Un día después de que el vuelo de Auburn a Houston se viera obligado a regresar debido a un informe de un “altercado físico” entre dos jugadores, los Tigres No. 11 vencieron al No. 4 Houston 74-69 en uno de los juegos universitarios masculinos más inesperados. temporada de baloncesto. La victoria es la tercera de Auburn sobre un oponente entre los cinco primeros bajo el mando del entrenador Bruce Pearl.
WBRC-TV, una estación en Birmingham, Alabama. reportado el viernes que el avión del equipo se estrelló 40 minutos después del despegue y el piloto dijo a los controladores aéreos que los dos jugadores habían tenido un “altercado físico”. El Departamento de Policía de Auburn confirmó que respondió a “una emergencia aérea reportada” en el Aeropuerto Regional de la Universidad de Auburn. Dos jugadores de Auburn, el estudiante de primer año Jahi Howard y el estudiante de primer año Ja’Haim Hudson, no viajaron con el equipo en su segundo vuelo a Houston.
“Es una situación desafortunada y estamos lidiando con ella”, dijo Pearl a Auburn Radio después del partido. Se negó a hacer más comentarios.
Auburn C Johnny Broom preguntó sobre el incidente del avión: “Suceden cosas. Pero vinimos aquí para jugar baloncesto. Nos unimos unos a otros”.
-Justin Ferguson (@JFergusonAU) 10 de noviembre de 2024
Y aunque la pelea de los Tigres en el aire pudo haber sido la historia al inicio del sábado por la noche, la historia después del juego fue el surgimiento del guardia junior de Auburn, Tahad Pettiford, quien anotó 21 puntos con 7 de 12 tiros, incluidas cinco pérdidas de balón. Triple y dos tiros libres en los últimos segundos para congelar el partido. Pettiford, un recluta de cinco estrellas y uno de los firmantes de más alto perfil en la historia del programa, marcó la diferencia en un ida y vuelta que incluyó 13 cambios de liderazgo y seis empates.
¿Qué hace que la hazaña del guardia de 6 pies 1 pulgadas sea aún más notable? Pettiford no anotó en la victoria de 51 puntos de Auburn sobre Vermont a principios de esta semana y fue eliminado por faltas en sólo 19 minutos de acción en su debut universitario.
Incluso sin Howard y Hudson, Auburn saltó a una ventaja inicial de 21-14 contra una de las defensas más duras de la nación, en gran parte detrás del guardia senior Cheney Johnson, quien tuvo apenas su quinto juego de anotaciones de dos dígitos como Tiger. Pero los Cougars se recuperaron más tarde en la primera mitad cuando la defensa de Kelvin Sampson aumentó su dureza y fisicalidad. Houston limitó a Auburn a solo dos tiros en los últimos 5:58 antes del medio tiempo, lo que llevó a una ventaja de cinco puntos de los Cougars en el descanso.
Y detrás de una afición local (este era el primer año del acuerdo de ida y vuelta entre los equipos) parecía que Houston estaba empezando a alejarse en la primera mitad; La ventaja de nueve puntos de UH cinco minutos después del medio tiempo fue la mayor ventaja de cualquiera de los equipos en toda la noche. Pero entonces Pearl comenzó a alimentar al gran hombre estadounidense Johnny Broom, quien terminó con 20 puntos y nueve rebotes, y el impulso rápidamente comenzó a fluir. Fue entonces cuando Pettiford, que anotó 15 en la segunda mitad, comenzó a calentarse, bombardeó desde el perímetro y anotó 3 segundos.
Durante los intensos ocho minutos finales, ninguno de los equipos logró separarse, intercambiando canastas regularmente y construyendo ventajas. Los guardias de Houston, LJ Cryer y Emanuel Sharp, quienes empataron en el liderato del equipo con 13 puntos, lucharon por mantener a los Cougars en el juego, pero el movimiento del balón y la anotación interior de Auburn fueron demasiado para igualar. Sharp anotó un triple con 2:14 restantes que brevemente le dio a Houston una ventaja de 67-66, solo para que Auburn terminara el juego con una racha de 8-2.
Broome recurrió a Instagram después de la victoria, durante la cual el centro de graduados Dylan Cardwell dijo en un video: “Cuando encierras a un grupo de perros en un avión, ¿qué esperabas? ¿Qué esperabas?”.
– El Campo del 68 (@TheFieldOf68) 10 de noviembre de 2024
(Foto de Tahad Pettiford: Troy Taormina/Imagn Images)
