El Área de la Bahía ha ostentado durante mucho tiempo el título de atraer la mayor cantidad de financiación de capital de riesgo del país y eso, naturalmente, incluye un mercado atractivo para las nuevas empresas de inteligencia artificial. Después de todo, San Francisco es el hogar de algunos de los jugadores de IA más destacados, incluido el fabricante de ChatGPT, OpenAI.
Pero el área metropolitana de Los Ángeles está aumentando su presencia en este espacio. Según un nuevo informe de la firma de investigación CB Insights, la región estableció un récord en el tercer trimestre, al recibir 1.800 millones de dólares en inversiones de capital de riesgo para nuevas empresas de IA con un total de 31 acuerdos. Los Ángeles se ubicó como el segundo mercado de inversión en IA más grande en el segundo trimestre, detrás de Silicon Valley, Nueva York y Boston.
El gran golpe provino en gran medida de un acuerdo: una ronda de financiación de 1.500 millones de dólares para la empresa de tecnología de defensa Anduril Industries, con sede en Costa Mesa, según el informe. El acuerdo, anunciado en agosto, fue liderado por Founders Fund y Sands Capital. El período valoró el negocio de siete años en 14 mil millones de dólares.
Anduril, que fabrica sistemas de armas autónomos, incluidos drones submarinos, dijo que utilizaría la inversión adicional “para aumentar la contratación, mejorar los procesos, mejorar las herramientas, aumentar la estabilidad en la cadena de suministro y ampliar la infraestructura”. La empresa, fundada por el empresario Palmer Lackey, ha firmado más de mil millones de dólares en contratos gubernamentales con los gobiernos federal y de Estados Unidos. Se espera que su empresa y otras empresas de tecnología que prestan servicios a la industria de defensa reciban un impulso de la administración entrante de Trump.
A lo largo de los años, Los Ángeles ha estado trabajando para establecerse como un importante hogar de tecnología innovadora, incluso comercializando el área como “Silicon Beach” en un momento. Algunos esperan que la IA pueda ayudar a elevar el sur de California como un destino tecnológico, especialmente con aplicaciones en industrias como la manufactura, el entretenimiento y la atención médica.
“Los Ángeles definitivamente se está convirtiendo en un importante centro tecnológico”, dijo Ivan Nikhu, socio gerente de Navigate Ventures, y agregó que el área tiene muchas escuelas con talento en ingeniería y muchos eventos de networking. “Todos los elementos están ahí”.
Si bien Los Ángeles es un centro de entretenimiento donde se espera que la IA tenga importantes implicaciones, gran parte de la inversión en tecnología se centra en otras áreas, incluida la atención sanitaria.
Las nuevas empresas del área de Los Ángeles que recaudaron un capital significativo en el trimestre incluyen Regard, una empresa que ofrece una plataforma de conocimientos clínicos impulsada por inteligencia artificial para médicos. La empresa recaudó 61 millones de dólares. Otra empresa de atención médica, Pearl, que crea herramientas de inteligencia artificial para leer las radiografías de los pacientes dentales, ha recaudado 58 millones de dólares en lo que, según la compañía, es su mayor inversión hasta la fecha en IA dental.
Pictor Labs, una startup del oeste de Los Ángeles surgida de la escuela de ingeniería de UCLA, recaudó 30 millones de dólares en el tercer trimestre, con lo que sus inversiones totales de capital de riesgo hasta la fecha ascienden a casi 49 millones de dólares. Pictor Labs utiliza IA para analizar rápidamente muestras de tejido digitales. La startup dice que puede ahorrar mucho tiempo y recursos a los laboratorios de patología, así como reducir el uso excesivo de reactivos tóxicos por parte de los laboratorios.
“Esto demuestra el gran interés y apoyo de nuestros inversores en soluciones de inteligencia artificial, especialmente en el campo de la atención sanitaria”, afirmó el director general de Pictor Labs, Yair Rivenson. Rivenson dijo que la financiación ayudará a aumentar el personal de 24 personas de la empresa y acelerará el desarrollo de sus productos.
Según CB Insights, las nuevas empresas de IA en todo el mundo aumentaron el número de acuerdos a 1.245 en el tercer trimestre, un 24% más que el trimestre anterior, lo que indica que el interés de los inversores en la categoría sigue siendo fuerte. La firma de investigación dijo que la facturación total cayó un 10% en comparación con el trimestre anterior. En la región de Los Ángeles, la inversión de capital de riesgo contrarrestó las tendencias nacionales, con un aumento del 38% respecto al segundo trimestre.
El mercado estadounidense ha recibido el 68% de la financiación global de capital de riesgo en empresas de inteligencia artificial, y Silicon Valley representa casi la mitad de esa cantidad.
Los estudios de Hollywood están en disputa con empresas como OpenAI por la concesión de licencias de vídeos para entrenar modelos de IA. Y el mes pasado, los residentes de Los Ángeles vislumbraron cómo podría ser un concurso de cine generado por IA en Culver City.
La competencia llamada Culver Cup, organizada por AWS Startups de Amazon y la empresa de tecnología FBRC.ai, con sede en Los Ángeles, mostró ocho películas creadas con herramientas de inteligencia artificial. En película ganadora fue la historia de cómo la comida ayudó a una anciana con demencia a recordar su vida con su difunto esposo. Los jueces señalaron que las mejores películas estaban dedicadas a historias verdaderamente humanas.
La IA es particularmente controvertida en Hollywood, donde los sindicatos de la industria del entretenimiento están luchando duramente para protegerse contra la automatización digital que podría acabar con puestos de trabajo.
“La gente tiene mucho miedo de lo que no saben”, dijo Todd Terrazas, cofundador de FBRC.ai. “Tener exhibiciones como esta muestra a la gente lo que es posible hoy con estas herramientas”.
Terrazas dijo que ha visto más inversiones en nuevas empresas de IA en el área en los últimos dos años. Dijo que Los Ángeles eclipsa a otras comunidades urbanas de IA en entretenimiento, medios, aeroespacial, manufactura y juegos.
“Creo que realmente se trata de aprovechar nuestras fortalezas con industrias que son bien conocidas en Los Ángeles y redoblar la apuesta por crear estas nuevas empresas”, dijo.
El próximo mes, el Teatro Los Feliz acogerá un festival internacional de cine AI que proyectará unos 20 cortometrajes.
