El miembro del Salón de la Fama del baloncesto Gregg Popovich ha estado fuera de juego desde que sufrió un derrame cerebral leve a principios de este mes, anunciaron los San Antonio Spurs el miércoles.
Popovich está en su temporada número 29 como entrenador en jefe de los Spurs y no hay un calendario para su regreso a la banca, dijo el equipo. El derrame cerebral ocurrió el 2 de noviembre en el estadio del equipo y se espera que Popovich se recupere por completo.
Popovich, de 75 años, el líder de victorias de todos los tiempos de la NBA que llevó a los Spurs a cinco campeonatos y a USA Basketball a una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, ya comenzó un programa de rehabilitación, dijo el equipo.
“Durante este tiempo, la organización agradece a la comunidad en general por brindar privacidad y espacio a la familia Popovich”, dijeron los Spurs en un comunicado.
El entrenador asistente Mitch Johnson se desempeñó como entrenador en jefe interino en ausencia de Popovich. Los Spurs juegan contra Washington en casa el miércoles, marcando el séptimo partido consecutivo que Johnson reemplaza a Popovich.
“Mitch ha estado genial”, dijo Stephon Castle el miércoles antes de que el equipo anunciara detalles sobre la salud de Popovich. “Incluso cuando Pope estaba aquí, siempre estaba hablando a nuestro alrededor y en nuestro vestuario. Nuestras filosofías no han cambiado.”
Un derrame cerebral ocurre cuando se bloquea el flujo sanguíneo a una parte del cerebro o si se rompe un vaso sanguíneo en el cerebro. Esto priva al cerebro de oxígeno, lo que puede causar daño cerebral que puede provocar dificultad para pensar, hablar y caminar, o incluso la muerte. Un derrame cerebral puede causar dificultad para hablar, parálisis o pérdida de movimiento en ciertos músculos, pérdida de memoria y más.
No está claro si Popovich está lidiando con alguna secuela del derrame cerebral.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el accidente cerebrovascular será la cuarta causa de muerte en los EE. UU. en 2023, y más de medio millón de estadounidenses sufrirán un derrame cerebral cada año.
Los Spurs jugaban contra los Minnesota Timberwolves en casa el 2 de noviembre y el episodio médico de Popovich ocurrió horas antes del partido. Johnson se hizo cargo del partido de esa noche, que ganaron los Spurs, después de que el equipo dijera que Popovich no se sentía bien.
Johnson y Popovich hablaron al día siguiente. Antes del anuncio del derrame cerebral el miércoles, los Spurs no habían revelado muchos detalles.
El entrenador en jefe de los Spurs, Gregg Popovich, reacciona durante el partido contra Serder el 9 de octubre.
(Eric Gay/Prensa Asociada)
“Su salud es la prioridad número uno en este momento”, dijo Johnson el 4 de noviembre, y agregó: “Está de buen humor. Va a estar bien. Está bien. Y estamos ansiosos por recuperarlo”.
Popovich es uno de los tres entrenadores que han ganado tres veces el premio al Entrenador del Año de la NBA, los otros son Don Nelson y Pat Riley. Es uno de los cinco entrenadores con al menos cinco títulos de la NBA; Phil Jackson (11), Red Auerbach (9), John Kundla (5) y Riley (5) son los otros.
Popovich forma parte de los Spurs desde hace casi 35 años. Fue entrenador asistente de 1988 a 1992, luego regresó al club el 31 de mayo de 1994 como vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general. Decidió despedir al entrenador Bob Hill y nombrarse entrenador el 10 de diciembre de 1996.
Desde entonces es el entrenador del Tottenham.
Los 29 años de Popovich con los Spurs son un lapso casi sin precedentes en la historia del deporte estadounidense.
Connie Mack dirigió a Filadelfia durante 50 años, George Halas dirigió a los Chicago Bears durante 40 años y John McGraw dirigió a los New York Giants durante 31 años. Esas tres temporadas, todas las cuales terminaron hace más de medio siglo, son las únicas más largas que la carrera de Popovich con los Spurs; Su permanencia de 29 años en San Antonio hasta el momento coincide con la de Tom Landry de los Dallas Cowboys y Curly Lambeau de los Green Bay Packers.
El primer trabajo de Popovich como entrenador en jefe a tiempo completo fue en Pomona-Pitzer, donde sirvió de 1979 a 1986 antes de unirse al cuerpo técnico de Kansas durante una temporada como asistente. Regresó a Pomona-Pitzer para la temporada 1987-88 antes de unirse al cuerpo técnico de los Spurs.
Reynolds escribe para Associated Press.
