NASHVILLE, Tennessee, Estados Unidos de América. – En 1989, los estadounidenses quedaron conmocionados por el asesinato de José y Kitty Menéndez por parte de sus hijos en su casa de Beverly Hills. Lyle y Eric Menéndez fueron sentenciados a cadena perpetua y perdieron todas las apelaciones posteriores. Pero hoy, más de tres décadas después, tienen una oportunidad inesperada de salir.
No por el funcionamiento del sistema legal. Pero por diversión.
Después de que dos documentales recientes y un drama guionado sobre la pareja llamaran la atención sobre el caso, que se remonta a hace 35 años, el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles recomendó que fueran juzgados nuevamente.
La popularidad y proliferación de programas de entretenimiento sobre crímenes reales, como el documental de Netflix Monsters: The Story of Lyle and Eric Menendez, está provocando cambios en la vida real de sus personajes y de la sociedad en general. En el mejor de los casos, los podcasts sobre crímenes reales, las series en streaming y el contenido de las redes sociales pueden ayudar a exponer injusticias y corregir errores.
Pero como muchos de estos productos priorizan la diversión y el beneficio, también pueden tener graves consecuencias negativas.
Lyle Menéndez, derecha, y su hermano Eric escuchan la conspiración de asesinato en su contra con Leslie Abramson, izquierda, abogada de Eric, el 29 de diciembre de 1992 en Los Ángeles. Los hermanos se declararon inocentes del nuevo cargo, que retiró el cargo original de que mataron a sus padres por dinero. La acusación se produce casi tres años después de que se encontraran los cuerpos de Joseph y Kitty Menendez en su casa.
(Chris Martínez/Associated Press)
Tú puedes ayudar a los hermanos Menéndez.
El uso de historias de crímenes reales para vender productos tiene una larga historia en los Estados Unidos, desde los periódicos sensacionalistas de mediados del siglo XIX hasta películas para televisión como The Burning Bed de 1984, un papel que se extiende a los podcasts, las series de Netflix y los atracones. Se puede mirar e incluso el verdadero crimen de TikToks. La fascinación por este género es considerada morbosa por algunos, pero puede explicarse en parte por el deseo humano de comprender el mundo a través de historias.
En cuanto a los hermanos Menéndez, Lyle, entonces de 21 años, y Eric, entonces de 18, dijeron que temían que sus padres los mataran para evitar que Eric revelara el abuso sexual a largo plazo de su padre. Pero en el juicio, no se permitió que muchos de los cargos de agresión sexual fueran presentados al jurado, y los fiscales afirmaron que cometieron los asesinatos sólo para obtener dinero de sus padres.
Durante años, muchas personas que vieron la historia desde lejos la aceptaron e interpretaron.
Los nuevos dramas abordan la infancia de los hermanos y ayudan a los espectadores a comprender mejor el contexto del crimen y, por lo tanto, a ver el mundo como un lugar menos aterrador, dice Adam Banner, un abogado defensor penal que escribe sobre cultura pop y la ley para Associated Press. Asociación de Abogados de Estados Unidos ABA.
“No sólo nos hace sentir mejor”, dice Banner, “sino que nos da la capacidad de pensar objetivamente: ‘Está bien, ahora puedo tomar este caso y ponerlo en un cubo diferente, en comparación con otra situación'”. dice Banner. en el que no tengo nada. explicó, y lo único que puedo decir es: este niño debe ser simplemente malo’”.
Lyle, izquierda, y Eric Menéndez salen de una sala del tribunal el 6 de agosto de 1990 en Santa Mónica, California.
(Nick Uth/Prensa Asociada)
El ascenso del antihéroe está en juego
La mayoría de los programas sobre crímenes reales del pasado se centran y profundizan en crímenes particularmente impactantes, generalmente con el supuesto de que los condenados por el crimen eran en realidad culpables y merecían ser castigados.
El éxito del podcast “Syria”, que cuestionó la sentencia de muerte de Adnan Sayed, ha dado lugar a un género más nuevo que a menudo supone (e intenta demostrar) lo contrario. Los personajes son inocentes o culpables como los hermanos Menéndez, pero son comprensivos y por tanto no merecen su duro castigo.
Maurice Chamma, escritor de The Marshall Project y autor de Let God Divide Them: The Rise and Fall of the Death Penalty, tiene una larga tradición de periodistas analizando casos criminales y mostrando que las personas probablemente sean inocentes. »
“Pero creo que después de ‘The Series’, que fue en 2014, obviamente cambió todo el panorama económico y cultural de los podcasts”, dijo Chamma. “Y luego está Making a Murderer, que sale unos años más tarde y se convierte en un gran ejemplo de eso en un documental”.
Casi al mismo tiempo, el movimiento por la inocencia cobró impulso junto con el movimiento Black Lives Matter y se prestó más atención a las muertes bajo custodia policial. Y en la cultura popular, tanto de ficción como de no ficción, la tendencia es utilizar la historia del héroe villano.
“Todos estos superhéroes, supervillanos, la película ‘Joker’… te inunda la idea de que el mal comportamiento de las personas se debe a un trauma que experimentaron cuando eran jóvenes”, dice Chamma.
Lyle, izquierda, y Eric Menéndez se sientan en el Tribunal Municipal de Beverly Hills, donde sus abogados presentaron una declaración en nombre de los hermanos acusados de asesinar a sus padres millonarios, José y Mary Louise “Kitty” Menéndez, en Beverly Hills, California, el 12 de marzo. . 1990.
(Nick Ut/PRENSA ASOCIADA)
Banner suele representar a algunos de los acusados más improbables, incluidos los acusados de abuso sexual infantil. Afirma que el impacto de estas tendencias culturales es real. Hoy en día, es más probable que los jurados concedan a sus clientes el beneficio de la duda y sospechen de la policía y los fiscales. Pero también le preocupa la intensa atención que se presta actualmente a los casos en los que las cosas han ido mal, lo que, según él, es exagerado.
Aunque el aspecto del enigma de “¿lo hicieron bien?” Si podemos despertar nuestra curiosidad, señala, corremos el riesgo de sembrar desconfianza en todo el sistema de justicia penal.
“No queremos restarle importancia a los aspectos positivos que se pueden aportar al caso. Pero tampoco queremos dar la impresión de que así es como funciona nuestro sistema de justicia. “Si podemos poner suficientes cámaras y micrófonos en el caso. , entonces así es como salvamos a alguien de la pena de muerte o así es como anulamos la cadena perpetua”.
Chamma añade: “Si abres las decisiones de sentencia, las segundas oportunidades y la política de la justicia a la cultura pop (en el sentido de quién hace podcasts sobre ellos y Kim Kardashian habla de ellos), el riesgo de una arbitrariedad extrema es realmente grande”. La familia adinerada del acusado esencialmente está financiando un podcast que hará que su caso de inocencia se vuelva viral”.
Lyle Menéndez, izquierda, habla con su hermano Eric durante una audiencia judicial el 2 de abril de 1991 en Beverly Hills, California.
(Kevork Jansenzian/PRENSA ASOCIADA)
El público también es un factor.
Whitney Phillips, profesora de crímenes reales y ética de los medios en la Universidad de Oregón, dice que la popularidad del género en las redes sociales añade otra capa de complejidad, a menudo fomentando la participación activa de espectadores y oyentes.
“Debido a que estos no son detectives capacitados o personas con experiencia real en ciencias forenses o incluso en derecho penal, es un resultado muy común de personas o sospechosos equivocados”, dice. “Además, las familias de las víctimas son ahora parte del discurso. Pueden ser acusados de un delito u otro, o al menos, tener la muerte violenta de su ser querido entreteniendo a millones de desconocidos. “
Esta sensibilidad está documentada y parodiada en la serie de comedia dramática Only Murders in the Building, que sigue a tres posibles compañeros de trabajo que viven en un edificio de apartamentos de Nueva York donde ocurrió un asesinato. El trío decide hacer un podcast sobre crímenes reales mientras intenta resolver el caso.
Nada en el verdadero crimen es intrínsecamente inmoral, dice Phillips. “La cuestión es que el sistema de medios sociales -la economía de la atención- no es ético. Está calibrado para la visibilidad, está calibrado para el compromiso, está calibrado para el sensacionalismo”.
Phillips dice que muchas personas influyentes ahora compiten por una “audiencia asesina”, y que las redes sociales y los medios tradicionales se retroalimentan entre sí. Los crímenes reales ahora se están abriendo camino en el contenido de estilo de vida e incluso en los tutoriales de maquillaje.
“Era inevitable que vieras que estas dos cosas se juntaban, y estos influencers básicamente se maquillaban y luego contaban una historia muy informal, muy chismosa y a menudo no muy bien investigada”, dice. “Esto no es periodismo de investigación”.
