Veinticinco años, hombre. Esto es mucho tiempo.
En 1999, la Premier League se llamaba Premier League, el Manchester City acababa de ascender desde la tercera división del fútbol inglés, el récord de transferencias en el fútbol era de £32 millones (USD 41 millones al tipo de cambio actual) y Erling Holland era una maravilla. . el ojo del centrocampista utilitario del Leeds United.
El deporte ha cambiado de muchas maneras a lo largo de un cuarto de siglo, pero una cosa que sigue repitiéndose es la crisis existencial que rodea al Partido del Día.
En ese momento, su presentador de larga data, Des Lynam, dejó la BBC para fundar una estación comercial, ITV. Esto se produce después de que varios otros presentadores queridos abandonaran la televisión nacional, lo que provocó angustia y cuestionamientos. En un ejemplo de lo extraño que puede resultar cuando la BBC informa sobre eventos de la BBC, el sitio web de la BBC publicó un artículo que preguntaba “¿Después de Des para la BBC hay vida en el deporte?”
En ese vacío entró Gary Lineker, entonces famoso exfutbolista, máximo goleador de Inglaterra en el Mundial, inocente de no haber recibido tantas tarjetas amarillas en su carrera como jugador.
Ahora, hay generaciones de aficionados que no tienen idea del jugador Lineker y sólo lo conocerán como el presentador del icónico programa de la BBC Premier League, institución televisiva británica que celebra su 60 aniversario. Incluso en un momento en el que la mayoría de los espectadores técnicamente no necesitan un programa como Match Of The Day, dado que puedes ver casi todos los partidos de la Premier League en YouTube media hora después del pitido final (y eso solo si sigues los medios legales). fútbol), sigue siendo un monumento cultural de respeto.
Y Lineker ha sido su rostro desde que muchos tienen uso de razón.
La noticia, confirmada hoy (martes) pero que se rumorea desde hace mucho tiempo, de que esta será su última temporada en la presidencia, trae a colación una serie de pensamientos extraños.
Lineker ha presentado el Partido del Día durante 25 años (Michael Regan/Getty Images)
Primero, sería extraño sin él allí.
Estamos acostumbrados a que otros presentadores lo reemplacen de vez en cuando, pero el primer sábado por la noche de la próxima temporada, cuando comienza el programa y alguien más nos saluda con una sensación de continuidad, es un poco como caminar por Nueva York para descubre el edificio de alguien. Reemplazó el Chrysler con otro rascacielos. No necesariamente mejor o peor, simplemente diferente, algo que parecía haber estado siempre ahí ahora ya no está.
Esto se debió en parte a que Lineker tuvo que hacerse mucho más popular que un simple presentador de fútbol. La combinación de su experiencia como jugador, su longevidad en el trabajo, su personalidad es evidente en momentos, como cuando montó un espectáculo solo con sus calzoncillos (apostar/atreverse después de que su equipo Leicester City ganara el título de la Premier League en 2016). y el hecho de que Match Of The Day sea el único lugar donde nosotros, los británicos, podemos ver la Premier League en televisión abierta lo convierte en un nombre muy conocido y probablemente el más icónico. Personalidad mediática del país.
También hay cosas que están lejos del fútbol.
Lineker, que defiende políticas ampliamente de centro izquierda, ha sido durante mucho tiempo el blanco de malvados activistas en los medios de comunicación de derecha, que lo han retratado como una especie de extremista rebelde por expresar sus puntos de vista, principalmente en las redes sociales.
Los sospechosos habituales perdieron la cabeza cuando hizo una serie de comentarios vagos sobre el trato a los refugiados el año pasado, fue suspendido por la BBC y los expertos habituales de Match Of The Day (liderados por Ian Wright y Alan Shearer) se pusieron de pie. en solidaridad con él. El espectáculo de esa noche se nos presentó sin tema musical, presentador, analistas o incluso comentaristas, un poco como un espectáculo en un restaurante italiano y servido con un simple plato de pasta.
Por mucho que nos quejemos de la cobertura del fútbol por parte de los medios, esto fue un vistazo de cómo serían las cosas sin ellos, secos y básicos, técnicamente todos los nutrientes pero nada de sabor. Te hacía extrañar la arrogancia de Lineker, sus bromas alegres y su desdén en voz suave. También te hizo darte cuenta de que Lineker es realmente bueno en lo que hace, alguien que tiene suficiente talento de su época como jugador para satisfacer a las personas que se preocupan por esas cosas, pero sin tomarse a sí mismo, al espectáculo o al deporte demasiado en serio.
Todas estas cualidades significan que la vida después del Partido del Día será buena para él. Seguirá presentando fútbol en la BBC: su contrato se extiende hasta el Mundial de 2026, por lo que no se irá del todo. También tiene Goalhanger, su floreciente imperio de podcasts. Casi aparece también en otros lugares.
¿Pero qué pasa con su sucesor? Hay muchos grandes candidatos, incluidos aquellos que han reemplazado a Lineker antes o que ya están en el edificio: Mark Chapman (quien presenta el programa hermano Match Of The Day 2 el domingo por la noche), Gabby Logan, Alex Scott, Kelly Somers, Dan. Walker… y muchos que no lo son.
Kelly Cates, la presentadora más destacada de Sky Sports pero que también trabaja para la radio de la BBC, sería brillante. El compañero celestial Dave Jones tiene el toque ligero para hacerlo bien. Hugh Woosencroft hace un excelente trabajo presentando la cobertura de la liga de fútbol de ITV. Laura Woods tendrá sus seguidores. Sin embargo, al igual que Jake Humphrey, tenemos que enfrentar la pregunta de si permanecer despierto hasta las 10:30 p. m. es un alto rendimiento para algo que hemos estado viendo en nuestros teléfonos cinco horas antes.
Cates debería ser un candidato para el puesto (Alex Pantling/Getty Images)
¿Qué pasa con James Richardson? Es cierto que aquí hay un conflicto de intereses, ya que es el presentador de The Absolutely Football Show, pero es un gran presentador y sigue siendo extremadamente popular: basta con mirar el Show de goles de la Liga de Campeones de TNT Sport para evaluar su valor. esta temporada. Con Richardson, era un formato brillante y admirado por casi todos, pero ahora sin él es un desastre incoherente.
No podrán designar un sustituto permanente. Quizás la respuesta sea una combinación de los nombres antes mencionados, un elenco rotativo que nos dice que el fútbol real y hasta cierto punto ‘la institución del Partido del Día’ es lo que la gente sintoniza, no el anfitrión. .
Cualquiera que sea la decisión, será muy buena: es de esperar que quien esté a cargo de BBC Sport tenga experiencia en llevar a cabo un proceso de contratación a gran escala.
Quien lo consiga será blanco de las mismas tonterías a las que fue sometido Lineker. Prepárate para no pensar nunca en nada fuera del fútbol, y si crees en algo, por amor de Dios, no lo digas. De hecho, existe el peligro de que todo el proceso de reclutamiento se vea envuelto en una aburrida guerra cultural, especialmente si se selecciona a alguien que no es un hombre blanco.
El fútbol y su lugar en la cultura y la sociedad han cambiado demasiado para que el sucesor de Lineker sea algo más que un simple presentador de fútbol.
Mucha suerte a quien se lo lleve. En más de un sentido.
(Foto superior: Darren Staples/AFP vía Getty Images)
