Gabriel Bortoleto se convertirá en el cuarto novato a tiempo completo de la Fórmula 1 tras completar la plantilla de Sauber para 2025.
Sauber anunció el miércoles que Bortoleto, de 20 años, competirá junto a Nico Hulkenberg para el equipo la próxima temporada, ya que sus actuales pilotos Valtteri Bottas y Zhou Guanyu se marchan después de tres años.
Bortoleto se convertirá en el primer brasileño desde Felipe Massa en 2017 en competir a tiempo completo en la Fórmula 1. El novato de McLaren es el actual campeón de Fórmula 3 y actualmente lidera la clasificación de Fórmula 2 a falta de dos pruebas de su temporada de novato.
Durante el fin de semana del Gran Premio de Sao Paulo, se reveló que las conversaciones entre Bortoleto y Sauber estaban cerca de una conclusión positiva, y el jefe de McLaren F1, Andrea Stella, confirmó que el equipo no se interpondrá en su camino para que él conduzca a tiempo completo a partir de 2025.
Bortoleto se une a sus compañeros juniors de temporada completa Oliver Berman (Haas), Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) y Jack Doohan (Alp) en la parrilla de 2025 en la mayor reorganización del campo de F1 en algún tiempo.
La nueva alineación de Sauber para 2025 es parte de una serie de cambios importantes que tendrán lugar en Heinville antes de su evolución al equipo Audi F1 a partir de 2026.
Bortoleto se convertirá en el primer brasileño en competir en la Fórmula 1 desde Felipe Massa en 2017 (Joe Portlock – Fórmula 1/Formula Motorsport Limited vía Getty Images)
Bottas, ganador de 10 grandes premios con Mercedes, estaba buscando quedarse con Sauber por cuarto año en el verano, pero las conversaciones se estancaron en los últimos meses.
En medio de cambios en la alta dirección de Sauber, cuando el ex jefe de Ferrari Mattia Binotto reemplazó a Andreas Seidl en agosto, la atención del equipo se centró en Bortoleto, ya que quería que el joven se asociara con el experimentado Hulkenberg a partir del próximo año.
Es probable que la decisión deje a Bottas y Zhou sin una carrera de F1 el próximo año. El último lugar que queda fuera de Sauber es el RB, el equipo junior de Red Bull.
Binotto expresó su profunda gratitud a Bottas por sus esfuerzos en el equipo a partir de 2022 y dijo que si bien era un “candidato clave” para mantener el puesto, “hemos llegado a la conclusión de que las condiciones finales no se pueden cumplir, por lo que estamos de acuerdo. Es hora separarnos.”
“Este tipo de situación nunca es fácil para nadie”, dijo Bottas en un comunicado. “Pero después de todas las buenas y profundas discusiones que tuvimos en las últimas semanas, nos dimos cuenta de que no se cumplían las condiciones para el desarrollo conjunto de este proyecto.
“Estos últimos años con el equipo han sido un viaje increíble lleno de crecimiento, desafíos y momentos inolvidables”.
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Bottas reveló recientemente que está listo para regresar a Mercedes, donde corrió en 2017 y 2021 como piloto reserva, para 2025.
Zhou, que se convertirá en el primer piloto de F1 a tiempo completo de China cuando se una a la parrilla en 2022, agradeció a Sauber por su apoyo. Binotto dijo que las negociaciones llevaron a que “nuestro futuro esté en diferentes lugares” a partir de 2025.
“Este deporte no es fácil para los principiantes, pero el equipo me ha permitido desarrollarme mucho en estos tres años”, dijo Zhou. “China, al comienzo de esta temporada, fue definitivamente un momento destacado, pero lo que recuerdo de los últimos tres años son muchos momentos tanto en público como detrás de escena.
“Ahora me estoy concentrando en el siguiente paso de mi carrera. Todavía me queda mucho por luchar y quiero seguir avanzando”.
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