ATLANTA – Kentucky tiene un entrenador con un portapapeles que sabe cómo usarlo. El nuevo entrenador en jefe de los Wildcats, Mark Pope, tomó todas las decisiones correctas durante una victoria por 77-72 sobre el No. 6 Duke que hará que Big Blue Nation se enamore aún más de él.
Más tarde, en una noche de ida y vuelta en el Champions Classic, Pope expulsó a su homólogo John Scheyer, que se apoyaba un poco en el junior de cinco estrellas Cooper Flagg, que tuvo una brillante actuación de 26 puntos. dos jugadas de aislamiento en el último minuto que ayudaron a Kentucky a completar la remontada. Los Wildcats lideraban por nueve en la mitad y tomaron su primera ventaja desde el marcador en los 20 con menos de tres minutos por jugar.
Mientras tanto, Pope optó por una alineación de balón pequeño por primera vez, utilizando al delantero Andrew Carr para aprovechar los centros de Duke en el medio de la cancha. Carr, quien pasó las últimas dos temporadas en Wake Forest, terminó con 17 puntos, cinco rebotes y tres asistencias, jugando tranquilamente un juego inteligente tras otro en el polvo.
La ofensiva de cinco hombres de Kentucky produjo buena apariencia toda la noche y ejecutó un esquema claro para tratar de aprovechar al pívot de primer año de Duke, Haman Maluach, de 7 pies 2 pulgadas. El pívot de Kentucky, Amari Williams, normalmente llegaba a donde quería llegar, pero tuvo problemas para rematar en la canasta, lanzando sólo 3 de 12 tiros de campo. La decisión de Pope de mover a Carr al centro puede haberle costado el juego, proporcionando una indicación temprana de que Kentucky continuará su tumultuosa búsqueda para reemplazar a John Calipari con un entrenador inteligente que sepa cómo poner a sus mejores jugadores en posiciones para tener éxito.
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(Foto: Kevin S. Cox/Getty Images)
