Cuando el Miami Heat salió por la puerta, la tenacidad de Tyler Herro fue la luz principal del equipo.
Hace dos años, Miami tuvo un peor comienzo, con marca de 2-5 al abrir la temporada 2022-23, antes de que el Heat se convirtiera en apenas el segundo sembrado No. 8 en ganar las Finales de la NBA contra los eventuales campeones Denver Nuggets. Herro se perdió todo menos el primer partido de los playoffs de ese año debido a una lesión en la mano. La temporada pasada, una lesión en el pie lo limitó a 42 juegos, el mínimo de su carrera, pero los máximos de su carrera en puntos (20,8) y asistencias (4,5) mostraron una promesa incumplida para el Sexto Hombre del Año 2021-22.
A lo largo de siete partidos esta temporada, Herro ha seguido floreciendo, liderando al equipo en anotaciones con 22,7 puntos por partido. Los compañeros de equipo All-Star Jimmy Butler y Bam Adebayo mantendrán su ritmo a tiempo ya que es una temporada larga, lo que hace que el buen comienzo de Herr con sus primeros errores sea crucial para el margen del equipo. La compensación de Miami por la ofensiva de Herro a menudo han sido sus problemas defensivos, y eso continuó a principios de la temporada (rating defensivo de 117 con Herro activo, 97,9 sin él). Pero el jugador de 24 años se ha ganado a sus compañeros con su racha goleadora, mientras que Butler y Adebayo aún tienen que encontrar consistencia en sus tiros.
“Está realmente concentrado y comprometido a ser productivo”, dijo el entrenador Erik Spoelstra el miércoles. “Su perfil ha sido excelente. Tiene gran confianza, pero en los últimos años su juego realmente ha crecido. Y ahora, simplemente se trata de dar el siguiente paso de ser eficiente, leer la defensa y hacer la jugada correcta una y otra vez. “
Conocido como uno de los mejores tiradores de la NBA, la inclinación de Herr por las dominadas brinda una oportunidad rápida para el segundo equipo con menor rebote de la liga (97,1 rebotes cada 48 minutos, solo por delante de los New York Knicks, según NBA.com). Su perfil de tiro condujo a tiros de aro más fáciles e intentos más limpios desde lo profundo. ¿La mayor diferencia en la nueva distribución de balas de Herro? Sólo el 4,6 por ciento de sus intentos de gol de campo esta temporada son de 2 (de 10 a 16 pies, según Basketball Reference), una caída de casi dos dígitos respecto de sus primeras cinco temporadas en la NBA (14,3 por ciento).
La capacidad de Herro para detenerse en un instante en transición siempre ha sido notable, pero su confianza a la hora de elegir puntos para Miami, ya sea en la recepción o en la devolución, ha sido diferente.
“Um, triples y bandejas”, respondió Herro cuando se le preguntó sobre su perfil de tiro deseado esta temporada.
El máximo anotador de Miami se sintió más cómodo atacando el aro y buscando oportunidades de gol. Según NBA.com, las 87 unidades de Herro sólo superan a Butler (111), pero ha sido más eficiente que nunca en ese tipo de juegos. Su 55,6 por ciento de tiros en serie esta temporada es incluso mejor que el del sexto hombre del año (45,5) y también ha ayudado a salvar a la ofensiva de Miami de un mayor estancamiento. Al comenzar el viernes, todos los demás jugadores del Heat están disparando al 38,7 por ciento esta temporada.
Contra los Nuggets el viernes por la noche, Herro podría brindar versatilidad anotadora y darle a Miami una idea de lo que podría haber sido hace dos temporadas, y más de eso esta temporada, mientras sus compañeros intentan dejarlo estar cálido. Aunque la temporada es joven, Herro está lanzando un 55,3% en triples y un 45,9% desde lo profundo, el mejor de su carrera, lo que le da a la defensa algunas buenas opciones cuando está en cancha abierta. Sin embargo, para ser justos, Herro a menudo tuvo problemas contra los Nuggets, quienes lo mantuvieron en el promedio y porcentaje más bajo contra cualquier oponente de la NBA (10,2 puntos, 35,2 por ciento de tiros). Su comodidad ante Denver podría marcar la diferencia para Miami.
Avance del juego: Heat (3-4, 2-1 como visitante) en Nuggets (5-3, 3-2 en casa)
- Cara a cara de los últimos 10 encuentros con los Nuggets: Denver tiene marca de 9-1, incluidos ocho seguidos
- Último encuentro cara a cara: Nuggets 100, Heat 88 13 de marzo
- Las principales lesiones por calor: Ninguno
- Lesiones importantes de los Nuggets: Aarón Gordon (becerro), Jamal Murray (conmoción cerebral), Daron Holmes II (Aquiles)
Los principales factores
Dos (otros) jugadores interesantes a seguir
- Bam Adebayo: El tres veces All-Star es la mejor opción de Miami para tiros de campo consistentes, lo cual quedó en plena exhibición el sábado pasado contra los Wizards cuando anotó tres triples, la mayor cantidad de su carrera. Sin embargo, esta temporada, Adebayo está jugando más lejos de la canasta (con un promedio de 10,1 pies en intentos de tiro, según Basketball Reference), lo que sigue siendo un ajuste. Miami necesitará que encuentre canastas fáciles en cada oportunidad contra Denver, empatado con los Indiana Pacers en el puesto 26 en la pintura permitida esta temporada (54,5 por partido, según NBA.com). El pívot junior Kelel Ware, que jugó 13 minutos contra Phoenix el miércoles, podría ser útil para la defensa de Jokic, incluso si mantiene a Adebayo fuera de grandes problemas de faltas. (Y sí, ¡eso técnicamente significa que hay más de otros dos jugadores del Heat a los que seguir!)
- Jimmy mayordomo: El Heat también necesita que Butler mantenga su dieta de inyecciones. Miami tiene marca de 3-2 esta temporada cuando intenta al menos 10 tiros, pero esas dos derrotas fueron por cuatro puntos combinados, incluido el miércoles contra los Suns. La habilidad de Butler para atacar la canasta también será clave para vencer a la defensa de Denver. Al ingresar a este juego, lidera a Miami con 15,9 unidades por juego. Si bien el jugador de 35 años dispara al 42,9 por ciento en esos drives, eso es mejor que Jalen Brunson (42 por ciento) y Jaylen Brown (41,9). Incluso sin Butler con el balón, su visión de la cancha y su coeficiente intelectual de baloncesto incluso ayudan a crear pantallas deslizantes rápidas para puntos fáciles en el aro. Más que eso podría ayudar a mantener a Herr fuera del balón y a mantener a Butler involucrado en la ofensiva. Este último dispara el 52,9% de los pases de Herr esta temporada.
Dos jugadores de los Nuggets a seguir
- Nikola Jokic: La ventaja del tres veces MVP es inevitable. Está haciendo todo lo posible para evitar que un equipo de los Nuggets plagado de lesiones pase demasiado tiempo en la cancha (menos 91 minutos en el banquillo esta temporada). La producción de Jokic es la más rápida del mundo y nadie en la liga puede igualarlo. Ya sea anotando, asistiendo o rebotando, su asombrosa habilidad para controlar la posesión podría causar problemas al Heat, que entró el viernes en el puesto 20 en tasa de rebotes defensivos. Cualquier posibilidad que tenga Miami de cerrar juegos o mantener una ventaja comienza con el control del balón. La destreza de Denver para conseguir segundas oportunidades (17,1 puntos por partido, quinto en la NBA) pondrá a prueba toda la paciencia de Miami.
- Christian Brown: Ya sea por limitaciones financieras o problemas de lesiones, Brown ha hecho un gran trabajo para Denver en su tercera temporada en la NBA. Esta temporada, la selección de primera ronda de 2022 promedia 16 puntos en ocho juegos y lidera al equipo en yardas por juego (21,9). En lo que va de temporada, la actuación de Brown ha sido efectiva y eficiente, lo que le ha permitido promediar 1,61 puntos por posesión (séptimo en la NBA). Incluso cuando Miami (o, francamente, cualquiera) duplica a Jokic, jugadores inteligentes como Brown pueden leer la cancha en cualquier momento y causar problemas.
Por qué Miami puede ganar
Es injusto reducir los problemas a simplemente ganar el tercer y cuarto cuarto. La forma en que Miami aborde los momentos clave al final del juego es importante debido a su fuerte comienzo. Al comenzar el viernes, el Heat tenía la sexta mejor calificación de la NBA en los dos primeros cuartos (más-13,1), solo detrás de los Memphis Grizzlies (más-17,9), Cleveland Cavaliers (más-16,8), Golden State Warriors (más-16, 4), Oklahoma City Thunder (más-15,5) y el campeón defensor Boston Celtics (más-13,9). Cada uno de estos cinco equipos no tuvo éxito (Cleveland), estuvo varios juegos por encima de .500 (Boston, Golden State, OKC) o está considerando regresar a los playoffs (Memphis).
Miami puede competir, pero necesitará armar un juego sólido contra equipos como Denver para evitar andar de puntillas alrededor de .500 durante toda la temporada.
Un motivo de preocupación
Es muy difícil para los oponentes ganar en Denver, hombre. Incluyendo los partidos de playoffs, el Heat lo ha hecho solo una vez desde el 3 de noviembre de 2017, que fue la primera apertura en la carrera de Jokic contra Miami. En sus últimos siete partidos en casa contra el Heat, Joker registró un doble-doble cada vez, sumó cuatro triple-dobles y está disparando al 57,8% desde el campo. En la temporada, está empatado en el liderato de la liga en rebotes (51, empatado con Walker Kessler de Utah), por lo que el Heat tendrá que estar listo para atacar el cristal durante todo el partido para sellar el trato en uno de los entornos más difíciles de la NBA.
(Fotos principales: Carmen Mandato/Getty Images)
