Will Freeman quiere que la gente sepa que están siendo rastreados.
Su deseo de arrojar luz sobre la proliferación de lectores de matrículas en su vecindario de Huntsville, Alabama, este año generó la idea de una base de datos colaborativa donde personas de todo el mundo puedan cargar las ubicaciones de los lectores. La base de datos, llamada DeFlock, también permite a los usuarios enumerar quién fabricó las cámaras para una mayor transparencia.
“Todo lo que se ve en él es sólo un porcentaje muy pequeño de lo que realmente hay allí”, dijo Freeman sobre las miles de cámaras incluidas en su proyecto.
Durante la última década, los lectores de matrículas se han convertido en una herramienta útil para los organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el país. Pero los defensores de la privacidad han advertido sobre la tecnología, argumentando que las cámaras rastrean a las personas sin su consentimiento y que los datos almacenados en ellas podrían ser vulnerables a los malos actores.
Freeman tiene alrededor de 20.000 puntos de datos pendientes que planea agregar al mapa mundial. desbandar, reportado por primera vez por 404 MediaHay un momento en que los gobiernos locales e incluso los propietarios privados están recurriendo a la tecnología de vigilancia para combatir el crimen.
La idea de Freeman de una mayor transparencia tecnológica comenzó con algunas páginas impermeables que publicó en su vecindario de Alabama.
“Las páginas estaban etiquetadas como ‘lector de matrículas’ con una flecha apuntando hacia arriba”, dijo Freeman. “Todos fueron eliminados en unos días”.
Freeman hizo lo que haría cualquier ingeniero de software ante tal obstáculo: lo puso en línea. “Hay gente que defiende su existencia, pero no creo que valga la pena”, dijo sobre los lectores de matrículas.
En el condado de Riverside, más de 1,600 lectores de matrículas se encuentran en las intersecciones y carreteras. Las cámaras detectan millones de vehículos durante un período de 30 días y están diseñadas para ayudar a la policía a buscar vehículos robados o colaborar en otras investigaciones. Los lectores de matrículas también se encuentran en San Francisco, Los Ángeles, Houston, Chicago, Boston y otras ciudades importantes.
El condado de Riverside ha contratado a Flock Security para construir su red de lectores de matrículas. distrito un portal de transparencia orientado a la comunidad presenta una imagen del sistema. Los Ángeles instaló alrededor de 100 lectores de matrículas en el Valle de San Fernando en octubre a un costo de alrededor de 500.000 dólares con la esperanza de combatir el crimen. Los lectores de matrículas son fabricados por Motorola Solutions y, como la mayoría de los demás, pueden identificar la marca, el modelo y el color de un vehículo mientras registran la ubicación, la fecha y la hora del GPS.
La cámara avisa a la policía si registra un coche robado, pero también la gran cantidad de datos almacenados por las autoridades policiales sobre todos los demás coches que circulan por la carretera. Los críticos argumentan que los datos podrían caer en manos equivocadas o ser utilizados indebidamente.
“Hemos visto a los propios agentes del orden utilizar los datos para sus propios fines”, dijo Dave Maas, director de la Electronic Border Investigation Foundation. “Debería ser aterrador para todos porque no es asunto del gobierno adónde vamos en nuestras vidas”.
Una auditoría de California de 2020 encontró que el Departamento de Policía de Los Ángeles, el Departamento de Policía de Fresno, la Oficina del Sheriff del condado de Marin y el Departamento del Sheriff del condado de Sacramento retuvieron incorrectamente imágenes de vehículos que no formaban parte de una investigación policial.
Maass dijo que un oficial de policía podría, en teoría, rastrear adónde va una persona sin pedir una búsqueda o una citación a través de datos recopilados por lectores automáticos de matrículas.
En 2022, el Departamento de Policía de Wichita en Kansas se vio obligado a revocar el acceso a su red de lectores de matrículas, según un teniente de policía que supuestamente utilizó el sistema para acechar a su ex esposa. Informes de la estación de noticias KWCH.
La ley de California dicta cuánto tiempo se conserva la información y cómo la comparten las autoridades. A menos que se utilice en una investigación criminal, la información capturada por el lector de matrículas no se almacena con ninguna información de identificación personal, dijo el sargento. David Chee del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles.
El año pasado, el auditor estatal de California descubrió que sólo un puñado de agencias policiales que utilizan lectores de matrículas tienen políticas de privacidad.
Los funcionarios del Sheriff del condado de Los Ángeles dependen cada vez más de los lectores de matrículas a medida que mejora la tecnología.
“Lo llamamos ‘atrápenlos ahora o atrápenlos más tarde'”, dijo Chee, refiriéndose a cómo se utiliza la tecnología. La cámara puede alertar a la policía cuando registra el vehículo de una persona buscada como parte de una investigación, o las autoridades pueden revisar las imágenes capturadas como parte de un caso, dijo.
Pero los defensores de la privacidad temen que las cámaras puedan ser utilizadas por la policía u otras personas con acceso a redes de vigilancia para rastrear a una persona en busca de actividades no delictivas.
Podría ser alguien que va a una clínica para acceder a un aborto o tal vez un mitin político, dijo Jake Laperrouque, subdirector del Proyecto de Seguridad y Vigilancia del Centro para la Democracia y la Tecnología.
El uso de cámaras corporales ya se ha extendido más allá de los departamentos de policía.
Una asociación de propietarios de viviendas del sur de California ha reunido sus recursos y ha acogido con satisfacción la instalación de lectores de matrículas en su vecindario para disuadir la delincuencia.
“Es el tipo de trabajo en el que hay mucho poder para obtener información sobre lo que hace la gente, adónde va, con quién se comunica, y muy poco sobre cómo la utiliza el gobierno”, dijo Laperrouquet.
