Los residentes de Camarillo Heights conocían muy bien los peligros del incendio.
Su rincón del condado de Ventura fue azotado por poderosos vientos de Santa Ana cada otoño, y esas tormentas avivaron incendios que se acercaron pero nunca alcanzaron su comunidad montañosa.
Eso fue hasta el miércoles, cuando el Mountain Fire entró directamente, quemando muchas casas y enviando a los residentes a buscar seguridad.
Una vez pasado el peligro, la gente regresó para investigar las ruinas. Pero en lugar de derrota, había un espíritu de resiliencia y desafío mientras los vecinos ayudaban a sus vecinos y muchos hablaban de reconstruir lo más rápido posible.
El viernes por la tarde, Carol Kress, de 85 años, visitó el resto de su casa. Mientras caminaba entre los escombros y el metal doblado que formaban su casa de 50 años, los vecinos se detuvieron para ver cómo estaba.
Phillip Federis busca recuerdos en las ruinas de una casa propiedad de Carol Cressy, una amiga de la familia en Camarillo Heights.
(Al Seib / Para The Times)
“La Biblia dice que no confíes en las posesiones materiales”, dijo Cressey. “No lo creo”.
Cressey se ofreció como voluntaria para trabajar con el Partido Demócrata local para registrar votantes y se quedó despierto hasta tarde el martes por la noche para ver los resultados de las elecciones. El miércoles por la mañana, cuando el incendio de Mountain llegó a su vecindario, recibió una llamada de evacuación automática.
“Hasta entonces, el color fuera de mis ventanas era rojo brillante”, dijo. “El fuego ya estaba allí”.
Saltó de la cama en camisón, persiguió a su border collie de 10 años, Henry Valentine, y corrió hacia su auto con un par de sandalias. No tuvo tiempo de conseguir nada más.
Como ex profesora que viajó al extranjero durante 25 años, Cressy acumuló una colección de bienes, muebles y recuerdos de Alemania, Japón y otras partes del mundo.
“Todos mis bienes se han acabado”, dijo Carol Cressey, cuya propiedad fue arrasada por el incendio forestal.
(Al Seib / Para The Times)
“Todos mis bienes se han acabado. Un bombero me dijo que todo me va a afectar en unos días por lo que pasó”, dijo Cressey.
Sus amigos donaron ropa y otras cosas necesarias para que se recuperara. Pudo surtir sus medicinas en la farmacia y alguien le ofreció ropa nueva y otros bienes. Vive con un amigo, pero pasó por su casa el viernes mientras el nieto de un amigo buscaba entre las cenizas cualquier recuerdo suyo que pudiera haber sobrevivido al incendio.
Mientras Cressy caminaba por la calle, Daryl Gross se detuvo con un vecino, a quien no conocía por su nombre.
“Soy Cressy”, dijo. “Toda mi casa se ha reducido a humo y cenizas”.
El capitán del Departamento de Bomberos de Beverly Hills, Kevin Kennedy, inspecciona una casa destruida por el incendio de Mountain en Estaban Drive en Camarillo.
(Al Seib / Para The Times)
“Oh, espero que encuentren algo para usted”, dijo Gross, cuya casa resultó dañada.
La calidad del agua potable en Camarillo no se vio afectada; pero la compañía de agua de Gross, Pleasant Valley Mutual Water Company, notificó a los clientes que existía la posibilidad de contaminación por incendio y que el agua no era segura para beber.
Gross había programado una cita con un contratista para arreglar la casa y el viernes tenía poca o ninguna presión de agua.
“Pienso en muchas cosas, pero luego miro a mis vecinos”, dijo. “No puedo pensar así. Tengo una casa. Estoy muy feliz. Una vez más, tengo que recordarme a mí mismo que tengo un hogar”.
Incluso después de toda la destrucción, Cressy sonrió y bromeó con los vecinos que pasaban. Sugirió que otro vecino se pusiera en contacto con la persona que donó la ropa y añadió que debería ir a buscar a su perro a la peluquería.
El vecino gritó: “Eres increíble. Simplemente asombroso. “
Cressy caminaba por su lote, sin estar segura de si quería reconstruir en otro lugar o mudarse a una comunidad para personas mayores después de recibir el dinero del seguro. Los audífonos estaban ardiendo, pero ¿pensó que podrían haber sobrevivido?
“Esta era mi ducha”, le dijo a Phillip Federis, de 36 años, nieto de su amiga, quien se tomó el día libre para limpiar las cenizas. Encontró algunas monedas que había recogido mientras enseñaba en Japón.
Phillip Federis le regala tazas de café a la amiga de la familia Carol Cressey. Federis sacó de las ruinas de su casa las cosas que sobrevivieron al incendio de la montaña.
(Al Seib / Para The Times)
Un equipo del Departamento de Bomberos del condado de Ventura vino a investigar a Cressey y se ofreció a ayudar a buscar los restos con sus herramientas.
“Oh, eso es lo más dulce”, dijo. “La gente realmente se está uniendo y ha sido muy amable. Este incendio es otra cosa, porque me encuentro con todos mis vecinos.
Los funcionarios de la ciudad se sorprendieron por el estado de ánimo del viernes.
“Aquí tenemos una comunidad muy fuerte y resiliente”, dijo el alcalde de Camarillo, Tony Tremblay. “Saldremos de esto y nos apoyaremos mutuamente”.
Tremblay agradeció a las agencias de emergencia estatales y locales que vinieron a ayudar, junto con las agencias de bomberos de fuera del condado de Ventura que viajaron a Camarillo. También lamentó a los vecinos que lo perdieron todo.
“Nuestros corazones están con los vecinos y residentes que perdieron sus hogares y fueron afectados por el incendio”, dijo.
Los funcionarios de la ciudad están trabajando para convocar un ayuntamiento en los próximos días para determinar los próximos pasos para repoblar los vecindarios evacuados.
Una casa destruida por el incendio forestal en Estaban Drive en Camarillo.
(Al Seib / Para The Times)
Tremblay dijo que los residentes deberían tener bolsas de viaje en caso de una emergencia, no solo de un incendio forestal. Los propietarios también deben considerar un perímetro protector alrededor de su propiedad para evitar que el fuego se propague fácilmente dentro de la casa.
“Desafortunadamente, esto es un recordatorio de que todos debemos estar preparados”, afirmó.
Camarillo Heights resultó gravemente herido, dijeron los bomberos. Los pronósticos indicaban que su zona tendría los vientos más fuertes y cuando se produjo un incendio en un pueblo cercano, afectó directamente a la comunidad. Los fuertes vientos azotan el terreno y las autoridades se han centrado en evacuar a los residentes. No se registró el número de muertos y heridos.
Un experto en incendios dijo al Times que hubo una cruel coincidencia en el incendio de las casas. Kyle Ferris, analista de comportamiento de incendios del Grupo de Comando de Incidentes de Incendios de Montaña, dijo que las nutrias estaban hasta una milla por delante del incendio, entrando a ciertas casas y pasando volando por otras.
Según las autoridades, al final, más de 130 casas fueron destruidas y más de 80 sufrieron daños.
El viernes por la mañana, un par de agentes del sheriff subieron una colina en Camarillo Heights después de que los residentes notaron que salía humo de una densa maleza. Utilizaron una manguera de agua que venía de la casa de un vecino y rociaron la maleza.
La ladera que rodea la casa de Robert Dickran en Camarillo Heights estaba salpicada de cactus y matorrales carbonizados, lo que muestra lo cerca que llegó el fuego de su casa.
Al principio, el incendio del miércoles parecía lejano. Sintió que tenía mucho tiempo para prepararse, pero entonces vino su hijo y le dijo que se fuera. Fue entonces cuando vientos de 60 mph azotaron una zona montañosa y los incendios se extendieron por las cadenas montañosas cercanas.
Dikran, de 77 años, sacó de su casa lo necesario: el ordenador de su mujer y algunos documentos importantes y los metió en el camión. Entonces recordó su álbum de fotos familiar.
“Me siento culpable de que mi casa haya sobrevivido [the Mountain fire] y las casas de otras personas no eran así”, dijo Robert Dickran, de 77 años.
(Al Seib / Para The Times)
Corriendo hacia el camión con la caja, se encontró con una pared de humo y se dio cuenta de que no podía respirar. Los bomberos habían llegado; pero se quedan sin bocas de incendio alrededor de su propiedad con una manguera de jardín. Le dijeron que el avión se estrelló contra la ladera o se incendió.
Salió de su casa y le dijeron que el barrio estaba destruido. No sabía cómo procesar la información, pero cuando se dio la vuelta, encontró su casa recta.
“¿La oración detiene las cosas?” preguntó. No sabe por qué el viento envía el fuego a una casa y no a otra. No tiene una buena respuesta.
“Aquí tenemos una comunidad muy fuerte y resiliente”, dijo el alcalde de Camarillo, Tony Tremblay. “Saldremos de esto y nos apoyaremos mutuamente”.
(Al Seib / Para The Times)
“Bueno, me siento culpable de que mi casa haya sobrevivido y las casas de otras personas no”, dijo.
Planea recortar la vegetación alrededor de su casa e instalar una nueva tubería de agua que pueda llevar más agua a su propiedad. No quiere volver a estar desprevenido.
