En la conversación grabada en secreto que lanzó su carrera política, el concejal de la ciudad de Los Ángeles, Kevin de León, vuelve a un tema familiar: preservar y expandir el poder político latino.
De León ha dejado constancia de que quiere asegurarse de que su distrito del Este “siga siendo latino” incluso después de su partida. Lamentó la falta de influencia política que tienen los latinos en Los Ángeles, especialmente en comparación con la comunidad negra.
Ahora, De León está a punto de perder su escaño, en gran parte debido a un escándalo por una grabación que contenía comentarios groseros y racistas. Su derrota, después de un mandato de cuatro años, deja a los latinos ocupando sólo cuatro de los 15 escaños del consejo cuando representan la mitad de la población de la ciudad.
La abogada de derechos de inquilinos, Ysabel Jurado, superó a De León por dos dígitos el miércoles en un distrito que se extiende desde el centro hasta Eagle Rock. Si la tendencia continúa, se convertirá en el primer filipino-estadounidense en formar parte del consejo.
También significa que el Distrito 14, que incluye áreas predominantemente mexicano-estadounidenses como Boyle Heights y El Sereno, no tendrá un representante latino por primera vez desde 1985, cuando Richard Alatorre ganó el escaño.
De León argumentó durante la campaña que la victoria de Jurado se produciría a expensas del “voto latino”. Jurado dijo que su victoria permitiría a la ciudad “finalmente cerrar este capítulo en la historia de Los Ángeles y seguir adelante”.
Durante la campaña, Jurado atacó a De León por su participación en una conversación secreta grabada que tuvo lugar en 2021 y se hizo pública en 2022. En la grabación, se puede escuchar al entonces presidente del Consejo, Nuri Martínez, haciendo comentarios despectivos sobre el distrito. Abogado. George Gascon, dijo: “Que se joda ese tipo… está con los negros”.
Jurado dijo en una entrevista el miércoles que no estaba de acuerdo con el énfasis de De León en el empoderamiento de los latinos, que según él ha “sembrado divisiones raciales”.
Hija de inmigrantes indocumentados, Jurado dijo que la historia de su vida (creció en Mountain Park, se convirtió en madre soltera a los 18 años y dependía de cupones de alimentos) resonó en todo el distrito, que es 61 por ciento latino, 16 por ciento blanco, 12 por ciento asiático y 6% negros, según el censo estadounidense de 2020.
“Construimos una gran carpa: una unión multigeneracional, multirracial y multiétnica de personas que reflejaba mi educación”, dijo.
Isabel Jurado, candidata al Concejo Municipal de Los Ángeles, abraza a un partidario en la noche de sus elecciones.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
El concejal Hugo Soto-Martínez, quien hizo campaña por Jurado, dijo que habló sobre temas que preocupan a los latinos, como la necesidad de “buenos empleos sindicalizados”.
“Su historia de inmigrante resonó en la comunidad latina”, dijo.
El Registrador-Registrador/Secretario del Condado de Los Ángeles continuará contando las boletas durante al menos una semana más. A medida que las votaciones tardías en las elecciones de Los Ángeles se inclinan políticamente hacia la izquierda, Jurado podría ampliar la brecha con su oponente en los próximos días.
Cuando De León lanzó su campaña el año pasado, el escándalo del audio ya había acabado con las carreras políticas de otros dos líderes latinos de alto perfil. Martínez, ex presidente del consejo, y Ron Herrera, quien dirigió la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles, renunciaron.
(El concejal Gil Cedillo, el cuarto participante en la conversación grabada en secreto, perdió la reelección cuando el audio se hizo público).
En la grabación, De León dijo que los latinos en Los Ángeles no están siendo escuchados políticamente. En comparación, 25 negros votan por 250, dijo.
“Cuando somos 100… parece que somos 10”, dijo.
El audio también incluía un desagradable intercambio sobre el hijo negro del entonces miembro del Consejo Mike Bonin, que es blanco y gay. Martínez dijo que Bonin llevaba a su hijo “como un accesorio”. De León respondió que era como si Martínez “traiga un bolso Goyard o un bolso Louis Vuitton”.
De León pidió disculpas en 2022 y se postuló para la reelección por lo que dijo y no dijo en la conversación. Sin embargo, en documentos legales, ella se negó, diciendo que “nunca hizo ningún comentario que fuera ni remotamente ofensivo”.
“La asociación culpa a sus críticos por comentarios que no eran suyos”, dijo el abogado de De León en una demanda presentada por dos de las personas que De León acusó de realizar la grabación.
Inmediatamente después del escándalo, varios políticos y líderes comunitarios pidieron la renuncia de De León. Los manifestantes acamparon frente a su casa. De León desapareció durante casi dos meses antes de regresar a las reuniones del consejo.
Virginia Miranda, que vive en Boyle Heights y votó por Jurado, dijo que De León debería haber objetado los comentarios ofensivos durante la conversación de una hora.
“Cuando esto sucedió, él estaba en la habitación y no dio un paso. No dijo nada y luego se escondió durante dos meses porque [protesters] estaban afuera de su casa”, dijo Miranda, una intérprete de lenguaje de señas semi-jubilada.
De León no respondió a las solicitudes de comentarios del Times a través de una portavoz de campaña. La noche de las elecciones, dijo a sus seguidores que era importante permanecer en el cargo y luchar por sus electores.
“Lo reconocí y me disculpé. No me he rendido contigo”, dijo De León a la multitud.
Bonin dijo en una entrevista que estaba satisfecho con los resultados del martes y dijo que espera que Jurado amplíe el bloque de miembros ultraprogresistas del consejo. Al mismo tiempo, también se mostró satisfecho a nivel personal.
“Puedo decirle a mi hijo que las personas son responsables de lo que hacen, y eso es tranquilizador”, afirmó.
Luis Ortiz, residente de El Sereno, retiró su voto el martes, desautorizando el escándalo del audio, diciendo que las palabras de De León fueron sacadas de contexto. Ortiz, de 70 años, elogió el trabajo de los miembros del consejo en la limpieza de las calles del vecindario, particularmente en Boyle Heights.
“He visto muchas mejoras”, dijo Ortiz, quien votó por De León.
Mark Krause, coordinador de campaña de los Socialistas Democráticos de América-Los Ángeles, estuvo entre los que celebraron la ventaja de dos dígitos de Jurado la noche de las elecciones. Durante el año pasado, DSA-LA envió más de 300 voluntarios para tocar la puerta de Jurado.
Krause, que tiene 37 años y creció en el este de Los Ángeles, dijo que el voto basado en la identidad (la noción de que los latinos deben apoyar a otros latinos) no ha llevado a una mejor representación para el lado este. Es por eso que los votantes más jóvenes no están particularmente interesados en la idea, dijo Krause, quien también es latino.
“Cuando se trata de nuestros representantes electos, al menos de mi generación, se trata más de lo que uno representa”, dijo Krause en la noche electoral de DSA celebrada en Audio Graph Beer Co. se celebró en el centro de la ciudad.
El escándalo de la filtración de audio puede tener otro capítulo, uno relacionado con la cuestión del derecho al voto de los latinos. Hace dos años, Atty. El general Rob Bonta inició una investigación sobre el proceso de reurbanización de la ciudad, un tema importante de la conversación grabada en secreto.
En los últimos meses, el equipo legal de Bonta ha cuestionado si los mapas de distritos del concejo municipal brindan suficiente representación para los latinos y ha redactado una legislación que requeriría que la ciudad dibuje nuevos mapas.
Jurado, como nuevo concejal, puede decidir cómo debe responder la ciudad.
El redactor del Times, Gustavo Arellano, contribuyó a este informe.
