertad.
En última instancia, sigue existiendo la posibilidad de que Trump aparezca como acusado en otros casos estatales relacionados con conspiración para anular elecciones mediante el nombramiento de votantes falsos. Su participación en estos planes es cuestión de constancia.
Si lo sumamos todo, la conclusión es que Trump se verá obligado a soportar un juicio penal tras otro, con la posibilidad de que se le corte la pena de prisión solo para juzgar otros casos.
¿Pero qué pasa si Trump gana la próxima semana? La diferencia sólo le sorprenderá. Un regreso a la Casa Blanca equivaldría a un pase libre para una presidencia y una pospresidencia que serían nada menos que criminales.
En primer lugar, como jefe del poder ejecutivo, Trump sólo pudo ordenar al Departamento de Justicia que abandonara dos casos federales en curso. De hecho, Trump anunció la semana pasada que despediría al fiscal especial “dentro de dos segundos” sobre asumir el cargo y señaló el fallo de inmunidad de la Corte Suprema que garantizaría su autoridad para hacerlo. Esto detendrá permanentemente todo el trabajo de Smith.
En cuanto a Nueva York, incluso como presidente, Trump no tiene autoridad oficial para ordenar Manhattan Distro. Abogado. Alvin Bragg se levantó. Pero es probable que argumente ante un tribunal federal que el estado no puede presentar cargos penales contra un presidente en ejercicio, y mucho menos encarcelarlo. Y es probable que la Corte Suprema encuentre, y debería encontrar, un principio en la Constitución: el gobierno federal difícilmente puede funcionar si los estados tienen ese poder.
En ese caso, cualquier sentencia en Nueva York, incluida la libertad condicional, solo se cumplirá después de que Trump deje el cargo, y en ese caso podría ser un país muy diferente. Para empezar, Trump ha mostró su intención presentar cargos federales contra Bragg.
Finalmente, una presidencia de Trump probablemente limitará cualquier posibilidad de que se le incluya en procesos estatales adicionales. De hecho, puede marcar el fin total de estas persecuciones.
Toda la campaña de Trump para recuperar la presidencia puede verse como un juego inusual de evasión de responsabilidad por una serie de delitos graves y evidentes. Si gana, considerará como una norma común que está por encima de la ley, independientemente de cualquier disposición de la Constitución. Y en la práctica, tendría razón.
Harry Litman es el presentador del programa. El podcast de charla de los federales y “Hablando de San Diego” Serie de altavoces. @harrylitman
