John Robinson, quien dirigió al equipo de fútbol americano de la USC hasta su campeonato y llevó a Los Angeles Rams a dos juegos de campeonato de conferencia de la NFL, falleció. Tenía 89 años.
Robinson, cuyos equipos de la USC ganaron cuatro Rose Bowls en sus dos períodos con los Trojans, murió el viernes en Baton Rouge, Luisiana, por complicaciones de una neumonía, anunció la USC.
Robinson reemplazó al legendario John McKay en la USC en 1976 y continuó la racha ganadora de los Trojans durante siete temporadas. Los Rams lo reclutaron para el fútbol profesional en 1983, y llevó a la franquicia a múltiples apariciones en los playoffs y dos apariciones en el Super Bowl antes de regresar a la USC una década después. Su último trabajo como entrenador fue en Nevada Las Vegas, donde revivió temporalmente un programa moribundo.
Después de que terminó su carrera como entrenador en 2004, Robinson trabajó como locutor y entrenador asistente de fútbol voluntario en la escuela secundaria de su nieto en el condado de San Diego. Regresó a la USC en 2011 para recaudar fondos. En 2019, se desempeñó como consultor para el equipo del campeonato nacional del estado de Luisiana.
“Lo disfruté”, dijo Robinson a The Times en una entrevista de mayo de 2024 cuando le preguntaron cómo le gustaría que lo recordaran.
“Siempre piensas: ‘Dios mío, podría haberlo hecho mejor’. Pero ya sabes, tienes que estar contento con lo que has hecho. Realmente disfruté de los jugadores y había muchos buenos jugadores”.
El afable Robinson, que fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2010, era conocido por su comportamiento tranquilo y su sentido del humor, así como por sus equipos de fútbol dominantes.
“Era tan alegre como el amanecer”, escribió Jim Murray del Times en 1982. “Un entrenador de fútbol suele ser un personaje maquiavélico, pero Robinson se parecía más a un médico rural que trataba a los enfermos a cambio de huevos frescos”.
Robinson no se disculpó por su actitud. Su objetivo era ganar y disfrutarlo.
“El coaching tiene esta imagen de hombres obsesionados, llevados al punto en que destruyen sus vidas”, dijo a Mal Florence del Times en 1981. “Que me condenen si arruino mi vida”.
Robinson compiló un récord de 104-35-4 en 12 temporadas en la USC. Sólo McKay y Howard Jones han ganado como entrenadores de los Trojans.
Dirigió 153 partidos para los Rams, la mayor cantidad en la historia de la franquicia, y acumuló un récord de 79-74, incluido un récord de 4-6 en los playoffs. Sus 79 victorias, incluidas las de playoffs, son la mayor cantidad en la historia de los Rams hasta que Sean McVay superó su récord en 2024.
Robinson, quien creció en el Área de la Bahía y jugó fútbol americano en Oregon, ha construido ofensivas en torno a fuertes juegos terrestres.
Los ganadores del Trofeo Heisman, Charles White y Marcus Allen, y los ganadores del Heisman, Anthony Davis y Ricky Bell, estuvieron entre los corredores que Robinson entrenó como asistente y entrenador en jefe en la USC. Con los Rams, Eric Dickerson y White ganaron títulos terrestres de la NFL con Robinson.
Otros All-Americans que jugaron para Robinson en la USC fueron: los linieros ofensivos Marvin Powell, Pat Howell, Brad Budde, Anthony Munoz, Bruce Matthews y Tony Bocelli; los apoyadores Clay Matthews Jr., Chip Banks y Chris Claiborne; los backs defensivos Ronnie Lott y Dennis Thurman; y el receptor Keyshawn Johnson.
Pero la carrera de Robinson no estuvo libre de controversias.
La entonces Conferencia Pac-10 prohibió a los troyanos de Robinson después de la temporada de 1980 debido a infracciones, incluida la inclusión de más de 30 atletas de la USC en una clase de oratoria por la que se les dio crédito sin participación.
En 1982, la NCAA prohibió al equipo USC de Robinson participar en juegos de bolos y apariciones en televisión durante dos temporadas por diversas infracciones, incluida la reventa de entradas del asistente Marv Hooks y las transferencias de efectivo a los jugadores.
Con los Rams, Robinson fue citado en una de las citas más memorables en la historia del deporte de Los Ángeles. Dickerson, que estaba haciendo campaña para un nuevo contrato en 1987, dijo: “Déjelo correr 47 yardas”, refiriéndose a una jugada que Robinson solía indicar y sugiriendo que era más difícil llevar el balón. El comentario ofensivo ayudó a conducir al intercambio de Dickerson hacia los Indianapolis Colts.
John Alexander Robinson nació el 25 de julio de 1935 en Chicago. Su padre trabajaba como ingeniero civil y la familia se mudó a Provo, Utah, cuando Robinson tenía 6 años. La familia finalmente se instaló en Daly City, al sur de San Francisco.
Fue en el Área de la Bahía donde Robinson conoció a John Madden, otro entrenador del Salón de la Fama, en la escuela primaria. Los chicos asistieron a diferentes escuelas secundarias, pero la pasión de los amigos por el fútbol y el entrenamiento llevaron a ambos a desarrollar carreras exitosas.
Robinson jugó fútbol americano y béisbol en Junipero Serra High en San Mateo antes de ir a Oregon, donde fue receptor abierto suplente de 1954 a 1958.
“Tuve tan poco tiempo de juego en Oregon”, bromeó, “que la cremallera de mi chaqueta de calentamiento se oxidó”.
Robinson se unió al personal de Oregon como asistente graduado en 1958 y permaneció con los Ducks durante la temporada de 1971 bajo la dirección de los entrenadores Len Casanova y Jerry Frey. Fue entonces cuando McKay, asistente en Oregon durante el tiempo que Robinson estuvo allí, contrató a Robinson como entrenador de línea ofensiva de los Trojans.
Robinson ayudó a la USC a ganar títulos nacionales en 1972 y 1974 antes de que Madden lo convenciera de unirse al personal de los Oakland Raiders.
“Cuando éramos niños, siempre hablábamos de que uno de nosotros sería entrenador algún día y contrataría al otro”, le dijo Madden a Dwight Chapin en 1981. Una vez fue reclutado por Oregon y otra vez se unió a la USC. Pero finalmente lo conseguí.”
Robinson permaneció en Oakland solo una temporada.
En noviembre de 1975, cuando McKay se fue a la NFL para entrenar a los Tampa Bay Buccaneers, la USC seleccionó a Robinson, de 40 años, como su sucesor.
Robinson estaba emocionado de liderar a su equipo y regresar al torneo de fútbol universitario, como lo ilustra el tráiler de la USC, el caballo mascota de los Trojans, que se pavoneaba al margen.
“Me gustó Jinetes”, bromeó Robinson, “pero realmente extraño al caballo”.
El debut de Robinson en la USC no salió según lo planeado, y los Trojans perdieron ante Missouri en el primer partido de 1976 en el Coliseum. Pero USC ganó sus siguientes 10 juegos y terminó la temporada con una victoria en el Rose Bowl sobre Michigan.
El entrenador de los Trojans de USC, John Robinson, felicita a Charles White después de la derrota de UCLA.
(Lennox McLendon/Associated Press)
Dos años más tarde, los Trojans volvieron a derrotar a Michigan en el Rose Bowl y terminaron 12-1. USC ocupó el puesto número 1 en la encuesta final de United Press International y compartió el título nacional con Alabama, que perdió ante los Trojans 24-14 a principios de la temporada, pero ocupó el puesto número 1 en la encuesta de Associated Press.
Los Trojans también ganaron el Rose Bowl de 1980, derrotando a Ohio State, y terminaron la temporada de 1979 con un récord de 11-0-1. La USC terminó en segundo lugar detrás de Alabama en ambas encuestas.
El éxito de Robinson atrajo a la NFL. En enero de 1982, rechazó una oferta para entrenar a los New England Patriots. Ese noviembre, con los Trojans 7-3 y preparándose para jugar contra Notre Dame, anunció que dejaría el cargo después de la temporada y se convertiría en vicepresidente senior de relaciones universitarias.
“Quiero salir con los mayores el sábado y decirles: ‘Esta es mi última y última ronda'”, dijo. “El tema será: ‘Gana uno para el gordo’.
Los Trojans derrotaron a Notre Dame 17-13 para darle a Robinson un récord de 67-14-2 en la USC.
En una conferencia de prensa a principios de esa semana, le preguntaron a Robinson si estaba considerando entrenar en la NFL.
“No, no lo creo”, dijo. “Me dediqué a un tipo de vida diferente”.
Pero menos de tres meses después, el día de San Valentín de 1983, el propietario de Georgia, Frontier, le pidió a Robinson que entrenara a los Rams.
Llamó a Robinson “el paquete completo”. Lo que queramos.”
Con Robinson, los Rams llegaron a los playoffs seis veces en sus primeras siete temporadas.
En 1985, ganaron su división y llegaron al juego de campeonato de la NFC antes de perder ante los eventuales campeones del Super Bowl, los Chicago Bears. Cuatro años después, regresaron al juego por el título de la conferencia, pero perdieron ante los 49ers de San Francisco, quienes ganaron el Super Bowl.
La temporada siguiente, sin embargo, los Rams cayeron a 5-11. En 1991, tenían marca de 3-12 y una racha de nueve derrotas consecutivas cuando Robinson anunció su retiro días antes del final de la temporada.
“Voy a tomarme un tiempo libre, sentarme y disfrutar de mi vida y mirar hacia el futuro”, dijo. “Si seguiré como entrenador o no, no estoy seguro”.
Robinson regresó a la USC en enero de 1993, menos de un mes después de que el ex entrenador Larry Smith y los Trojans perdieran ante Fresno en el Freedom Bowl, jugando en Anaheim hasta que fue cortado después de la temporada de 1994.
Pero Robinson no pudo repetir su éxito anterior. Su mejor temporada en cinco temporadas fue 1995 cuando los Trojans derrotaron a Northwestern en el Rose Bowl de 1996 para terminar 9-2-1.
Robinson fue despedido en diciembre de 1997 y reemplazado por Paul Hackett de la USC, quien celebró una elaborada conferencia de prensa en el campus y Robinson se mantuvo firme en un hotel del centro. Robinson dijo que el director atlético Mike Garrett le dejó un mensaje telefónico “diciéndole que efectivamente fui canjeado”. Garrett dijo que intentó comunicarse con Robinson varias veces, pero Robinson nunca le devolvió la llamada.
“Definitivamente teníamos nuestras diferencias, pero yo no era un muy buen entrenador cuando me despidieron”, dijo Robinson a TJ Simers del Times en 2011. muy bien.”
Robinson regresó como entrenador en Nevada Las Vegas en 1999, asumiendo un programa que había ganado sólo seis juegos en las cuatro temporadas anteriores, incluido un récord de 0-11 en 1998.
Guió a la UNLV a una victoria en Las Vegas Bowl en 2000 para coronar una temporada de 8-5. Tras un inicio de 0-4 en 2004, anunció su retirada al final de la temporada. Terminó con un récord de 28-42 en seis temporadas con los Rebels.
Robinson terminó su carrera en LSU cuando Ed Orgeron, ex asistente de la USC y entrenador en jefe interino, lo contrató como consultor.
