La tercera semana de acción de la Liga de Campeones terminó sin grandes sorpresas, ya que Lyon, Chelsea, Bayern Munich y Manchester City mantuvieron su primer puesto en sus grupos.
Los cuatro grupos tienen los mismos puntos, con equipos que han jugado tres, dos, uno o cero partidos respectivamente. Muestra cuán preparada está la competencia para el cambio, ya que la brecha entre los primeros y los últimos no se ha reducido en los cuatro años transcurridos desde su introducción.
A pesar de la introducción de un sistema de liga en la Liga de Campeones masculina esta temporada, la competición femenina no cambiará al mismo formato hasta el próximo año. Puede que la competición masculina no esté exenta de riesgos, pero la variedad de rivales a los que se enfrentan los equipos ha impulsado a equipos como el Celtic y el Brest al principio de la competición.
Este tipo de cambio es muy necesario en la competición femenina, donde en el sorteo queda claro quién pasará a cuartos de final. Los resultados uniformes de esta semana no hacen más que subrayar esto: seis de los ocho partidos se ganaron por tres goles o más. Independientemente de lo bien que funcione la fase de liga en las competiciones masculinas, la oportunidad de jugar contra diferentes equipos será un impulso muy necesario para el fútbol femenino.
Todos los ojos puestos en City y Chelsea el sábado…
El partido más importante de la temporada de la WSL tendrá lugar el sábado, cuando los dos primeros se enfrenten. El Manchester City jugará en casa contra el Chelsea. Será la primera vez que el City juegue contra el Chelsea en su casa y marcará la mayor prueba para Sonja Bompastor como entrenadora desde que reemplazó a Emma Hayes.
Los dos equipos adoptaron enfoques diferentes en sus partidos de la Liga de Campeones, ya que el City, que encabeza la tabla con seis victorias y un empate en sus siete partidos, presentó un equipo fuerte contra Hammarby. Al mismo tiempo, el Chelsea dejó fuera a varios jugadores clave para el viaje a Glasgow para jugar contra el Celtic en casa. Myra Ramirez, Sjoek Nusken, Millie Bright y Kadeisha Buchanan, que ni siquiera han viajado a Escocia. Se puede esperar que todo comience el sábado.
Ninguno de los equipos derrotó a su rival mucho más débil: el City ganó 2-0 y el Chelsea 2-1, aunque ambos tuvieron oportunidades de facilitar las cosas. Tendrán un día libre adicional cuando el City juegue el martes, lo que puede haber sido un factor que permitió al técnico del City, Gareth Taylor, estar más relajado acerca de dónde comenzó. Los goles en la segunda mitad de Laura Blindkild Brown y Aoba Fujino lograron el resultado.
Fujino encabeza el segundo gol del City (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
Mientras tanto, el Chelsea, que ganó los seis partidos de la WSL y anotó 23 goles, tuvo algunos momentos de nervios contra el Celtic en un sistema cambiado. Jugaron con tres goles en la primera parte, ya que Bompastor se arriesgó a utilizar el “equipo B” y sólo recurrió al banquillo restringido. También deberían haber remontado: Murphy Agnew adelantó al Celtic en el minuto 22, pero Maika Hamano y Ashley Lawrence respondieron en 10 minutos.
Pero Taylor tiene una preocupación. Lauren Hemp ha sido la estrella de la temporada de la WSL, pero no está claro si estará en forma para el sábado después de perderse el partido contra Hammarby por una lesión no revelada.
“Tenemos que tomarnos nuestro tiempo mañana, tener una buena conversación y averiguar dónde estamos con el personal médico”, dijo Taylor.
Otra intriga será el impacto de la durabilidad de Taylor y la rotación de Bompastor. A primera vista, los jugadores tenían que ser nuevos en el Chelsea e incluso los titulares que viajaron al norte de la frontera no jugaron más de 45 minutos.
Pero al mismo tiempo, el equipo de primera elección de Taylor es estable y parece beneficiarse de jugar juntos con regularidad. Será un encuentro interesante y, si bien no definirá la temporada, podría proporcionar una fuerte indicación del favorito en la carrera por el título.
Liquid Arsenal sigue entreteniendo con Slegers
El Arsenal logró una victoria crucial por 4-0 sobre la Juventus el martes por la noche, dándoles su segunda victoria de la fase de grupos. Derrotado en el partido inaugural ante el Bayern de Múnich, este viaje a Turín podría decidir si la Juventus o el Arsenal terminan segundos en el grupo.
Frieda Maanum le dio al Arsenal la ventaja en la primera mitad, pero al final de la segunda los goles fueron cruciales. Stina Blackstenius, Mariona Caldentei y Caitlin Food anotaron en 12 minutos para darle al Arsenal una diferencia de goles crucial. Si los equipos están empatados en la UWCL, los desempates se centrarán en los resultados entre los dos equipos, luego en la diferencia de goles y luego en los goles marcados. Esos tres goles extra pusieron al Arsenal en una posición fuerte, incluso de cara al partido de vuelta de la próxima semana.
Marcar goles en masa se ha convertido en una característica distintiva de la gestión del técnico interino René Slegers. El ex subdirector no ha cambiado mucho con respecto al sistema de Jonas Eidevall, pero sus sustituciones y su impacto han llamado la atención. El Arsenal ha marcado dos o más goles después del minuto 70 en cuatro de los cinco partidos de los Slagers.
Laia Codina y la plantilla del Arsenal tras vencer a la Juventus (Stefano Guidi/Getty Images)
Fue criticado por sustituir a la delantera Alessia Russo en un partido (un empate 1-1 contra el Manchester United), pero su actuación ha continuado y la introducción de nuevas piernas parece estar dando sus frutos.
Es muy similar a lo que hizo Eidevall, pero los jugadores están en una posición mucho mejor gracias al estilo de gestión de Slegers. Los resultados recientes contra Brighton & Hove Albion (5-0) y Juventus han sido contra equipos que coinciden con el estilo del Arsenal en su intento de dominar la posesión. Pero no se puede ignorar que el Arsenal está ganando partidos reñidos nuevamente y de manera integral.
Esto no pasará desapercibido mientras buscan nombrar un nuevo entrenador en jefe. Lo que sigue: derbi del norte de Londres contra el Tottenham Hotspur.
(Foto superior: el equipo del Chelsea agradece a sus fanáticos en Glasgow después de vencer al Celtic; crédito: Ross Parker/SNS Group vía Getty Images)
