Piensa en Jake O’Brien.
Fichado por el Everton procedente del Lyon en verano por alrededor de £17 millones, el regreso del central de la República de Irlanda a la Premier League inicialmente parecía el siguiente paso lógico en su carrera.
Casi cuatro meses después, todavía no ha debutado en la Premier League con su nuevo club, la cuarta opción detrás de James Tarkowski, Jarrad Branthwaite y Michael Keane, y ha jugado sólo 26 minutos de fútbol en la máxima categoría de Inglaterra.
Dos partidos positivos de la Copa Carabao fueron contra Doncaster Rovers y Southampton, cuarto clasificado de la Liga Dos, pero la única aparición de O’Brien en la liga hasta la fecha se produjo en la derrota de mediados de septiembre ante el Aston Villa.
Si la temporada pasada con el Lyon (32 partidos y la final de la Copa de Francia) continuó su sorprendente ascenso, la etapa en Goodison sólo sirvió de freno para el club y la selección.
O’Brien, de 23 años, nacido en Cork, hizo su debut en Irlanda contra Hungría en junio, pero desde entonces ha caído en la clasificación. En octubre, el técnico Heimir Hallgrimsson quedó fuera del equipo para el doble partido de la Liga de las Naciones contra Finlandia y Grecia, y el capitán del club, Seamus Coleman, se lesionó por lo que puede ser reintegrado para los partidos internacionales de este mes contra Inglaterra y Finlandia. No hace mucho fue anunciado como el futuro de la defensa de la república.
La situación de O’Brien ha sido fuente de mucho interés y especulación entre los aficionados del Everton. Puede parecer extraño para algunos que un club que todavía cuenta unos centavos decida gastar £17 millones (21,8 millones de dólares), aunque en pequeñas cantidades, en un cuarto central de primera elección, mientras que otras áreas del campo lo hacen. lleno. – espalda y alas entre ellos – mirada ligera.
Sin embargo, su llegada a Goodison a finales de julio fue producto de unas circunstancias concretas: la persecución de Branthwaite por parte del Manchester United, el rechazo de un nuevo contrato y la posterior venta de Ben Godfrey al Atalanta italiano para ayudar a la rentabilidad y reglas de estabilidad, el interés del propietario John Lyon Textor en comprar Everton y su voluntad de firmar un acuerdo en los términos necesarios, y el fracaso del Everton para asegurar otros objetivos.
La primera aparición de O’Brien en la Premier League fue en Villa (DARREN STAPLES/AFP vía Getty Images)
Después de una temporada impresionante en Francia, el personal de reclutamiento del Everton vio a O’Brien como alguien que podía contribuir de inmediato, pero que también tenía el potencial de establecerse como un jugador consistente y de alto nivel en la Premier League.
Con una gran cantidad de otros clubes siguiéndolo en Inglaterra y en el extranjero (Nottingham Forest y Atalanta fueron dos pretendientes notables que hicieron una apuesta por su firma), el verano fue visto como la última oportunidad de conseguir un objetivo a largo plazo por una tarifa manejable antes de su costo. posiblemente extorsión.
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O’Brien acelerará la evolución de la defensa del Everton y les dará otra amenaza aérea
Al mismo tiempo, el equipo de reclutamiento del Everton tuvo dificultades para avanzar en otros lugares. Querían que Wilfried Gnonto, otro objetivo a largo plazo, fortaleciera sus opciones de banda, pero el Leeds United jugó por segundo verano consecutivo. Al final, optaron por pagarle a O’Brien por un jugador que querían en lugar de por alguien más en su plantilla. El precio se consideró razonable, con una tarifa inicial mínima para cumplir con los estrictos parámetros financieros del Everton.
Esta temporada estaba destinada a ser de adaptación e integración para O’Brien en Goodison. Tarkowski y Branthwaite serán principalmente la primera pareja, pero cuando Godfrey sea vendido, tendrá la oportunidad de regresar a Inglaterra después de experiencias en Bélgica y Francia. Inicialmente se consideró que el puesto número 3 era suyo y podía perderlo.
Pero O’Brien es claramente una víctima de las circunstancias. Nadie, ni siquiera los del club, habrían predicho el renacimiento de Keane, ni siquiera bajo la dirección del entrenador Sean Dyche, que lo conoce mejor.
Keane, que jugó para Dyche en Burnley, mantuvo su fe a pesar de los importantes golpes y mejoró su forma la temporada pasada. Dyche es un directivo conservador que valora lo que sabe y confía en Keane. Pasará mucho tiempo hasta que O’Brien, o incluso cualquier nuevo fichaje, alcance la misma posición ante los ojos de su entrenador.
O’Brien tuvo que esperar el momento oportuno y ser paciente. Impresionó en el entrenamiento, pero se le recordó que apenas está comenzando su etapa en el Everton. Ya ha habido mucho interés, incluso desde Francia, donde fue cedido la temporada pasada en enero, pero ahora el plan es desarrollarlo en Goodison.
“Jake fue muy paciente”, dijo Dyche el mes pasado. “Debería serlo, porque tiene tres centrales muy buenos y experimentados allí. Sabe que siempre está aprendiendo y practicando. Realmente puedes dañar a los jugadores si no están listos para la Premier League, por eso estamos tratando de prepararlos y llevarlos allí cuando estén listos.
“La situación de Jarrad era la misma, pero diferente. Estuvo cedido (en el PSV Eindhoven de Holanda) y le fue bien, luego volvió y se lesionó al principio, pero luego le fue muy bien.
“Él (O’Brien) probablemente esté en la misma etapa, mirándolos como jugadores muy experimentados de la Premier League y aprendiendo de ellos. La Premier League es más rápida y más fuerte. La distancia es diferente. Se trata de la magnitud de los partidos y del aspecto mental del Everton Football Club. Todo es parte de la curva de aprendizaje.
“Hablé con él sobre todo esto. Él estará aquí por mucho tiempo y su momento llegará”.
O’Brien espera que las oportunidades lleguen más temprano que tarde.
(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)
