No era una mañana de lunes cualquiera para los viajeros que viajaban por la Interestatal 85 en Cupertino, ni para los estudiantes de una universidad cercana o los transeúntes que vieron un pequeño avión gris despegar del cielo y aterrizar sano y salvo en la autopista.
El piloto, que era la única persona a bordo del CubCrafters CC11, chocó milagrosamente con un vehículo antes de detenerse en el arcén derecho de la carretera poco después de las 7 a.m., al sur de Stephen Creek Boulevard, según una declaración escrita de California. Patrulla de Carreteras.
“Fue un poco surrealista porque nunca había visto algo así”, dijo James Filis. NBC Área de la Bahía. “Me di cuenta de que este avión era más bajo que cualquier avión que hubiera visto antes y pensé: ‘Guau, ¿qué está haciendo este tipo? Lo siguiente que supe fue que lo perdí y cuando me acerqué me levanté’. En Stevens Creek Boulevard, vi que el avión había aterrizado”.
Los agentes de patrulla especularon que un problema de combustible pudo haber obligado al piloto a realizar un aterrizaje de emergencia. La Administración Federal de Aviación dijo que estaba investigando el incidente.
El piloto Peterson Conway le dijo a la estación de noticias que volaba desde Carmel, donde vive, a Palo Alto cuando comenzó a tener problemas mecánicos. No estaba seguro de si el problema estaba relacionado con el combustible o no.
Aunque nadie resultó herido en el aterrizaje de emergencia, la visión de un pequeño avión gris al costado de la carretera pudo haber causado que dos conductores de camionetas se distrajeran y se estrellaran, según el CHP. Al menos un conductor fue trasladado a un hospital local.
Los oficiales de CHP de San José publicaron fotos en las redes sociales de las tripulaciones retirando lentamente el avión y colocándolo en una grúa. El aterrizaje de emergencia y el posterior accidente provocaron que todos los carriles, excepto uno, permanecieran cerrados hasta la 1 p.m.
El accidente ocurrido en la autopista de Cupertino es el último de una serie de accidentes que involucran aviones monomotor en California en los últimos meses.
En agosto de 1977, un Piper PA-28R-201T se estrelló en un popular campo de golf de Sacramento y casi golpea a un golfista. El piloto resultó levemente herido en la mano. El golfista no resultó herido.
En septiembre, dos personas a bordo de una Piper PA-24-250 de 1958 resultaron gravemente heridas después de que se estrellara a unas dos millas del aeropuerto municipal de Hawthorne. El avión se estrelló en la calle 126, cerca de la intersección de los bulevares Hawthorne y El Segundo. Nadie en el terreno resultó herido y ningún edificio resultó dañado.
Aproximadamente tres semanas después, dos personas en un Piper PA-28-235 de 1976 se estrellaron en la autopista 76 cerca de Canyon Drive en Oceanside. El piloto y el pasajero, ambos residentes de Oceanside, fueron arrestados luego de que las autoridades dijeron que descubrieron una gran cantidad de drogas.
Según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, en lo que va del año se han producido 77 accidentes con aviones monomotor en California. Los datos federales de 2014 a 2024 muestran que los aviones monomotor realizarán aterrizajes de emergencia en carreteras entre siete y una docena de veces al año.
