En todo el mundo desperdiciamos alimentos. Tanto en los países de ingresos altos como en los de bajos ingresos, perdemos o desperdiciamos un tercio de todos los alimentos que producimos, lo que le cuesta a la economía mundial aproximadamente 1 billón de dólares cada año.
El sudeste asiático no es una excepción. La pérdida y el desperdicio de alimentos es un desafío para todos los países de la región.
Cada año se destruyen o desperdician 39 mil millones de dólares en alimentos en Indonesia, lo que reduce el crecimiento económico. La pérdida y el desperdicio de alimentos en Vietnam equivalen al 2 por ciento del producto interno bruto. En Filipinas, El Departamento de Agricultura estimó recientemente que el 30 por ciento del producto se pierde en la etapa poscosecha. debido a un soporte o almacenamiento material y técnico deficiente, la trágica pérdida de valiosos alimentos y tierras agrícolas. Y las tendencias no son alentadoras: Se estima que el desperdicio de alimentos en Singapur ha aumentado un 30 por ciento en la última década.
Esta es una tragedia para los millones de personas de la región que padecen inseguridad alimentaria, una tendencia que no hace más que empeorar debido a fenómenos meteorológicos catastróficos. También contribuye al cambio climático y a los tifones que asolan el sudeste asiático, ya que la pérdida y el desperdicio de alimentos representan entre el 8 y el 10 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, especialmente el tóxico metano, que es 86 veces más potente en el calentamiento global que el dióxido de carbono. . período de 20 años.
Hoy en día, ningún país del sudeste asiático se ha comprometido todavía a reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos como parte de su contribución nacional en virtud del Acuerdo de París. Mientras los líderes del sudeste asiático se dirigen a Bakú, Azerbaiyán, para la COP29, es una oportunidad para implementar planes y prevenir el desperdicio de alimentos.
Ya se está implementando una solución clave en toda la región: los bancos de alimentos.
Los bancos de alimentos operan según un modelo simple y probado en el tiempo: recuperan alimentos seguros y nutritivos que de otro modo serían enviados al vertedero y los dirigen a personas que enfrentan inseguridad alimentaria. Los bancos de alimentos van directamente a fuentes, incluidos agricultores, fabricantes de alimentos, mercados mayoristas, tiendas de comestibles y buffets de hoteles, entre muchos otros en la cadena de suministro.
El resultado es beneficioso para todos los involucrados, ya que menos alimentos terminan en los vertederos y protegen nuestro planeta. Las empresas ahorran en costos de envío y eliminación de buena comida. Y millones de personas más pueden comer sin aumentar la producción de alimentos y sin fortalecer aún más nuestros recursos naturales.
Si bien los bancos de alimentos existen desde hace décadas en Estados Unidos, Europa y América Latina, todavía son relativamente nuevos en el Sudeste Asiático. Pero hemos visto un enorme crecimiento en la escala y el alcance geográfico de los bancos de alimentos en los últimos años. De 2019 a 2023, los nueve bancos de alimentos prometedores del Sudeste Asiático que forman parte del programa Acelerador de la Red Global de Bancos de Alimentos aumentarán diecisiete veces el número de personas a las que atienden, hasta 14 millones de personas. Durante el mismo período, los alimentos recuperados y distribuidos se multiplicaron por diez.
Lejos de ser una anomalía, el salto en los bancos de alimentos en el Sudeste Asiático es indicativo del enorme potencial para la recuperación y redistribución de alimentos: hoy en día, se recupera menos del 1 por ciento de todos los alimentos perdidos y desperdiciados. Los bancos de alimentos del sudeste asiático ven esta oportunidad y muestran cómo las colaboraciones del gobierno, el sector privado y la sociedad civil pueden crear coaliciones para reducir el desperdicio de alimentos y alimentar a más personas.
En Tailandia, SOS Tailandia pasó de reabastecer alimentos de unos pocos hoteles de Bangkok en 2016 a reabastecer 2 millones de kilogramos de exceso de alimentos de las cadenas de suministro en cuatro ciudades tailandesas importantes el año pasado. Se han convertido en una guía de pautas de seguridad alimentaria en el país y son un socio clave para la alimentación. La Agencia Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico de Tailandia planea establecer un banco nacional de alimentos.
En Filipinas, donde un tercio de los niños padecen retraso del crecimientoRise Against Hunger Filipinas (RAHP) ha establecido una solución innovadora de excedente de alimentos en la Terminal Agrícola de Nueva Vizcaya que beneficia tanto a los agricultores como a los niños de la comunidad. En este punto comercial, los agricultores pueden acudir al banco de alimentos de RAHP y entregar sus excedentes de productos a cambio de alimentos básicos y suministros domésticos. Las frutas y verduras donadas se distribuyen luego a los niños de las escuelas de los alrededores. En los últimos nueve meses, se retiraron a los agricultores 1.200.000 kilogramos de excedentes de frutas y verduras y se distribuyeron cada semana a 5.000 estudiantes de la sociedad.
Esta iniciativa no solo aborda las necesidades inmediatas de seguridad alimentaria, sino que también fortalece la economía rural y apoya la resiliencia comunitaria, apoyando un modelo sostenible de agricultura en Nueva Vizcaya y más allá.
Los bancos de alimentos también ayudan a formular mejores políticas para sistemas alimentarios sostenibles. Los bancos de alimentos de Indonesia, Singapur y Vietnam han cooperado con ellos. Atlas de políticas de donación de alimentos evaluar leyes y hacer recomendaciones que puedan conducir a más donaciones de alimentos y menos pérdidas y desperdicios.
Las cosas están cambiando en la región, con Declaración de los líderes de la ASEAN sobre el fortalecimiento de la seguridad alimentaria y la nutrición en respuesta a las crisis en 2023 reconociendo el papel de los bancos de alimentos en el fortalecimiento de la seguridad alimentaria. Se han aprobado proyectos de ley recientes en la región, como el proyecto de ley sobre donación de alimentos del Buen Samaritano de Singapur. tras cuatro años de consultas entre las partes interesadas.
Los líderes del sudeste asiático tienen la oportunidad de lograr grandes avances para las personas y el planeta apoyando a los bancos de alimentos para garantizar que no se desperdicie ningún alimento bueno.
Hazel Kwek es directora regional para Asia y el Pacífico de Global FoodBanking Network, una red de bancos de alimentos en más de 50 países que trabaja para abordar el hambre comunitaria.
