Inglaterra recuperó el control de su grupo de la Liga de Naciones con una victoria por 3-0 sobre Grecia en Atenas el jueves por la noche.
La sorpresiva decisión de Lee Carsley de optar por Ollie Watkins dio sus frutos después de sólo siete minutos, el delantero del Aston Villa puso a Inglaterra por delante tras un buen trabajo de Noni Madueke por la banda derecha. Fue una recompensa bien merecida después de un comienzo brillante en el que Inglaterra registró casi tanto xG en los primeros 18 minutos (0,69) como en todo el partido de ida en Wembley el mes pasado (0,84). Grecia se recuperó a mitad del partido, pero Inglaterra pagó cara su ventaja en el descanso.
El impresionante Jude Bellingham marcó el fondo de la red en la segunda mitad, mientras que Jordan Pickford realizó una magnífica parada de Fotis Ioannidis para preservar su ventaja. Inglaterra necesitaba ganar por dos goles para superar a Grecia en la tabla y dos goles en cinco minutos lo lograron: Primero, un gol en propia puerta de Odysseas Vlahodimos, seguido de un hábil disparo de Curtis Jones en su debut internacional.
Aquí, Jack Pitt-Brooke y Ananthajith Raghuraman analizan algunos de los puntos clave del juego.
Ollie Watkins contra Harry Kane: ¿funcionó?
La gran historia aquí fue la decisión de interpretar a Ollie Watkins en lugar de Harry Kane. Fue una decisión increíble, especialmente de un entrenador que estuvo a cargo del último partido de Inglaterra.
Y en cierto modo funcionó. Watkins anotó y Inglaterra finalmente consiguió un segundo y un tercero y volvió a la cima del grupo. Watkins regresó temprano en el gol de Madueke (de hecho, el tipo de gol que Harry Kane ha marcado durante años) y continuó poniendo a prueba a Grecia con sus movimientos sin lucir lo mejor posible. Si hubiera aprovechado el pase de Rico Lewis al final de la primera mitad, Inglaterra habría estado a salvo por delante de ellos.
(ANGELOS TZORZINIS/AFP vía Getty Images)
Al final, Carsley tuvo que recurrir a Kane y él ayudó a Inglaterra a mantener el balón en la mitad griega mejor que antes. Kane no anotó, pero no fue necesario, ya que Inglaterra terminó el partido como el equipo más fuerte.
Para que Carsley pueda sentir que apostó y ganó. Aunque Inglaterra estaba bajo una intensa presión antes de su segundo gol. Al día siguiente, Grecia empataría, o Inglaterra estaría a sólo una victoria de distancia, y entonces ganaría Carsley. Era un gran riesgo, no sólo con este juego, sino con toda su reputación. Pero salió.
Jack Pitt Brook
Jude Bellingham tenía espacio… y lo usó
Uno de los problemas de Inglaterra en los últimos años ha sido que todo el mundo quiere jugar en el número 10. En la Eurocopa de este verano, Phil Foden y Jude Bellingham se interpusieron mutuamente, mientras que Cole Palmer apenas apareció. El problema sólo empeora cuando Harry Kane entra en juego.
Pero este equipo de Inglaterra parecía perfectamente posicionado para hacerle espacio a Bellingham. Con dos bandas anchas, un delantero corriendo atrás y una base sólida en el mediocampo detrás de él, Bellingham tenía libertad para empujar a Inglaterra hacia adelante. Sin preocuparse por quién pueda interponerse en su camino. El resultado fue la mejor actuación de Bellingham en Inglaterra en mucho tiempo, mucho más avanzado y dinámico que el jugador que vimos en Alemania. Se parecía más al Bellingham que vimos en el Mundial de Qatar 2022, siempre llevando a Inglaterra a lo más alto.
El segundo gol de Inglaterra en otro clásico llegó desde el centro para Bellingham, quien cabeceó su disparo al frente antes de disparar desde el borde del área penal, su disparo se desvió en el poste y superó al portero Odysseus Vlachodimos.
(ARIS MESSINIS/AFP vía Getty Images)
El gol de Watkins surgió de un inteligente disparo de Bellingham a Noni Maduek, y cada vez que Bellingham recibía el balón, su primer instinto era atacar. No fue perfecto, retuvo el balón por mucho tiempo en un descanso y no logró realizar un tiro antes de que lo taclearan.
Pero jugó como el líder que quiere ser, incluso a pesar de la amonestación anticipada del rival. Thomas Tuchel quiere esta versión de Bellingham. Sólo quiere que algunos de los otros jugadores desaparecidos estén con él.
Jack Pitt Brook
Jordan Pickford ha vuelto a su mejor momento inspirador
En un partido que debía ganar y con una defensa deficiente debido a las lesiones de varios titulares, Inglaterra necesitaba que Pickford estuviera en su mejor momento. El portero del Everton soportó una noche difícil contra Grecia en Wembley el mes pasado y quedó impresionado con la posesión, incluso necesitó un despeje temprano de Levi Colville para evitar su sonrojo después de regalar el balón cerca de su propio campo. Varios centros al área.
Sin embargo, tras su mejor partido de la temporada para los Toffees, un empate 0-0 con el West Ham United, Pickford se restableció como el número uno de Inglaterra antes de la llegada de Thomas Tuchel. En varias ocasiones destacó por su posicionamiento en los pases y la confianza para golpear el balón desde detrás de su defensa.
Sin embargo, podría decirse que sus mejores momentos llegaron durante el 1-0 de Grecia en ambas mitades. Pickford primero realizó una magnífica parada en el derbi de Merseyside para negarle a su rival del derbi de Merseyside, Kostas Tsimikas, en la primera mitad, antes de hacer un gran trabajo para negarle a Fotis Iannidis una salvada con el dedo en la marca de la hora. Los Severs consiguieron una victoria imprescindible cuando Inglaterra regresó a su grupo de la Liga de Naciones.
(Eddie Keogh – FA/FA vía Getty Images)
Anantajit Raghuraman
El impresionante debut de Curtis Jones
Curtis Jones lució brillante en su debut y formó una eficaz pareja en el mediocampo con Conor Gallagher y Jude Bellingham. El centrocampista del Liverpool ayudó a Inglaterra a progresar desde lo profundo, mientras que Gallagher protegió la defensa, dándole a Bellingham la libertad de deambular por el campo y desempeñar su papel en los dos primeros goles de los Tres Leones.
La influencia del Liverpool en el mediocampo disminuyó ligeramente en la segunda mitad cuando Inglaterra cambió su defensa y se hundió más, permitiendo a Grecia tener más tiempo con el balón y más espacio. Sin embargo, cuando el equipo local empujó a los hombres hacia adelante, Bellingham los castigó con una carrera que terminó con un gol en propia puerta de Odysseas Vlahodimos, lo que devolvió a Jones al juego. Su voluntad de recoger el balón de las defensas improvisadas y alimentar a los delanteros ayudó a Inglaterra a recuperar el control.
Luego, Jones anotó tres puntos en el minuto 83 con un potente disparo que superó al sustituto Morgan Gibbs-White. Terminó su debut en Inglaterra completando 62 pases (95 por ciento de precisión), pateando cuatro y ganando siete de sus nueve duelos terrestres. Un comienzo impresionante para su carrera internacional.
(ARIS MESSINIS/AFP vía Getty Images)
Anantajit Raghuraman
¿Qué dijo Lee Carsley?
Pronto les contaremos lo que piensa el técnico interino de Inglaterra.
¿Qué más le queda a Inglaterra?
Domingo 17 de noviembre: República de Irlanda (local), Liga de las Naciones, 5 p.m. Reino Unido, 2 p.m. ET
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(Foto superior: Getty Images)
