Una semana antes de las elecciones generales, los fieles de la Gran Iglesia Católica de Santa Gertrudis en Bell Gardens escuchaban los anuncios de la iglesia cuando el padre Nabor Ríos presentó a un candidato político.
“No estoy diciendo que voten por ella”, le dijo a la gente, haciendo una pausa. “Bueno, yo digo que voten por ella, pero Isabel se postula…levántate enano [stand up my daughter]”.
Isabel Gillen, una de varios candidatos que se postulan para el Concejo Municipal de Bell Gardens, estuvo en el evento el domingo 27 de octubre. Mientras se levantaba, Ríos se dirigió a los fieles.
“Isabel se va a presentar como candidata al Concejo Municipal”, dijo, provocando el aplauso de la multitud.
El 29 de octubre, Ríos inició sesión en su cuenta de Facebook vinculada a la iglesia. sitio webpara apoyar a Guillén y su esposa Jennifer Rodríguez.
El 29 de octubre, una semana antes de las elecciones generales, el pastor de la iglesia católica St. Gertrude en Bell Park publicó un respaldo a sus candidatos políticos en su página de Facebook, que está vinculada al sitio web de la iglesia. Las publicaciones se produjeron dos días después de que se les dijera a los fieles que votaran por uno de dos candidatos, una violación de la ley federal que prohíbe a las organizaciones exentas de impuestos hacer publicidad a favor o en contra de un candidato para un cargo público. Desde entonces, eliminó las publicaciones.
(Facebook)
Una semana después, los votantes eligieron a Guillén para el Concejo Municipal de Bell Gardens, pero no a Rodríguez.
No está claro cuánta influencia tiene Ríos sobre los votantes, pero los respaldos parecen violar una ley federal de 1954 que prohíbe a las organizaciones religiosas y sin fines de lucro respaldar o oponerse a candidatos políticos, algo que el presidente Trump podría intentar nuevamente derogar bajo el control republicano del Congreso.
En Las reformas de Johnson – en nombre del patrón Lyndon B. Johnson, entonces senador demócrata de Texas, señala que todas las organizaciones sin fines de lucro tienen “estrictamente prohibido participar directa o indirectamente en cualquier campaña política a favor o en contra de ellas. cada candidato a un cargo público”, se dice Servicio de Impuestos Internos.
Rebecca Markert, vicepresidenta y directora jurídica de Los estadounidenses están unidos para separar la iglesia y el estadodijo que St. Gertrude podría perder su estatus de exención de impuestos por violar la ley.
“Dijo las palabras mágicas: ‘Creo que deberías votar por esta persona'”, dijo. [the law] y creo que sabía que iba a arruinarlo. “
Yannina Díaz, portavoz de la Arquidiócesis de Los Ángeles, dijo a The Times en una respuesta escrita que tiene directrices estrictas sobre cabildeo y actividad política.
“La oficina administrativa de la arquidiócesis no tuvo conocimiento de las actividades y declaraciones hasta que ocurrieron y se comunicó directamente con el padre Nabor”, dijo. “Lamentó no haber comprendido el impacto de sus acciones”.
Ríos no respondió a una solicitud de comentarios, pero eliminó las publicaciones promocionales de su cuenta de Facebook después de que The Times preguntara a la arquidiócesis al respecto.
El reverendo Nabor Ríos de la iglesia católica St. Gertrude en Bell Gardens violó la ley federal cuando respaldó a dos candidatos políticos en su cuenta de Facebook, que estaba vinculada a la iglesia. Desde entonces, eliminó las publicaciones.
(Facebook)
Markert dijo que la publicación en Facebook podría causar problemas a la iglesia si el IRS decide investigar por irregularidades.
“Podría haber cierta controversia aquí porque el sitio web oficial de la iglesia enlaza con su página de Facebook, que tiene anuncios electorales, y él también habla en esta capacidad en nombre de la iglesia”, dijo. “Es un poco más difícil y menos claro, pero creo que, dado todo el contexto de la semana previa a las elecciones, creo que fue bastante claro. [a] Una violación de la Enmienda Johnson.”
Una portavoz de la arquidiócesis no respondió a otras preguntas planteadas por The Times, incluidas las acusaciones de que el sacerdote permitió a Guillén y Rodríguez hablar con los feligreses en agosto sobre su candidatura en la iglesia.
En una entrevista con The Times, Guillén y Rodríguez negaron estar autorizados a hablar con los votantes en los terrenos de la iglesia. Guillén, quien se espera que preste juramento el próximo mes, dijo que no le pidió a Ríos que lo apoyara en la ceremonia de Masjid.
El Times también intentó confirmar si la arquidiócesis recibió una carta de julio de 2023 dirigida al arzobispo en la que un feligrés se quejaba de las actividades políticas de Río.
“Le escribo porque estoy profundamente preocupado por lo que está sucediendo en St. Gertrude’s en Bell Gardens”, dice la carta. “Durante las últimas dos semanas, el padre Nabor ha estado discutiendo abiertamente cuestiones políticas durante la liturgia y el anuncio al final de la misa”.
En ese momento, Ríos y Rodríguez estaban entre los cientos de residentes que se oponían a una ley que habría permitido a los traficantes de cannabis operar en la ciudad. Esta medida fue aprobada por el Ayuntamiento en junio de 2023.
Esta fue la tercera vez que Rodríguez intentó postularse para un cargo. Anteriormente sirvió en el Concejo Municipal de Bell Gardens hasta 2019, cuando un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles lo encontró en incumplimiento de sus deberes al ausentarse durante al menos 60 días consecutivos en dos ocasiones sin motivo justificado. se le ordenó pagar a la ciudad más de $29,000 por los subsidios y salarios que recibió durante su ausencia.
Michael O’Kelly, administrador de la ciudad de Bell Gardens, dijo que el dinero aún no se ha gastado y que su casa está en ejecución hipotecaria. Rodríguez dijo que su ausencia se debió a problemas de salud y que desconocía la fianza.
El Times obtuvo una copia del video del domingo 27 de octubre en el que Ríos apoya a Guillén, junto con un segundo video en el que les dice a los fieles en español que ha sido reprendido por la arquidiócesis por hablar de política. Desde entonces, Ríos eliminó los videos de su cuenta de Facebook.
“La fundación me está diciendo que pare”, dijo en el segundo video, “y yo le dije: ‘No voy a parar. ¿Quieres saber por qué? Porque somos más políticos que católicos. Muchos de ellos’. odias a Trump más que Jesucristo te ama”.
Rodríguez y Guillén defendieron a Ríos, diciendo que sus acciones surgieron de un lugar de amor por la comunidad que la ama y está tratando de protegerla.
“Él es un votante y tiene preocupaciones como muchos de nosotros”, dijo Guillén.
Rodríguez acusó a los grupos de interés del cannabis de atacar a Río porque habló en su contra y al menos uno de sus candidatos perdió las elecciones.
“Es una caza de brujas”, dijo. “Estaban enojados porque su candidato no fue seleccionado”.
Las reformas de Johnson han sido durante mucho tiempo objeto de controversia, con algunos propagadores religiosos y otros grupos afiliados a la iglesia lo que viola sus derechos de libertad de expresión. Estudios sin embargo, muestra que la mayoría de los estadounidenses apoyan la ley.
“Es una ley increíblemente popular y tiene sentido porque nadie realmente quiere que le digan por quién votar y la gente no va a la iglesia esperando escuchar sermones políticos”, dijo Markert. “Van a la iglesia a adorar”.
También hay expertos anunció la cancelación de la ley porque puede crear en las leyes de financiación de campañas. Las iglesias no tienen que revelar sus donantes al IRS, por lo que los donantes pueden intentar influir en las elecciones y permanecer en el anonimato, y obtener una deducción de impuestos por sus contribuciones.
Sin embargo, a pesar de la falta de aplicación por parte del IRS, los grupos conservadores y religiosos han pasado años intentando eliminar la Enmienda Johnson. Estuvieron cerca en 2016, cuando Trump prometió derogarlo.
El año que viene, Trump firmó una orden ejecutiva limitar las sanciones contra organizaciones religiosas por hablar sobre cuestiones morales o políticas desde una perspectiva religiosa.
La orden no tuvo un impacto importante en la ley, pero el regreso de Trump a la Casa Blanca, el control republicano de la Cámara y el Senado y una mayoría conservadora en la Corte Suprema han dado a los grupos religiosos, especialmente a los líderes evangélicos, la esperanza de que la ley tendrá efecto. no se interpondrán pronto en su camino.
“Creo que la mayoría del clero lo está rompiendo y siendo descarado al respecto porque creo que ven un sistema judicial federal que puede aceptar un desafío a la Enmienda Johnson y defenderla”, dijo Markert. “Pero no creo que los estadounidenses comunes y corrientes quieran eso”.
