ATENAS, Georgia. Un hombre renunció el martes a su derecho a un juicio con jurado por el asesinato de una estudiante de enfermería de Georgia en un caso que se ha convertido en una controversia nacional sobre inmigración.
José Ibarra fue acusado en febrero del asesinato de Laken Hope Riley, cuyo cuerpo fue encontrado en el campus de la Universidad de Georgia. La acusación formal de 10 cargos acusaba a Ibarra de golpear, asfixiar y agredir sexualmente a una estudiante de 22 años de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Augusta.
La fiscal Sheila Ross le dijo al juez que los abogados de Ibarra lo contactaron la semana pasada para decirle que quería renunciar a su derecho a un juicio con jurado, lo que significa que sólo sería escuchado por un juez. La abogada de Ibarra, Caitlin Beck, presentó al juez un formulario firmado.
Después de interrogar a Ibarra con la ayuda de un intérprete, el juez del Tribunal Superior del condado de Atenas-Clarke, H. Patrick Haggard dijo que entendía que Ibarra había decidido renunciar a un juicio con jurado.
Los fiscales no han pedido la pena de muerte, pero dijeron en un expediente judicial que planean pedir cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Se esperaba que la selección del jurado comenzara el miércoles, pero después de conversaciones con los abogados, el juez dijo que el juicio comenzaría el viernes.
Poco después de su arresto, funcionarios federales de inmigración dijeron que Ibarra, un ciudadano venezolano, ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2022 y se le permitió quedarse para procesar su caso de inmigración. La inmigración ya ha sido un tema importante en la campaña presidencial: los republicanos aprovecharon el asesinato de Riley y el presidente en ejercicio, Donald Trump, culpó a las políticas fronterizas del presidente demócrata Joe Biden por su muerte.
Cuando habló sobre seguridad fronteriza durante su discurso sobre el Estado de la Unión unas semanas después de la muerte de Riley, Biden mencionó a Riley por su nombre.
El cuerpo de Riley fue encontrado cerca de una pista para correr el 22 de febrero después de que una amiga le dijera a la policía que no había regresado de su carrera matutina. La policía dijo que su asesinato fue un ataque aleatorio. Ibarra fue arrestado al día siguiente y se encuentra detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Atenas-Clarke.
La acusación formal acusó a Ibarra de un cargo de homicidio agravado, tres cargos de homicidio agravado y un cargo de secuestro, asalto agravado, agresión agravada, obstrucción de una llamada telefónica de emergencia, manipulación de pruebas y mirar a Tom.
La acusación formal alega que el día del asesinato de Riley, Ibarra miró por la ventana de un apartamento en un edificio universitario, base del cargo más grave de Tom.
Los abogados defensores intentaron que el juicio se trasladara desde Atenas, escuchar la acusación de Tom por separado y excluir algunas pruebas y testimonios de expertos.
Brumbeck escribe para Associated Press.
