PHOENIX – Tomémonos un momento para pasar por alto la última controversia de Joel Embiid.
Cuando el gran hombre de los Philadelphia 76ers tomó la imperdonable decisión de pararse en el vestuario con el reportero del Philadelphia Inquirer, Marcus Hayes, lo amenazó y empujó en respuesta a una columna en la que el escritor mencionaba el nombre del difunto hermano y del hijo menor de Embiid. Si bien criticó el condicionamiento y la incapacidad del gran hombre para permanecer en la cancha, fue solo un síntoma de un problema mayor en Filadelfia. Y aunque el incidente ciertamente agravó los problemas de principios de temporada de los Sixers, Embiid no ha jugado debido a un problema continuo en la rodilla izquierda, y su ausencia ahora se ve agravada por la posibilidad de que la NBA lo suspenda en medio de su inicio de 1-5. La verdadera raíz de todo esto es la presión que se ha acumulado en torno a Embiid durante la mayor parte de una década.
Tiende a hacer sonar las tuberías, como dicen, y el polvo en el vestuario fue una buena señal de que años de pruebas están alcanzando al ex MVP de 30 años en estos días.
Desde que los Sixers lo eligieron con la tercera selección general del draft de la NBA de 2014, apenas seis días después de someterse a una cirugía para reparar una lesión en la pierna derecha que finalmente le costó las dos primeras temporadas de su carrera, ha sido la brutal realidad de ser negociado por Embiid, que es un riesgo calculado del más alto nivel. Pregúntele a los cinco ejecutivos de la directiva y a los tres entrenadores en jefe que estuvieron con los Sixers durante su estancia en la liga.
Tanto entonces como ahora, cualquier cosa que no fuera una genuina contienda por el título y el flujo constante de grandeza de Embiid debería haber causado indignación y disgusto en una ciudad que cuenta con fanáticos famosos y exigentes de los Sixers. Pero las grandes expectativas que más le importan, y que sólo aumentarán después de que le concedieran una extensión de tres años y 192 millones de dólares a finales de septiembre, provienen de la franquicia que lo emplea.
Sabe que Filadelfia no habría tenido este comienzo terrible si hubiera estado allí, porque la derrota en el último suspiro del lunes por la noche contra Phoenix (118-116) puede haber sido más que cualquier otra cosa porque los Suns arruinaron su tan esperado debut de la nueva temporada. Esposo Paul George.
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El debut de Paul George les da a los Sixers una esperanza muy necesaria, incluso cuando vuelven a perder
Sabe que los Sixers no podrían servir champán en junio sin él, y el viaje de aquí hasta allá fue demasiado difícil para él.
La esperanza, como compartieron fuentes del equipo el lunes, es que Embiid pueda jugar tan pronto como el partido del miércoles contra los LA Clippers (si no está suspendido para entonces). Recientemente comenzó una práctica de cinco contra cinco, trabajó extensamente antes del partido contra los Suns y se espera que participe en un entrenamiento individual en Los Ángeles el martes que sentará las bases para lo que está por venir. No parece que este fracaso vaya a terminar pronto.
Como lo demuestra la extensión de contrato antes mencionada, los Sixers todavía creen que de alguna manera pueden dirigir este desvencijado barco hacia la tierra de los trofeos de Larry O’Brien. Existe la creencia interna de que el problema de la rodilla izquierda de Embiid se podrá gestionar con éxito en los próximos meses. Pero también hay un reconocimiento razonable de que lo contrario puede ser cierto, que su cuerpo puede volver a fallarle y los Sixers perderán nuevamente sus sueños de campeonato. Inevitablemente surgirán preguntas difíciles sobre lo que significa todo esto si este escenario se desarrolla.
Independientemente de lo que suceda a continuación, estas últimas semanas han sido los peores titulares para los Sixers en mucho tiempo. La salud de Embiid estuvo en el centro de una investigación de la NBA a finales del mes pasado (que resultó en una multa de 100.000 dólares), y su incidente con Hayes provocó otra que aún está en curso. Nunca es bueno cuando los dioses de la NBA tienen que jugar como médico y detective en el mismo equipo en un corto período de tiempo.
En lo que se refiere a la disponibilidad de Embiid y la última ronda de presión de los medios y los fanáticos sobre él para jugar, las fuentes del equipo dicen que esta vez todo se ha vuelto más difícil porque los Sixers realmente creyeron que estaría listo para el comienzo de la temporada regular. 23 de octubre. Por eso hicieron tantas declaraciones sobre su salud que ocultaron la verdad sobre su problema en la rodilla izquierda, que la liga finalmente consideró una preocupación legítima. Al hacerlo, honraron los conocidos deseos de Embiid de ser lo más privado posible en lo que respecta a su salud (o la falta de ella).
Pero esa declaración no encajaba con el otro objetivo declarado de los Sixers: su plan para evitar que Embiid se quede fuera. y George, como se detalla en una historia de ESPN a mediados de octubre y violó la regla no oficial de la liga de no restar importancia a la temporada regular apenas un año después de que comenzara el acuerdo masivo por los derechos de los medios. Y cuando Embiid no pudo caminar en el primer partido televisado a nivel nacional, el revuelo creció. Así, la pena.
Aun así, estos últimos meses han sido muy confusos en lo que respecta al estado físico de Embiid. Por un lado, fuentes de la liga dicen que su rodilla izquierda no fue una preocupación ni un tema de discusión entre las partes interesadas del equipo de EE. UU. durante la carrera del equipo nacional hacia el oro olímpico en Francia, incluso si, según fuentes del equipo, la rodilla izquierda durante ese tiempo. Fue al final de la temporada que estaban gestionados y controlados.
Embiid, por supuesto, cayó al suelo y comenzó a caer, pero al final, Embiid salió airoso de la épica victoria semifinal de los estadounidenses sobre Serbia e hizo lo que se propuso. Es más, fuentes de la liga dicen que nunca se perdió una práctica o tiroteo durante el período de cinco semanas desde la práctica del equipo en Las Vegas a principios de julio hasta el partido de campeonato contra Francia el 10 de agosto. Incluso luchó contra una enfermedad. Para el partido inaugural del grupo contra Serbia el 28 de julio, viajó a Lille por separado del equipo de camino a París y participó a pesar de que los líderes del equipo afirmaron que tenía derecho a descansar.
Si tan solo el calendario de la NBA estuviera así de completo.
Como todos vimos dolorosamente el 30 de enero, cuando Embiid aparentemente sucumbió a la presión pública y se sometió a una cirugía de rodilla izquierda contra Golden State. una semana despuésEste gráfico es de un tipo completamente diferente. El recuerdo de esa fatídica noche, cuando trabajó incómodamente temprano antes de lesionarse cuando Jonathan Cuminga cayó de rodillas, es un bloqueo mental que fuentes del equipo creen que juega un papel importante en su renuencia a regresar aquí. Entonces se aprendió una lección que aún debe tenerse en cuenta: el hecho de que avergonzar a Embiid en el juego simplemente no es el camino a seguir. No importa cuánto pueda crecer la frustración de los fanáticos en Filadelfia.
Por parte de Embiid, hubo un cambio de comportamiento alentador el lunes por la noche en Phoenix. Momentos después de que George falló el tiro de 22 pies que empató el marcador, Embiid agarró el balón y disparó un tiro de media distancia no lejos de donde Kevin Durant estaba siendo entrevistado sobre su noche de 35 puntos.
– Oh, sí lo hizo (@OhYesHeDid24) 5 de noviembre de 2024
No mucho después, el base de los Suns, Bradley Beal, decidió hacer tiempo extra y valientemente le robó el balón a Embiid antes de adoptar una postura defensiva. Embiid lo golpeó de manera clásica y luego se detuvo para realizar un tiro en salto que falló. Bill apretó los puños. Embiid sonrió y luego abrazó a Beal antes de separarse.
La presión que lo había rodeado durante tanto tiempo, aunque fuera un poco, no se encontraba por ninguna parte.
(Foto: Sarah Stier/Getty Images)
