La batalla por el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos podría seguir sin resolverse el martes por la noche mientras se cuentan los votos en varias contiendas competitivas en California que podrían determinar si los demócratas o los republicanos obtienen la mayoría.
Los votantes de Golden State han sido inusualmente poderosos en la carrera nacional este año, con los suburbios del condado de Orange, el cinturón agrícola del Valle Central y las comunidades desérticas alrededor de Palm Springs y Lancaster desempeñando un papel importante en la configuración del próximo Congreso.
“La carrera por el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sigue más reñida que nunca”, dijo Erin Covey, editora de la Cámara del informe no partidista Cook Political Report.
“Con varias contiendas competitivas en los estados de la costa oeste y el conteo de votos tomando más tiempo, probablemente no sabremos qué partido tendrá el control la noche de las elecciones”.
Los republicanos se aferran a una escasa mayoría de cuatro escaños en la Cámara y defienden 15 escaños que a nivel nacional se consideran desequilibrados.
Ningún estado tiene más escaños que California, donde seis escaños se consideran competitivos. Cinco están representados por republicanos y cuatro están en distritos que ganó el presidente Biden en 2020.
Algunas carreras competitivas pueden tardar días o incluso semanas en completarse. Las boletas por correo en California se pueden contar hasta una semana después del día de las elecciones, siempre que tengan matasellos del martes.
Para el representante demócrata Adam Schiff, favorito para ganar la carrera por el Senado de Estados Unidos el martes en California, el papel del estado en la carrera por la Cámara de Representantes de este año ha sido un motivo de orgullo.
“California determinará individualmente si somos mayoría o minoría”, dijo Schiff. “Si no ganamos una serie de estas competiciones, no hay forma de que regresemos a casa. Si ganamos todas estas carreras, casi no habrá manera de que podamos volver a casa. California decide. Es muy emocionante”.
La batalla de alto riesgo en el Congreso ha atraído un inusual nivel de atención hacia el estado obrero.
En octubre, los principales líderes de la Cámara de Representantes de ambos partidos estuvieron en el sur de California para un día de campaña. Con dos horas y 90 millas de diferencia, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), se enfrentó al actual representante republicano Ken Calvert y al líder de la minoría Hakeem Jeffries (D-N.Y.) en Palmdale, del demócrata George Whitesides.
Su visita se produjo un día después de que el expresidente Trump celebrara un mitin con Calvert en el Valle de Coachella y semanas antes de que el expresidente Clinton perdiera ante los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes en el condado de Orange.
Los líderes republicanos en California se han centrado en la inflación, el crimen y la seguridad en la frontera entre Estados Unidos y México, presentando a sus oponentes como radicales desconectados que han aumentado los impuestos y los precios de la gasolina. Los republicanos también buscaron alinear a sus oponentes con el presidente Biden y el gobernador de California Gavin Newsom, demócratas cuya popularidad ha caído.
Muchos rivales demócratas han tratado de presentar a los republicanos como conservadores extremos y egocéntricos que están lejos de sus distritos. Una serie de anuncios se centraron en el aborto, afirmando que los republicanos de California podrían interrumpir el acceso al aborto en todo el país con la ayuda del Partido Republicano de la Cámara.
Alrededor de $150 millones han llegado a los seis competitivos distritos de California provenientes de donantes externos, incluidos más de $105 millones de grupos afiliados a los partidos nacionales Republicano y Demócrata.
Dos medios de comunicación políticos también gastaron mucho dinero.
Un súper PAC respaldado por inversores y empresas de criptomonedas ha gastado casi 7 millones de dólares para apoyar a los representantes republicanos Michelle Steele, Mike García, David Valadao y Kim Young, más que cualquier grupo industrial. Y un súper PAC financiado por Elon Musk ha gastado más de 4 millones de dólares en esfuerzos, publicidad digital y mensajes de texto para ayudar a elegir a los votantes de Calvert, Steele y Valadao.
El mayor recaudador de fondos no partidista que apoyó a los demócratas fue la Liga de Votantes por la Conservación, un grupo liberal de defensa del medio ambiente, que gastó más de 5 millones de dólares en cinco elecciones.
Estas son las carreras de Cámaras más cercanas para ver en California.
CA-13: Representante John Duarte contra Adam Gray
Hace dos años, el representante republicano John Duarte ganó el distrito agrícola por sólo 564 votos, el segundo margen más cercano del país. La carrera no fue convocada hasta el 2 de diciembre, casi un mes después de las elecciones.
Los demócratas tienen una ventaja significativa en el registro de votantes en el distrito, pero la participación del partido en 2022 fue baja. Esperan que una mayor participación electoral en un año presidencial cambie su suerte en el Valle Central, donde Duarte se enfrentará nuevamente al demócrata Adam Gray. , exrepresentante estatal de Modesto.
CA-22: Representante David Valadao vs. Rudy Salas
Este tramo del Valle de San Joaquín, que alguna vez fue un distrito rojo rubí seguro, ahora es todo púrpura.
Los votantes del distrito, que incluye partes de Bakersfield y partes de los condados de Kern, Tulare y Kings, favorecieron a Biden sobre Trump por 13 puntos porcentuales en 2020, lo que convirtió al representante republicano David Valadao en uno de los legisladores republicanos más vulnerables del país.
Su oponente, el demócrata Rudy Salas, es un exrepresentante estatal que, de ganar, se convertirá en el primer latino elegido al Congreso por el Valle Central.
CA-27: El representante Mike García contra George Whitesides
El Distrito 27 del Congreso, que cubre gran parte de Antelope Valley, tiene profundos vínculos con las industrias militar y aeroespacial. Los demócratas tienen una ventaja de 10 puntos en participación electoral sobre los republicanos.
El distrito ha estado tambaleándose desde la ola azul de 2018, cuando los demócratas retomaron la Cámara y los demócratas millennials derrocaron a la titular Kathy Hill, solo para renunciar un año después después de un escándalo sexual.
El representante republicano Mike García ganó el escaño en las elecciones especiales que siguieron y ha ganado dos veces desde entonces, incluso por 333 votos en 2020. Este año, García se enfrenta al demócrata George Whitesides, ex administrador de la NASA y ex director de Virgin Galactic. .
CA-41: El representante Ken Calvert contra Will Rollins
El representante Ken Calvert (R-Corona), el miembro republicano del Congreso con más años de servicio en California, se defendió de un desafío sorprendentemente cercano hace dos años por parte del exfiscal federal Will Rollins, un demócrata que casi no recibió apoyo del Partido Demócrata. La carrera estuvo lo suficientemente reñida como para que Rollins asistiera a una orientación para nuevos miembros en Washington, D.C., antes de que un regreso tardío desde California marcara la victoria de Calvert.
El distrito se volvió más competitivo después de que el proceso de redistribución de distritos de California cambiara las áreas rojas del condado de Calvert, incluidas Temecula y Murrieta, por el área más liberal del Valle de Coachella, incluida Palm Springs, hogar de una de las mayores concentraciones de votantes LGBTQ+ del país.
Rollins, que es gay, se ha convertido en uno de los rivales mejor financiados del país mientras busca un segundo mandato para derrocar a Calvert, quien ha estado en el Congreso desde 1993.
CA-45: La representante Michelle Steele contra Derek Tran
Steel, un poderoso recaudador de fondos que lleva dos mandatos en el poder, se enfrenta al desafío del demócrata Derek Tran en lo que se perfila como una de las contiendas más explosivas y caras de 2024.
El distrito 45 del Congreso, donde se encuentra Little Saigon, está ubicado fuera del territorio de Vietnam en términos de población de vietnamitas, pero nunca ha tenido un representante de vietnamitas estadounidenses en Washington. Tran, que nació en Estados Unidos de padres de refugiados vietnamitas, espera contrarrestar la tendencia.
Ambos candidatos están luchando duramente por los residentes vietnamitas mayores que apoyan la tradición del Partido Republicano.
Las acusaciones de “burocracia” se produjeron después de que ambas campañas intentaran vincular a su oponente con la China comunista.
CA-47: Scott Baugh contra Dave Min
El distrito 47 de la costa del condado de Orange no tiene ningún titular, ya que la representante Cathy Porter (D-Irvine) se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos en lugar de buscar la reelección a la Cámara de Representantes.
Los demócratas deben ocupar un escaño vacante (o conseguir otros escaños para ganar terreno) para recuperar la mayoría en la Cámara. Los republicanos ven la carrera como su mejor oportunidad para conseguir otro escaño en California.
El senador estatal Dave Min, un demócrata, se enfrenta al ex presidente del Partido Republicano del condado de Orange, Scott Baugh, en una carrera que Cook describe como un demócrata “inclinado”. Baugh perdió ante Porter hace dos años en una campaña costosa y dolorosa.
