La sorpresiva decisión de Lewis Hamilton de unirse a Ferrari para 2025 estaba “en mi radar”, según el jefe de Mercedes Fórmula 1, Toto Wolff, después de que el piloto aceptara una extensión de un año para esta temporada.
Hamilton, siete veces campeón del mundo de F1, anunció en febrero que dejaría Mercedes para unirse a Ferrari en 2025 después de 12 temporadas.
Hamilton, de 39 años, firmó un nuevo contrato con Mercedes el verano anterior y ha declarado públicamente que quiere terminar su carrera en la F1 con el equipo donde ha ganado seis de sus siete títulos. Pero el británico decidió ejercer su cláusula de escape al final de la temporada 2024 cuando Mercedes sólo le ofreció un contrato de “un año más”. El contrato de Ferrari, que comienza en 2025, es de varios años.
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La medida fue considerada una de las mayores conmociones en la historia reciente de la F1 y hizo que el mercado de pilotos cayera en picada. Eso allanó el camino para que Williams reemplazara a Carlos Sainz, quien reemplaza a Hamilton en Ferrari, mientras que Mercedes respaldó a los jóvenes entregando el asiento de Hamilton a Andrea Kimi Antonelli, de 18 años.
En un nuevo libro publicado el jueves, Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane, Wolff aclaró su reacción a la noticia, revelando que los términos del contrato de Hamilton significaban que sabía que el piloto podría marcharse.
“I como La situación”, dijo Wolff en el libro en una entrevista el 7 de febrero, seis días después del anuncio de la retirada de Hamilton. “Nos ayuda porque evita el momento en el que tengamos que decirle al piloto más destacado del deporte que queremos detener. “
Wolff añadió: “Hay una razón por la que sólo firmamos un contrato de un año más uno. Estamos en un deporte donde la claridad cognitiva es increíblemente importante y creo que todo el mundo tiene una fecha de caducidad. Entonces tengo que mirar a la próxima generación.
“En el fútbol pasa lo mismo. Entrenadores como (Manchester United) Sir Alex Ferguson o (Manchester City) Pep Guardiola. Esperaban esto de sus principales estrellas y trajeron jugadores jóvenes para hacer avanzar al equipo en los años venideros”.
Hamilton y Wolff hablarán en el Gran Premio de Holanda de agosto. (Sipa EE. UU.)
Wolff dijo que estaba “absolutamente en mi radar que Lewis iba. No podía entender por qué cambiaría a otro equipo antes de que supiéramos que íbamos a ser competitivos”.
Hamilton consiguió su primera victoria en F1 en más de dos años en el Gran Premio de Gran Bretaña en julio, pero ha tenido problemas para recuperar la forma hacia el final de su etapa en Mercedes. Más recientemente, soportó un fin de semana miserable en el Gran Premio de Sao Paulo, calificándolo de “desastre” después de terminar décimo y diciendo a Sky Sports que “podría ir felizmente y relajarse”.
La caída del favor de Mercedes a finales de año coincidió con el ascenso de Ferrari, que ganó dos de las últimas tres carreras y ahora lucha por el campeonato de constructores. Por el contrario, los 382 puntos de Mercedes los dejan a 175 puntos del segundo clasificado, Ferrari, a falta de tres fines de semana de carreras. En Brasil, Hamilton admitió que estaba “observando” la forma de Ferrari.
En un episodio de The High Definición Podcast publicado el viernes, Wolfe amplió el período en el que Hamilton le contó personalmente su decisión durante una reunión en la casa de Wolfe en Oxfordshire, Inglaterra.
Wolff reveló que “escuchó sonar las campanas hace dos semanas” después de que “el viejo Sainz”, refiriéndose al padre de Sainz, la leyenda de los rallyes Carlos Sainz, “me llamó y me dijo que estaba sucediendo”.
“Luego hubo algunos conductores que me llamaron, algo que no había sucedido antes, así que pensé: ‘Está bien, algo está pasando ahí’. Luego envié un mensaje a (el presidente de Ferrari) Fred Wasser, quien dijo: ‘¿Llevarás a nuestro conductor?’ Y no obtuve respuesta, algo muy inusual en Fred, es un buen amigo. Entonces sí. Lo vi venir. Pero luego resultó que cuando Lewis llegó a casa, como hace años, tuvimos una pequeña charla sobre Navidad y todo eso.
“Le dije: ‘Ahora estamos reclutando en Ferrari, tenemos a este tipo’, y Lewis dijo: ‘Oh, hay algo que tengo que decirte’.
“Cuando dijo eso, ese primer momento fue un poco, así que realmente está sucediendo, no puedo imaginarte en ningún otro lugar que no sea Mercedes.
“Pero inmediatamente, bueno, ¿qué hacemos con eso? Siempre hay una oportunidad”.
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Foto superior: SIPA EE. UU.
