LANDOVER, MD. – Sam Cosmi no aparece en público. Estos comandantes de Washington obligaron a la línea ofensiva a expresarse.
Minutos después de una derrota por 28-27 ante los Pittsburgh Steelers, parece extraño estar molesto dentro del vestuario local por primera vez esta temporada.
Los Steelers tuvieron la última oportunidad en la pelea con un pase de 32 yardas de Russell Wilson a Mike Williams con 2:22 por jugarse. Washington cayó a 7-3 y, junto con la barrida de los Eagles sobre los Dallas Cowboys el domingo, cayó al segundo lugar de la NFC Este antes de la batalla del jueves en Filadelfia.
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El mariscal de campo Jayden Daniels y la altamente efectiva ofensiva de Washington nunca encontraron ritmo contra la sólida defensa de los Steelers. Para un equipo que terminó su anterior partido en casa con un gol ganador, nadie lo habría creído después del gol de campo de Williams o cuando los Steelers interceptaron a Zach Ertz para una carrera de 8 yardas en cuarto intento cuando Washington necesitaba nueve. Los Comandantes convirtieron los 11 intentos de cuarto intento en el juego.
Con la oportunidad de recuperar la posesión, el tackle defensivo novato Johnny Newton fue sorprendido en fuera de juego en la última jugada del cuarto intento, una mirada de cuarto intento conocida por atraer a la defensa a un tiro en suspensión.
Esos momentos favorecieron a Washington, porque ganó siete de sus ocho partidos anteriores. Contra un contendiente de la AFC, los errores garrafales de Washington han llevado a que las rupturas vayan en sentido contrario.
“Definitivamente fueron las pequeñas cosas”, dijo Cosmi a los periodistas después del partido. “Quiero decir, son las pequeñas cosas las que realmente importan en un juego de un punto”.
Cosmi llegó como selección de segunda ronda en 2021, lo que significa que ha pasado por el caos y los errores de la organización a lo largo de sus tres temporadas. Este ambiente no alcanzó al “niño cantante”, quien evita hablar frente a grupos grandes, principalmente porque creció con una calabaza.
“Este año hay algo especial”, dijo Kosmi a un pequeño grupo de periodistas. “Tengo mucha fe en este equipo para ser vocal, para tener mi voz y, con suerte, marcar la diferencia”.
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El entrenador Dan Quinn citó a un orador previo al juego para que le diera palabras de sabiduría. Compartió que el futuro mariscal de campo del Salón de la Fama, Bobby Wagner, ayudó a enfocar al equipo pensando en “momentos y oportunidades” antes del inicio del juego.
“Los momentos muestran cómo juegas y por qué juegas”, dijo Wagner. Atlético.
Los comandantes carecían de personal en muchos lugares. Zane González anotó dos veces mientras reemplazaba al pateador lesionado Austin Seibert, y la línea ofensiva del pateador necesitaba toda su profundidad. Los Chiefs presionaron a los Steelers (7-2) a pesar de la ausencia de los fanáticos de Pittsburgh y de las toallas que irrumpieron en el Northwest Stadium. A diferencia del partido anterior en este estadio, este partido se desarrolló sin final Ave María.
James Pierre, miembro del campo de entrenamiento de Washington este verano, lanzó un pase falso desde la yarda 16 de los Steelers con solo el césped entre él y la zona de anotación. Austin Ekeler anotó la primera de dos carreras de 1 yarda en la siguiente posesión. El segundo llegó 16 segundos después de la primera mitad después de una de las mejores jugadas de Washington.
La primera jugada del segundo tiempo confirmó la intensidad de Washington. Terry McLaurin convirtió un pase de Daniels de 54 yardas. La carrera de 1 yarda de Jeremy McNichols en cuatro jugadas más tarde le dio a Washington su mayor ventaja con 24-14.
¡Jayden Daniels golpea a Terry McLaurin para un touchdown de 54 yardas en la primera jugada de la segunda mitad!
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Sin embargo, otros jugadores además de McLaurin han estado tranquilos (cinco recepciones, 113 yardas). Daniels terminó con 17 de 34 para 202 yardas, además de 5 yardas terrestres en tres intentos, el mínimo de la temporada. Washington corrió sólo 60 yardas.
“Felicitaciones a ellos”, dijo Daniels sobre la defensa de Pittsburgh. “Es un gran plan que tenían… no mostramos (ni aprovechamos) las oportunidades cuando se presentaron”.
Hubo momentos en los que los jugadores quisieron volver. Olamide Zakho anotó dos puntos gratis. Una recuperación de balón suelto por parte de Pittsburgh condujo al segundo de tres pases de touchdown de Wilson, uno de 3 yardas al ala cerrada Pat Fryermuth en el segundo cuarto.
Quizás los equipos anteriores pusieron excusas por las lesiones que sufrieron estos capitanes antes y durante el partido. Sin el corredor titular Brian Robinson Jr., quien estuvo fuera de juego por segunda semana consecutiva por una lesión en el tendón de la corva, el juego terrestre tuvo problemas.
Los managers decidieron antes del juego que el tackle derecho Andrew Wiley (hombro) sería usado sólo en caso de emergencia e insertarían al cuarto larguero Trent Scott en la alineación contra los Steelers, TJ Watt, poseedor del récord de capturas en una sola temporada de la liga. El centro Tyler Biadas estuvo fuera por un dolor en el tobillo durante la mayor parte del juego. El poderoso tackle nariz de Pittsburgh, Cameron Heyward, no mostró piedad y los Comandantes se mantuvieron erguidos.
Cosmi elogió el trabajo de Scott por el día tranquilo de Watt, a pesar de que una carrera en el último cuarto, lejos de Scott, obligó a Daniels a quedar incompleto desde la yarda 3 de Washington. La presión sobre los mariscales de los Steelers ha causado problemas en general, y Daniels parece haber tenido mucho más que un juego normal. Algunos pases bajos, como el de Luke McCaffrey, requieren más espacio. Otros se equivocaron.
Las esquinas de Washington estuvieron en el lado equivocado de varios lanzamientos impresionantes de Wilson, lo que demuestra por qué el equipo canjeó a Marshawn Lattimore temprano. Con el bullpen fuera (Quinn dijo que todas las decisiones sobre lesiones se basan en este juego y no se enfrentará a los Eagles en Filadelfia el jueves) Lattimore tendrá la cobertura más ajustada cuando esté sano.
El receptor de los Steelers, George Pickens, abrió el marcador con un acrobático gol de campo de 16 yardas en el primer cuarto. La línea recta de Williams contra Benjamin St. Just se convirtió en el punto decisivo.
¡Russell Wilson a Mike Williams! @STEELERS ¡LÍDER!
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“Realmente buenos lanzamientos y recepciones”, dijo Quinn sobre el touchdown final. “Sólo otro ejemplo de lucha para abordar un buen pase y atraparlo. Tienes que volver a eso, pero no hubo nada inusual en la decisión ni nada”.
Los momentos positivos de Washington se vieron empañados por suficientes errores como para fracasar.
“Las pequeñas cosas siempre suman”, dijo Daniels.
Kosmi estuvo de acuerdo. Se culpó a sí mismo por permitir que un liniero de los Steelers despojara a Daniels en la jugada de QB. Tampoco quería ver a su colega salir del edificio sintiéndose seguro.
El líder ve un grupo duro de personas de entre 1 y 53 años que se levantan “cuando se les llama por su nombre”. Hay jugadores que están listos para el día del partido “sin importar dónde se encuentren en la tabla de profundidad”. Saber que los compañeros de equipo lucharán unos por otros “te hace jugar mucho más duro. Significa mucho más”, dijo Cosmi.
Quería que los jugadores y entrenadores se fueran con esa sensación cuando regresaran a casa. Tales actuaciones antes no estaban en su bolso. El nuevo “estándar” de Washington, elaborado desde hace meses, es el motivo por el que Cosmi debería hablar.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
