Como republicana acérrima que dirige un rancho ganadero y habla con orgullo de poseer un arma, la supervisora del condado de Shasta, Mary Rickert, es un ícono progresista potencial.
Pero eso es exactamente en lo que se ha convertido la católica y devota abuela de 72 años para algunos en este condado del norte de California, que ha sido sacudido durante los últimos tres años por teorías de conspiración sobre fraude electoral y otras ideologías extremistas.
Rickert sigue siendo un conservador acérrimo. Pero también surgió como una voz a menudo solitaria en la Junta de Supervisores contra una insurgencia de derecha que ha sacudido a su condado.
Mary Rickert, superintendente del Distrito 3 de Shasta.
(Condado de Shasta)
Después de que una mayoría ultraconservadora tomó el poder en 2022, la junta votó a favor voto de dominio máquinas a favor del recuento manual de votos. Los supervisores tomaron medidas permitir armas ocultas en edificios del gobierno local en violación de la ley estatal. Y ellos investigaron contrata al líder separatista de California como presidente del comité regional. Rickert, cuyo estilo personal favorece el cabello rubio y las bufandas delgadas, argumentó en contra de gran parte de lo que hicieron.
El martes, los votantes de su distrito, que se extiende desde Reading hasta Falls y las cimas de las montañas del este, decidirán si le conceden otro mandato. Su oponente es el propietario de una empresa local, Corky Harmon, quien dijo en su sitio web que se postula para “proteger nuestros derechos otorgados por Dios y nuestro modo de vida rural”.
Algunos residentes del condado dicen que esta contienda también trata sobre la futura dirección política de la región.
En los últimos años, el condado de Shasta ha ganado atención nacional por adoptar teorías de conspiración electoral junto con la Segunda Enmienda y las causas antivacunas. Las reuniones de la junta directiva fueron interrumpidas por peleas a gritos y los ejecutivos fueron despedidos o despedidos. Los funcionarios electorales están actualmente dicen que se han conocido susto Un desconocido instaló una cámara de caza detrás de la oficina electoral en 2022.
John Deaton se une a otros en una manifestación pidiendo la destitución del supervisor del condado de Shasta, Kevin Kray, durante una manifestación en Redding.
(Rico Pedrocelli/Associated Press)
Pero hay señales de que los votantes están cansados de ser el modelo de los países lejanos.
Presidente de la junta y propietario de la armería Patrick Jones perdió su elección En primavera se presentará a favor de un candidato más moderado y dejará la junta en enero. Otro moderado, el teniente retirado de la policía de Redding, Allen Long, fue elegido para el puesto vacante.
Lo que esto significa es que si Rickert conserva su escaño, es probable que los extremistas pierdan su mayoría en el consejo.
Los habitantes de la ciudad dicen que es más difícil predecir qué pasará si gana el oponente. Harmon dijo en su sitio web que “no pertenece a ningún grupo. No soy parte de ningún Super Pacs ni de ningún grupo de intereses especiales”. No respondió a las solicitudes de entrevista del Times. En declaraciones públicas que publicó en su sitio web, no adoptó una posición clara sobre muchos de los temas candentes que aquejan al condado, aunque le dijo a una estación de televisión local que cree que el condado tiene la obligación de “luchar” contra ciertas leyes estatales.
“Como observadores, tenemos la responsabilidad de contraatacar, de acudir a nuestros legisladores y decirles que no… Esto va en contra de nuestros derechos”, afirmó. “El Estado es demasiado. Todos sabemos que nos causan dolor de muchas maneras… No necesitamos entrar en todos los detalles de esta información”.
Donnie Chamberlain, periodista local y partidario de Rickert, a quien sitio web de noticias pasó años narrando el caos que ha arrasado el gobierno local, dijo que los votantes del Distrito 3 del Supervisor del Condado enfrentan una elección que definirá el condado. “El futuro del condado de Shasta depende de esta carrera”, dijo.
Pero independientemente de lo que suceda en esa carrera, hay señales de que se está gestando algún caos. El miércoles, el condado anunció que las nuevas máquinas de votación no podían contar los votos correctamente.
El condado remolcó los autos después de dejar a Dominion y un una nueva ley estatal le prohibió el conteo manual. El condado también contrató un nuevo registrador después de que Kathy Darling Allen, la única demócrata electa del condado, renunciara debido a una insuficiencia cardíaca congestiva.
Las boletas sobre enviadas por correo se procesarán en la Oficina de Registro de Votantes de Shasta en Redding en febrero. La Junta de Supervisores del Condado de Shasta votó el año pasado para eliminar las máquinas de conteo de votos del condado y planea utilizar el conteo manual. Posteriormente, la Legislatura de California aprobó una ley que prohíbe el recuento manual de votos, excepto en circunstancias limitadas.
(Rico Pedrocelli/Associated Press)
El nuevo registrador Tom Toller dijo que su oficina había descubierto un “problema de exceso de tinta” que “impedía que nuestro equipo electoral procesara estas boletas”. Dijo que el error no era visible a simple vista y no fue detectado durante la inspección preliminar.
El condado de Nevada, que utiliza los mismos vehículos, tiene un problema similar, dijo. Añadió que no estaba claro cuántas de las 117.000 papeletas de su condado estaban dañadas; Los electores ya han presentado unas 32.500 papeletas.
También esta semana, un funcionario electoral del condado de Shasta Le dijo al sitio web de noticias CalMatters. que perdió su trabajo debido a que los observadores electorales llegaron a la oficina de manera cobarde. Algunos observadores están “muy enojados”, dijo Tanner Johnson.
“Quieren pillarnos mintiendo, así que intentan engañarte para que digas algo”, dijo Johnson. “Muchas veces te filman o graban en secreto”.
Toller confirmó que el empleado dimitió porque “sentía que el clima en torno a las elecciones era muy hostil y se sentía amenazado por ello”. Lo calificó como una “gran decepción” porque Johnson era un “excelente empleado”.
Añadió que los observadores electorales se han vuelto “más agresivos a la hora de llevar a cabo su agenda”, que, según dijo, en muchos casos está respaldada por el conteo manual, lo cual es ilegal.
“Las cosas se volvieron más conflictivas”, dijo. “El tono es más agresivo”.
Toller dijo que espera una noche electoral tranquila, pero las autoridades han planeado patrullas y “tenemos que estar preparados para cualquier cosa”.
Los votantes del condado de Shasta votaron abrumadoramente por Donald Trump en 2016 y 2020, y muchos esperan hacer lo mismo este año. La verdadera cuestión en las elecciones es si los votantes respaldarán a Rickert o a Harmon.
En un vídeo presentándose ante los votantes, publicado en una televisión local sitio webHarmon expuso sus tareas principales. Se describió a sí mismo como un “verdadero conservador que cree en el control local” y dijo que sus valores resuenan más entre los votantes rurales del distrito que los de Rickert.
Su video no menciona las controversias que repetidamente han puesto a su condado en las noticias nacionales. Dijo que uno de sus objetivos es prevenir la “jihad” por parte de los miembros del consejo y que está comprometido a mejorar la seguridad pública.
Mientras tanto, Rickert sostiene que él es el candidato con la experiencia para ayudar a arreglar el condado. Dijo que quiere estabilizar la fuerza laboral del condado, que se ha visto afectada por toda la agitación, y asegurarse de que los $39 millones que el condado espera recibir de los acuerdos sobre opioides se gasten bien.
Dijo que nada le encantaría más que jubilarse y pasar tiempo con sus nietos, pero no pudo encontrar un republicano moderado que quisiera postularse.
“Sólo quiero centrarme en volver a encarrilar las finanzas de nuestro distrito”, dijo. “Este es un momento importante en la historia del condado de Shasta”.
