Invitando al intermedio en el Festival Encuentro Latino Theatre Co.

Dos juegos terminados, cinco más para el final.

Cuando llegaron las 5:00 p.m., una gran multitud llenó el auditorio del LA Theatre Center. Faltando una hora y media para el inicio de cuatro espectáculos más, algunos provocaron conversaciones en la arena a oscuras, otros se detuvieron en el bar para tomar una copa de vino y casi todos se quedaron para ver lo que sería una película de doble amenaza.

En medio del festival Encuentro de tres semanas de la Compañía de Teatro Latino, que finaliza el 10 de noviembre, el complejo teatral del centro de la ciudad se ha convertido en una base para la escena teatral latina del país, con entre siete y 12 espectáculos cada noche de grupos de todo Estados Unidos. México y Puerto Rico.

“Primero traje a mis hijos para que pudieran salir de casa el fin de semana”, dijo Kelly Flores, bibliotecaria de la Escuela de Artes Manuales y fanática de la compañía desde hace mucho tiempo. “Pero finalmente hemos visto algunos programas realmente sensibles sobre lo que está sucediendo en nuestras comunidades. Y desde entonces no hemos dejado de volver”.

La organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles ha llevado historias latinas al escenario durante casi 40 años. Y durante la última década, el festival Encuentro ha seguido siendo una tradición que reúne a compañías de teatro latinas de todo el mundo. La cuarta edición del festival y el décimo aniversario “We Are Here – Presente!” tema en ejecución de 19 grupos.

A medida que llegan más asistentes a los espectáculos de las 8 p.m., se produce un caos controlado detrás del escenario en cada uno de los cinco teatros del centro, que varían en tamaño y perspectiva. Un flujo continuo de percheros y escaleras recorre dos plantas del vestíbulo. La ronda final asegura que el elenco y el equipo conozcan su posición. Los técnicos de iluminación revisan la configuración de cada escena. Los representantes del teatro aspiran por última vez entre los pasillos. Y alguien en el elevador hidráulico revisa cada elemento colgante.

De pie en una mesa de cóctel, la actriz Georgia Valenti y el director Carlos Armesto de Pitchblack Immersive Experiences de Nueva York dicen que están entusiasmados de probar las producciones de otras compañías. Participaron en su primer Encuentro, abriendo el festival con “Odd Man Out”, sobre un músico argentino ciego que regresa a su hogar en Buenos Aires y confronta su pasado. Su espectáculo se desarrolla en la oscuridad: el grupo se basa en lo que la gente oye, huele, saborea y siente para contar diferentes historias.

“Quiero que este festival sea mi trabajo habitual”, dijo Armesto, vestido con una fina bufanda y gafas redondas. “Es un entorno en el que te animan a acercarte y dialogar con todos. Eso no se ve en ningún otro lugar”.

La nativa de Nueva York recuerda sentirse aislada por ser latina cuando comenzó a hacer teatro hace más de una década. Pero encontrar una programación como Encuentro le hizo cambiar de opinión.

“El festival trata de construir una red y una comunidad, así como de comprender la misión artística de cada uno”, dijo Valentine. “Es muy emocionante. Nunca esperé ver este tipo de polinización cruzada”.

Como asistentes al festival, tienen un tiempo determinado para ver cada uno de los 19 espectáculos. Expresaron interés en ver “Cabarex 2: RevoLUZiones” del ProyectoTeatro de Austin, una narración cómica de momentos de la historia latina, y la compañía de Repertorio Español de Nueva York “La Golondrina”, la historia de un profesor de canto y un estudiante. .

“Ayotzinapa (Situación: Deparecido)” es interpretada por Grupo de Teatro Sinergia. La obra cuenta sobre 43 profesores de estudiantes rurales que desaparecieron hace 10 años en México.

(Jane Osborne/Para De Los)

En una mesa cercana acababa de llegar un grupo de tres amigos. Cuando entraron a la sala de espera con techo, dijeron que escucharon un sonido familiar a lo lejos y se sorprendieron al ver que habían arrancado papel maché de las paredes. Cuando vio el espectáculo en el centro, la profesora de Santee High School, Angélica Reyes, admitió que esperaba una atmósfera más “blanca y apasionante”; en cambio, dijo: “Parece que a la gente de color le gusta mucho”.

Reyes y sus amigos, que se identifican como activistas sociales, fueron atraídos al Encuentro para ver “Ayotzinapa (Situación Desaparecido)”, sobre 43 estudiantes desaparecidos en México, del Grupo de Teatro Sinergia en Los Ángeles. Un profesor de secundaria con grandes esperanzas en la producción, dijo que estaba fascinado por cómo la forma de arte expresa una tragedia no resuelta.

“La razón por la que no soy necesariamente teatro es porque no me he visto a mí mismo ni a mis historias en el teatro”, dijo Reiss. “Es más fácil para los blancos ser gente de teatro porque se ven a sí mismos en estas historias”.

“Ayotzinapa (Situación Desaparecido)”, dijo, podría traerlo de regreso para ver otra producción.

Según los ávidos espectadores Juan García y David Freire, la Compañía de Teatro Latino es como una puerta de entrada a esta forma de arte. Los que alguna vez fueron fanáticos ocasionales, consideran el estadio del centro de la ciudad su “hogar” y planean ver un juego diferente cada noche del fin de semana del Encuentro.

“Es más económico para la gente venir aquí”, dijo Freire. “Las entradas no son tan caras y aun así se pueden ver espectáculos teatrales realmente sorprendentes que reflejan toda la diversidad de la comunidad latina”.

García agregó: “Podemos identificarnos con algunas de las producciones. Estos programas cuentan las historias de la clase trabajadora y la experiencia de los inmigrantes que nos representa a ambos”.

El público está viendo “Ayotzinapa (La Situación: Desaparecidos)” interpretada por el Grupo de Teatro Sinergia.

(Jane Osborne/Para De Los)

A medida que el reloj se acerca a las 8:00 p. m., el vestíbulo parece una fiesta en casa: una multitud conversadora y mezclada, luces de colores y vino tinto que fluye. Guadalupe Ramírez, fotógrafa comercial, se sienta en una de las mesas de la esquina y observa todo. Está feliz de ver a los jóvenes.

“Este lugar realmente está rompiendo la barrera de que los latinos no vienen al teatro”, dijo Ramírez. “Y si no escribimos nuestras historias, otros lo harán. Es importante para nosotros contarlo desde nuestra perspectiva”.

Una voz sale del altavoz y anuncia que las cuatro puertas del teatro están abiertas para sentarse. Con eso, el lobby se vacía mientras los clientes se dirigen a la experiencia del Encuentro.

El Festival Encuentro continúa hasta el domingo 10 de noviembre. Los boletos están disponibles para su compra. Aquí.