Con múltiples micrófonos, cámaras y grabadoras frente a su rostro, Josh Hart contempló la posibilidad de levantarse de la banca.
Fue después del último partido de pretemporada de los New York Knicks en Washington D.C. y el veterano acabó con apenas dos puntos y apenas seis rebotes y 12 asistencias en 90 minutos. El rostro de Hart coincidió con sus palabras, mostrando su confusión sobre cómo encajar en un equipo que sumó grandes números durante la temporada baja. Se preguntó si alguna vez encontraría un ritmo jugando con tantos jugadores necesitando el balón. Fue un momento vulnerable al borde de lo que muchos esperaban que fuera la temporada más esperada en la historia reciente de la franquicia.
“Estoy perdido”, dijo Hart después del partido. “No tengo ni idea. Como dije, hay algunos días que tenemos antes (del partido de la temporada contra) Boston para tratar de dejarnos entrar en ritmo con la unidad titular o tal vez mirar a alguien más y mi rol cambia y dejo la silla. . Tratando de resolverlo ahora… no tengo idea. Espero entenderlo.”
Poco después de los comentarios de Hart, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. Thibodeau no tuvo mucho que decir en respuesta. Su reacción fue breve y casi indiferente, como si no le importara cómo se sentía uno de sus jugadores. Pero no fue así.
Avance rápido hasta el martes por la noche, el décimo juego de la temporada regular y una actuación en la que Hart registró un triple-doble y anotó cifras dobles por décima vez esta temporada. Se le preguntó a Thibodeau sobre esos comentarios de Hart en la pretemporada y su reacción ante ellos.
“Mucho de lo que dice tiene que entrar por un oído y salir por el otro”, dijo Thibodeau con una sonrisa. “Le gusta escuchar su discurso. Dicho esto, amo a Josh”.
Hart es a la vez perspicaz y realista. También es divertido y puede ser un poco dramático si le preguntas a quienes lo rodean, pero de la manera más divertida posible. También tiene un año de carrera ofensiva. Hart promedia 13,8 puntos (que sería el segundo promedio más alto de sus ocho años de carrera), mientras que disparar 9,0 rebotes por partido (el segundo más alto de su carrera) con un 68 por ciento de tiro real es el mejor. Ah, y tiene un promedio de 5,6 asistencias por partido.
Hart prefiere guardar su mejor baloncesto para entonces. Sus estadísticas de pretemporada son consistentemente bajas. En la universidad no le gustaba hacer ejercicio.
“Todavía no lo hace”, dijo entre risas por teléfono el amigo de Hart y ex compañero de equipo de Villanova y Knicks, Ryan Arcidiacono.
Hart, que sigue siendo un competidor de élite para su tamaño, no ha tenido problemas para encajar en el grupo más nuevo de Nueva York mientras continúa haciendo lo que siempre ha hecho: crear oportunidades de anotar en transición y llegar al aro en la media cancha. y rematar con la máxima eficacia o buscar un compañero para un buen tiro. Haciendo trabajos de baja categoría, Hart hizo su fortuna con sus instintos naturales de baloncesto y su juego contundente. Cualquiera que haya estado cerca de Hart sabe que encontrará una manera de impactar un juego, y nadie lo sabe mejor que Thibodeau y sus compañeros de equipo, quienes también desestimaron sus comentarios de pretemporada.
A lo largo de 10 juegos, Hart promedia 1,31 puntos por posesión en transición, según NBA.com, que ocupa el puesto 11 en la NBA al examinar a los jugadores que han jugado en al menos 10 juegos y promedian al menos 3,0 posesiones aéreas por juego. Además, Hart promedia 1,65 puntos por tiro, lo que lo sitúa en el noveno lugar de toda la NBA. Su porcentaje de 2 puntos del 76,8 por ciento lidera a toda la NBA.
Hart se estableció como uno de los pegamentos de élite de la NBA. Al igual que jugadores como Draymond Green o Kentavious Caldwell-Pope (jugadores que nunca fueron la mejor opción en sus equipos pero fueron una razón importante por la que sus equipos ganaron en el nivel más alto), Hart tiene un impacto en la victoria. aprovecha las oportunidades que tiene, realiza tiros efectivos, realiza pases oportunos y defiende sin balón.
“Los equipos que siempre ganan tienen jugadores que encajan en ese molde”, dijo Hart. “Ahora los equipos están tratando de concentrarse en conseguir un par de sus estrellas y luego encontrar a esos muchachos que encajen con ellos. Miras a Boston, y tienen (a sus muchachos estrella) y luego tienen a Jrue (Holiday), quien fue un All -Jugador de la NBA y encaja en ese rol de jugar a la defensiva, disparar y anotar y luego puede anotar con los mejores. hit… Creo que (el aprecio de los chicos del pegamento) siempre ha estado ahí, pero ahora hay un poco más de amor”.
Nadie en la organización de los Knicks creyó lo que dijo Hart en la pretemporada porque su récord habla más alto. En el caso de que muy pocos jugadores en la NBA puedan igualar mejor a jugadores como Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby y Mikal Bridges que Hart. Todo equipo de alto nivel necesita un jugador de bajo mantenimiento que pueda crear sus propias oportunidades pero que se concentre en conectarse a su alrededor.
Hart es para Nueva York. Como dicen quienes lo rodean, simplemente le gusta que lo escuchen.
“Todavía estoy perdido”, dijo Hart mientras sonreía después del triple-doble del martes. “Todavía estoy tratando de encontrar mi camino”.
(Foto: Bill Streicher / Imagn Images)
